– Берендей! Гони жратву, хватит оскаливаться, не видишь: промокли и замерзли, как собаки, – окликнул командира хозвзвода Бодунов.

– А если бы ты не бросил черпак, как последний дурак, то сидел возле кухни – сытым, обогретым. Поперся за приключениями, – принялся выговаривать толстяк-прапорщик нашему прапорщику, своему бывшему подчиненному.

– Если ты не начнешь шевелиться, я тебя в котел засуну и сам начну проводить раздачу еды!

– Пошел ты… В первую очередь кормлю командиров рот и отдельных взводов, замполитов – им на совещание. А ты постой в стороне, подожди своей очереди.

– Вот черт, дискриминация! Ну, погоди, Берендей! Будет и на моей улице праздник, назначат охранять взвод обеспечения – я тебя погоняю, буду стрелять из пулемета прямо над твоей толстой задницей.

– Игорек, ну не суетись! Дай людям покушать, а потом подойдешь отдельно, чайку попьем, поговорим. Не нагоняй волну! – И Берендей сыто рыгнул, почесывая волосатый круглый живот, выпирающий из-под тельняшки, и, разгладив усы, начал кормить офицеров.

Бодунов уловил тонкий намек на какую-то халяву и отошел в сторону.

Я присел рядом с усталым разведчиком, медленно жующим кусок хлеба с маслом и задумчиво катающим хлебный мякиш по столу. Грустный, потерянный, рассеянный взгляд. Николай в мыслях был явно где-то очень далеко отсюда.

– Коля, что случилось? – спросил я, слегка подталкивая лейтенанта.

– А? Что? М-м, я сегодня чуть не убил человека.

– Ну и что? В первый раз, что ли? Сколько их уже на твоем счету?

– Нет, ты, Ника, не понял, почти зарезал человека – нашего солдата. Как он оказался прямо передо мной? Саперы ушли метров на двести вперед, а я со взводом залег и наблюдаю в ночной бинокль за кишлаком. Вдалеке ковыряются саперы, кишлак спит, и вдруг вижу: прямо метрах в двухстах ползут два «духа». И ползут конкретно, один – на меня, а другой – в сторону саперов. Я шепчу в радиостанцию: «Сапер – „духи“, сапер – „духи“!» Понимаю: нужно что-то предпринять, стрелять нельзя: близко от кишлака, и не сумеют уйти ребята без потерь. Достал финку и пополз вперед, подрежу, думаю, обоих. Взял чуть правее и подкрадываюсь осторожно к ближайшему. А «дух» сидит как-то странно, наклонившись, спиной ко мне и что-то делает. Я занес над ним нож и потянул руку, чтоб зажать глотку, а он повернулся и поднимает на меня глаза… Свой! Славянин! Меня чуть инфаркт не хватил. Солдат как громко…, в общем, ты понял, вонь пошла. Я бы и сам, наверное, обделался.

– Коля, а если бы был не славянин, а какой-нибудь узбек или туркмен?

– Х-м, тогда, думаю, не сообразил бы сразу и не удержал руку с ножом. Я и так уже мышцы напряг для удара. Какая-то секунда спасла парня. У меня потом руки всю дорогу тряслись, Айзенберг пятьдесят граммов спирта дал, чтоб успокоиться, и промедол вколол, когда сюда пришли. Вот я такой сейчас и сижу заторможенный. Я самый счастливый сегодня человек, не взял грех на душу, отвел кто-то мою руку. Может, есть Бог на свете?..

Вновь комбат построил офицеров и принялся проводить воспитательную работу. Подорожник, словно двуликий Янус, был один в обоих лицах – и комбат, и замполит. Пока мы ночью ползали вдоль границы, он управлял ротами с КП батальона. Чувствовалось, что надвигается «гроза». Василий Иванович нервно прохаживался вдоль строя, крутил, теребил и разглаживал усы, от чего они стали торчать далеко в стороны, будто искусственные. Чистая, отутюженная форма, начищенные туфли, до синевы выбритые щеки, сиявшие румянцем, и даже запах какого-то одеколона.

