— Хорошо, что ты сказал мне правду, — кивнула Лорэйн, — спасибо. Ты поступил правильно. Ненавижу ложь и лгунов, а особенно прикрывающихся добрыми намерениями. Отвратительно. Тут нет ничего кроме расчета и предательства. Одного я не понимаю: зачем это нужно? Я ведь никогда ничего плохого Кею не делала. Вова тоже.

Дэн вспомнил странный разговор с Биртичем прямо перед тем, как тот попросил усыпить Лорэйн, прямо перед дракой. Бывший друг говорил настолько нелепые вещи, что их и озвучивать неловко.

— Биртич сходит с ума. Если я перескажу тебе его слова, которыми он мотивировал убийство Вовы вместо тебя, ты, думаю, не поверишь.

Дэниел бросил взгляд на авто Кевина, и именно в этот момент он повернулся к нему. Увидев, что Лорэйн пришла в себя, приветственно ей улыбнулся и помахал рукой. Женщина тем же не ответила, но от оскорбительных жестов сдержалась.

— Говори, Дэн, — потребовала у водителя.

— Полный бред. Говорил, что для заселения планеты на одного мужчину нужна сотня женщин. — Каннингем через зеркало заднего вида заметил как губы Лорэйн искривились в отвращении, как она нахмурилась. — Говорил, что у нас четверо мужчин, а женщина только одна. Якобы проще пожертвовать раненным, ведь сложно перемещать, но в живых оставить тебя, чтобы… — Дэн запнулся. Вежливость и чувство тактак не позволили ему озвучить предполагаемые планы Кевина. Но Лорэйн уже была слишком рассержена, чтобы так же сдерживаться:

— Чтобы что, Дэн?! Кем себя этот сукин сын возомнил? Господом богом? Адамом из райского сада? — Обозленная женщина пнула ногой сидение перед ней, будто не заметив, что на нем сидит водитель.

— Тихо! — Каннингем едва не уткнулся животом в руль.

— Извини. Я… даже не знаю, что сказать. Заселение, мать его, планеты! — Лорэйн готова была то ли рассмеяться, то ли расплакаться. — А я уже поверить успела, что он гей после той сценки перед охранниками. Лучше бы он на самом деле был по мужчинам. Мнит быком-осеменителем, генофондом мира! Поверить не могу, что две недели жила в одном доме с таким… с таким… — женщина пыталась подобрать наиболее колкую фразу из своего лексикона, но, видимо, подходящие слова для описания Биртича еще не придумали.

— Я тоже в шоке, — поддержал подругу Дэн. — Кей таким никогда не был. Никогда. Он нормально относился к женщинам, не считал их мясом для эротических утех или инкубаторами для детей. Наверно, конец света что-то нарушил в его психике.

— Мне плевать, что и кто ему нарушил, — злилась Лорэйн. — Такая тварь как он жизни не достойна.

Нож для разрезания веревок в машине Дэна все же нашелся, точнее мужчина отыскал его на дне между сумками и передал Лорэйн. Она самостоятельно избавилась от стягивающих запястья пут.

7

Дальше они ехали практически без разговоров. За окном не было ничего интересного ровно до тех пор, пока мимо не пролетел алый Ford Mustang последнего шестого поколения. Словно молния автомобиль, ловко маневрируя между машинами Кея и Дэна, пронесся совсем рядом, на прощание мигнув задними фарами. Догнать «Мустанг» для куда менее мощных авто было почти нереально, но Биртич тут же ускорился и вырвался вперед.

Началась погоня. Дэн не собирался в ней участвовать, на стандартной скорости следовал за машиной Кея. Вначале они ехали по ранее оговоренному маршруту, однако в определенный момент Биртич свернул с Ридж-роуд только потому, что в этом же месте повернул почти исчезнувший на горизонте «Мустанг». Казалось бы, для Каннингема это было отличной возможностью незаметно отстать от Кевина и подальше уехать в любом из доступных направлений.

— Не смей! — приказала Лорэйн, когда Дэниел собрался бросить сбрендившего Кевина. — Едь за ним!

— Зачем? Он сумасшедший! — не отступал мужчина. — Лорэйн, нам нужно уехать от него подальше, пока есть такая возможность.

— Нет! Довези меня к нему, — грозность в голосе всегда милой блондинки сейчас звучала действительно устрашающе. — Я не успокоюсь, пока не пущу ублюдку пулю промеж глаз.

И Дэниел поехал за Биртичем, молча согласился выполнить ее просьбу. Однако для осуществления задуманного нужно было, чтобы Кевин остановил машину, а тот всё гнал и гнал, еще больше отклоняясь от первоначального маршрута.

Видимо, Биртич собирался преследовать «Мустанг» до момента, пока тот не остановился бы сам. Мили через четыре это действительно произошло, авто притормозило перед очередным мостом. Но этот, в отличие от предыдущего забитого машинами, заполонили не груды железа, а живые мертвецы. Толпа значительно, в десятки раз меньше той, что застала их в пригороде Лейквуда. «Мустанг» и мертвецов разделяла сотня футов, водитель машины покинул ее и теперь отстреливал из пистолета приближающихся зараженных.

Автомобиль Кея остановился в двух сотнях футов от «Мустанга», оба пассажира вышли из машины и начали вытаскивать оружие с заднего сидения. Машина Каннингема притормозила подальше. Когда Дэн и Лорэйн приблизились к ним, Биртич сразу же бросил Каннингему в руки помповое ружье, потом пару пистолетов и автомат.

— Лорэйн, как себя чувствуешь? — передавая оружие Дэниелу, мужчина говорил с рядом стоящей женщиной.

— Нормально, Кей.

— Это хорошо, я рад! Дэн уже рассказал тебе, что случилось после того как ты вырубилась?

— Да, рассказал, — каким-то образом Лорэйн отвечала на вопросы спокойно, ничем не выдавая, что на самом деле знает правду.

— Вова — настоящий герой, — скорбным голосом произнес Биртич. — Его поступок поразил меня. Я пытался отговорить, ведь мы с тобой уже договорились и я тебе поклялся. Но, ты же понимаешь, Вову переубедить было невозможно.

— Я понимаю, Кевин.

После ее фразы мужчина передал Лорейн револьвер с пачкой патронов, а потом сразу же и снайперскую винтовку и так же с патронами.

— Мы обязательно почтим память Вовы, когда будем в безопасном месте. А сейчас давайте поможем этому парню, — Кей кивнул на водителя «Мустанга», все еще отстреливающегося от инфицированных. — Похоже, у него неприятности. Митч, Дэн, нам нужно отвести трупы от моста — по нему еще проезжать придется. Уводим влево, не разделяемся. Сперва стреляем минимально, а выйдут с моста — валим всех подряд. Понятно? — Мужчины ответили кивками голов. — Лорэйн, на тебе сохранность оружия, вещей, ну и ребенка Дэна, конечно. Оставайся возле машин и поддерживай нас со снайперки. Если кто подберется ближе, ты же знаешь, стреляй из револьвера. Ясно, дорогая?

Каннингем заметил, что буквально на секунду Лорэйн чуть не перекосило от слова «дорогая», но ответила она спокойно и четко:

— Всё ясно. Справлюсь.

Чтобы приближение к незнакомцу не шокировало того, Биртич решил идти один. Митч с Дэном уже приступили к переманиванию живых трупов от моста, для этого кричали и стреляли преимущественно в