Совершенно раздавленный, бывший лер с трудом поднялся на ноги, с ненавистью ещё раз взглянул на сотрапезников и поплёлся к выходу. И уже выходя, обернулся и метко плюнул в костёр. Вос не знал, что бы это значило, но выглядело оскорбительно.

— Слабый не должен править сильными! — Шаман тяжело вздохнул. — Эта обильная земля и смешение крови породили множество трусов и предателей. А тот, кто так плохо присматривает за своим быком, не заслуживает преданности. Постарайся поскорее очистить огонь, Шангс.

Риун только кивнул, как будто речь шла не об убийстве оскорбителя, а о какой-то мелочи.

— Будет сделано, Говорящий. Надеюсь, Сидона не будет его защищать, как раньше.

Шаман вновь рассмеялся:

— Я всё же поеду в Милерум! Хочу увидеть женщину, из-за которой спорят сильнейшие мужи этой земли. И способную заставить усомниться риуна! Да и Владимир мне тоже интересен. Если он и впрямь так силён, как говорят, я сам присмотрю для него телёнка.

Шангс тяжело вздохнул, но перечить не стал.

— Ладно, Вос, я вижу, ты торопишься. Твоего сына видели дважды. Три дня назад, в деревеньке на краю Милерума, там его накормили и перевязали рану девушке, что с ним. Потом заперли в сарае, но Владимир разрубил стену и вновь ушёл в реку. Девушку с собой забрал.

Вос в последний момент перехватил брошенный едва ли не в лицо обломок сухого дерева. В неясном свете костра нельзя было быть уверенным, и он провёл пальцем по срезу. В этом мире такую гладкую поверхность можно было получить только с помощью магии. Удивительно, риун даже озаботился доказательствами!

— Значит, Лития выжила…

— Говорят, рана довольно неприятная, но крови почему-то не было. Но это не значит, что девчонка не умерла позже. Тот лиму, что видел Владимира день назад, больше никого не заметил. Ребёнок к нему не пошёл. Может быть, к знакомым пойдёт. Я знаю, Тыш со своими расположился поближе к Фаргону, у них даже были стычки с огненными.

Вос невольно выругался. Только локальной войны ему не хватало!

Иллюзорная карта неярко засветилась между собеседниками, и Шангс после минутного раздумья указал примерно места, где видели Владимира, и ставку Тыша. Шаман с большим интересом наблюдал за действом.

Риун что-то подсчитал на пальцах и нахмурился:

— Торопись, наездник ветра! Ты же не желаешь, чтобы твой ребёнок попал в руки огненных? Можешь попытаться что-то узнать у магов Гильдии, повелители огня тоже сейчас обыскивают берега Дуоны, весь Фаргон перетряхивают, Нигусу даже пришлось убрать оттуда своих людей.

Маг кивнул и поднялся.

— Постой! Я вижу, ты даже не сменил одежду. Возьми хотя бы это. Продажные жители свободных городов готовы кости своих предков сторговать за эти кусочки бесполезного металла.

Небольшой кожаный мешочек упал у ног Воса, звякнув на удивление увесисто. Уже догадываясь, что там может быть, маг поднял древний аналог кошелька и высыпал на руку целую горсть золота. Мечта нумизмата. Монеты грубой ковки — круглые, квадратные, треугольные, попадались даже в виде семиконечной звезды. С чеканкой и без, самой разнообразной пробы, с оттисками подлинности, и явственно фальшивые.

— Почему? — Вос был не просто удивлён. Риун чересчур умён, чтобы пытаться его подкупить, но и в дружеские чувства он не верил. Они противники. Могут уважать друг друга, сотрудничать, но пытаться помочь даже в мелочах…

Шангс предпочёл промолчать, вместо него ответил Говорящий:

— Потому что он мудр. Глупо вспоминать распри и копить злобу. Лучше копить дружбу. Ваши пастбища всегда будут рядом, сегодня засуха убила твои травы, но завтра может затронуть и его. Однажды Шангсу может понадобиться помощь — с общим врагом, или его собственным Нигусом. И тогда ты вспомнишь эту юрту и добрые слова.

Маг вышел из полумрака юрты и окунулся в суматоху. Мычали быки, метались взбудораженные лиму, что-то вопил разъярённый Диш. Судя по всему, он умудрился потерять собственного быка, и сейчас срывал зло на всех подряд. Должно быть, оголодавшее животное отправилось само искать себе пропитание, не надеясь на беззаботного хозяина. А может, Говорящий сманил рогача? Вполне в его духе.

Воздух запел, принимая мага в свои объятья, и вытоптанная долина провалилась вниз. У Воса было немало тем для размышления, но он усилием воли отбросил всё, не имеющее отношения к поискам. Значит, деревня и патруль. Он не хуже Шангса подсчитал, что если Владимир будет перемещаться по реке с такой же скоростью, уже к вечеру окажется в Фаргоне. Пожалуй, даже нет смысла разыскивать Тыша. Он должен перехватить сына до того, как он окажется во враждебном городе. И горе тому, кто попытается ему помешать!

После ухода мага в юрте наступила тишина, нарушаемая только потрескиванием пламени. Шаман задумчиво прихлёбывал кислое молоко, и риуну приходилось следовать доброму примеру, хотя сейчас ему очень хотелось чего-нибудь покрепче.

Нигус ошибся. Старый интриган был уверен, что боевой маг просто обязан убить Говорящего, и предупреждал, что и собственная жизнь Шангса тоже повиснет на волоске. Но ученик Кванно в очередной раз оказался ещё более непредсказуемым, чем его учитель. Чужаки, они могут прожить в этом мире всю жизнь, но несли в себе непостижимые знания и мотивы родных земель.

Риун не знал, как относиться к тому, что план его советника провалился. Нигус с самого начала не поладил с Говорящим, но согласился отложить его устранение. Всё же смерть шамана — дурной знак, и лучше, если его убьёт кто-то другой, и конечно, не на землях риуна.

— Интересный мальчик, — Мягко сказал Говорящий, отдавая огню последние капли из своего рога. — Может быть, так влияют стихии магов? Старый Кванно был тяжёл и безжалостен, как камень. Он перестраивал мир под себя, не приемля чужой мудрости. А Вос подобен ветру, он легко огибает преграды, но горе тому, кто вызовет его гнев. Буря грядёт, и разумный не встанет на пути её…

Шангс кивнул, не слишком интересуясь размышлениями шамана. Отогнув одну из шкур, он кончиком ножа на вытоптанной земле вычерчивал карту, пока увиденное не изгладилось из памяти.

Он не станет торопиться. Сегодня пусть его лиму ещё обыскивают берега Дуоны и разыскивают мальчишку. А завтра посланники передадут приказ — собраться у границ Милерума. Самые старые ещё должны помнить, какие лоуны принадлежали Хешу.

И пусть Диш на поле боя докажет, что способен удержать хотя бы наследство отца. Правда, земли Сидоны сейчас даже уязвим ее, но об этом можно будет подумать, если неугомонная парочка не вернётся из Фаргона. Прирождённому завоевателю не требовались адъютанты, советники и помощники в военном деле. План обрастал деталями на глазах. Понятные только самому Шангсу чёрточки ложились вдоль нарисованной реки.

Говорящий вздохнул и с трудом поднялся. Мир изменился, и традиции предков для кого-то стали неприятным грузом, а для кого-то — поводом для воплощения амбиций. Ему тоже следовало поторопиться. Здесь горькая и слишком сухая трава, быкам не стоит долго щипать её.