Мы же представляли собой совсем жалкое зрелище. Лично у меня грязный маскхалат, перепачканный от ночного ползания, разваливающиеся стоптанные ботинки (я их взял на построение у сержанта), десятидневная щетина, пыльные и грязные всклоченные волосы на голове с торчащими во все стороны вихрами, «чернозем» под неподстриженными ногтями. Чистые – только лицо, шея и руки. За весь рейд ни разу не попали в полевую баню – не повезло. У других вид был не лучше.

– Товарищи офицеры! В каком вы виде? Это разве пример для подчиненных? Всем помыться, побриться, привести форму в порядок. Никто не удосужился перед построением ботинки почистить! Даю ровно час, затем снова проверяю. Да и личный состав одновременно привести в порядок.

– Чего это он? – спросил я у Шведова. – Белены, что ли, объелся? Бриться на боевых – самая плохая примета!

– Комбат попал под горячую руку Ошуева, тот на совещании орал, что батальон как сброд болтается по лагерю и позорит полк. Мол, получил орден и можно дурака валять? Пригрозил отпуск «бате» задержать, а ты ведь знаешь, какой наш Герой злопамятный. А у Иваныча уже путевка приобретена в Крым. А тут еще Артюхина нет, начальник штаба батальона – новичок, комбат за всех крутится. Вот вначале меня поимел и приводил в порядок, затем сам брился, а теперь за вас взялся.

– Игорь, ты – дуралей, мало тебе одной дырки в башке? Знаешь, верно, не хуже меня, что нельзя брить физиономию, покуда в полк не вернешься, тем более ты через полгода должен в Союз вернуться.

– Слушай, умник, иди-ка, бери лезвие и выполняй приказ, а я посмотрю, как ты откажешься. Шеф злой, словно раненый медведь, думаешь, ему было легко. Он, когда брился, почти рыдал, хотел выращенную бороду в Союз увезти.

Солдаты принялись бриться и чиститься, в очередь у одной бритвы становилось по десять человек, да им, собственно, и сбривать-то пока было нечего. Пять волосинок у Свекольникова, три у Колесникова, гладкие щеки у Тетрадзе. Вот только Зибоев и Мурзаилов мучались по полчаса со своей бурной растительностью.

Естественно, ни я, ни другие офицеры роты одним общим станком пользоваться не стали, а Ветишин со своей редкой светлой щетинкой был не заметен. Ограничились чисткой ботинок, но покуда дошли по густой пыли к штабной машине, обувь снова запачкалась.

Арамов оказался хитрее всех, принес щетку и смахнул пыль, стоя в строю, и на подбородке виднелись свежие порезы. Молодец, прогнулся!

– Ну что с вами делать? Сбитнев? Вы можете управлять ротой или нет? В чем дело? – взъярился комбат.

– Да пока дошли, уже не видно, что чистились, а бриться нечем, – ответил Володя.

– Почему я нашел? Почему у меня х/б чистое всегда в запасе, почему бритва есть? – удивился и возмутился Иваныч. – Замполит, в чем дело? Ты вроде бы мой первый помощник в рейде, Артюхин тебя назначал, да?

– Так точно! Но вам, товарищ майор, значительно проще: цыкнули – и Берендей примчался и все принес, а как не принести, попробуй не достать, не приготовить – и вместо Бодунова АГС понесет, – усмехнулся я.

– Разговорчики в строю! – оборвал меня Подорожник.

– Ну, вы же сами меня спросили. Я и ответил, ну нет в роте командира взвода обеспечения, а старшина, сами знаете, товарищ майор, в полку должность сдает.

– Ох, и мальчишки, ох, и зеленые! Сейчас некогда, а позже разберусь и накажу как-нибудь! Поступила команда – выход брони через полчаса. Поэтому быстро собираться и выдвигаться обратно к крепости. Первая рота охраняет тылы полка, взвод Марасканова идет с КП и тылом батальона, вторая рота – охрана полка связи, АГС и разведвзвод сопровождают батарею «Ураганов». Выполнять задачу! Проверить еще раз людей, оружие, подствольники прицепить к автоматам. Главное – никого и ничего не забыть! Если кого забудем или потеряем, сюда можно вернуться только при проведении армейской операции. Не теряйте никого!