Ему вспоминается вчерашний звонок Королька, сообщившего, кто убил Царя.

«Марго не могла заказать моего отца, – зло возразил он. – У нее не было таких денег, а киллер стоит дорого. И вообще, это просто смешно: Марго и убийство. Рассказывай свои сказки кому-нибудь другому».

«Тем не менее, сведения верные. Могу представить доказательства. Заодно поведаю, кто угрохал Марго».

«Не обязательно, – сказал он и вдруг с удивлением обнаружил, что ему совершенно безразличны и отец, и Марго, и все это безмозглое человеческое стадо. – А кто покушался на меня, выяснил?»

«Передо мной такая задача не стояла», – и он уловил в голосе сыча холодную отстраненность, точно тот разом потерял к нему интерес.

Возникла пауза, которую оба не торопились прерывать.

«Что ж, работу ты выполнил, подъезжай, получишь гонорар».

«Спасибо. Мне уже заплатили».

«Кто, если не секрет?»

«Француз».

Они обменялись еще несколькими фразами и распрощались. И Принц ощутил, что этот звонок как бы подвел черту под целой полосой его жизни, и начинается что-то новое, неведомое, и кто знает, сколько оно продлится и чем закончится…

… Взревев, рокочут моторы, вызвав легкую дрожь гигантского корпуса крылатой машины. Принцем овладевает томительно-сладкое волнение, какое бывает всегда перед дальней дорогой, – и тут же от страха начинает неровно, толчками пульсировать сердце. «А если тот, кто решил меня убрать, взорвет самолет?.. Ерунда, – успокаивает он себя, – из-за одного человека, даже такого, как я, этого не сделают, слишком сложно». Но убийственная капля ужаса, уже проникшая в его кровь, как яд, не исчезает.

– Прощай, немытая Россия, – произносит он одними губами.

– Ты что-то сказал, милый? – любовница кладет холеную ладонь на его руку.

– Так, ерунда. Просто счастье, что с меня не взяли подписку о невыезде, правда, пришлось ментам дать на лапу.

– Ничего, все наши беды уже позади. Прилетим – сразу в гостиницу. Как следует отдохнем, переоденемся и – гулять. Обожаю вечерний Лондон. А какие шикарные магазины, господи! Да по сравнению с Лондоном наш городишко – всего-навсего грязная вонючая дыра.

Принц рассеянно кивает.

В иллюминаторе обрывается и разом пропадает земля, самолет возносится в ледяную высь. «Как хорошо было бы лететь, не приземляясь, всю оставшуюся жизнь, – думает Принц, – не лицемерить, не лгать, не страдать, не трястись от страха, только лететь среди облаков и звезд…»

* * *

Во вторник полдня валяюсь в постели. После короткого разговора с Французом ощущаю себя как выпотрошенная и зажаренная курица, которую приправили разнообразными специями и – ножками кверху – подали на стол. Дело об убийстве Царя вроде бы подошло к концу, стало прошлым, а вместе с ним точно отсекли часть души, и из этой дыры тянет сквознячком.

Немного поразмышляв, дозваниваюсь до Инночки, веселой вдовы Царя, и умоляю о рандеву. Она кочевряжится, именуя меня не иначе как подлецом и скотиной. Наконец, смягчившись, соглашается встретиться – всего на пару минут, для такого мерзавца, как я, и этого много.

Это свидание происходит в спорткомплексе на Котовского. Усаживаюсь на тот же диванчик, что и в первую нашу встречу. За окном лыбится солнце, полудохлый снег упрямо пытается изображать из себя рафинад, а мою душу распирает сладкое предчувствие весны.

Примерно через полчаса после назначенного времени ко мне подходит свирепого вида охранник и молча шмонает, после чего, словно дефилируя на подиуме, появляется Инуся. «У! Как теперь окружена крещенским холодом она!» Причем, хотя телохранитель отступает в тень, кажется, что между ним и Инусей возникла незримая связь, общая аура, как выразился бы экстрасенс. Похоже, мужик занял в постели вдовы Царя мое место. И правильно, давно пора. Эти двое – как две стороны одной медальки.

Инночка усаживается рядом со мной. На ней блестящая мини-юбчонка, прикрывающая только трусики. Вдовушка с явным умыслом демонстрирует мне свои бесконечные ножки в черных колготках и сапожках, дескать, гляди, чего лишился, балбес, и у меня, признаться, слегка сбивается дыхание.

– А ты, оказывается, сыч, – зло ухмыляется она. – Теперь мне о тебе кое-что известно. Все высматриваешь, вынюхиваешь. А я-то, дура, разнюнилась, поверила, что влюбился. Чего тебе надобно, сыч? – обращается она ко мне, как всемогущая золотая рыбка к старичине-подкаблучнику.

– Совсем немного, Инусенька. Я задам всего два коротких вопросика, а ты ответишь, да или нет. Ладненько?

– Ну-ну, – откликается она неопределенно.

– Видишь ли, я тут выстроил логическую цепочечку, не хватает совсем немножко, ерунды какой-то, но без нее цепка неполная. А я, как на грех, такой дотошный… Итак, вопросик первый. Это ведь ты сказала Царю, что у Марго есть любовница? Правда?.. И второй вопросик. Когда твой муженек откинул хвост, это ведь ты сообщила Валентину Семенычу, что Царя прихлопнули из-за Марго, ага?

Инночка бледнеет, неестественно смеется, и я чувствую, как останавливается ее маленькое железное сердечко. Потом говорит, деревянно двигая накачанными губками:

– Кто тебе такую фигню брякнул?

– Сам догадался, солнышко. Кроме тебя практически некому. И Царю ты могла, хихикая, шепнуть в постельке насчет проказницы Марго, и Валентину Семенычу была не чужим человеком. Тебе они верили и к словам твоим не относились как к проискам врага. А ты, в свою очередь, уж очень хотела избавиться от Царя. Чего уж там скрывать: чем хуже в царевом клане, тем тебе лучше. Самое клевое – если они поубивают друг друга. Тогда ты останешься одна при всех капиталах. Закладывая Марго, ты ничего не теряла, зато выиграть могла многое. Что и произошло. Гляди, как здорово получилось. Царь и Марго мертвы. Принц свалил из страны, обгаженный с ног до головы. А ты и жива, и осталась, и чистенькая, и богатенькая, и опять готова под венец. Твоя взяла, Инночка, ты на коне. Я прав? Да или нет?

– Ах ты!..

Она громко, отчетливо произносит непечатное словцо, резко встает и в сопровождении телохранителя шествует к выходу уверенной, от бедра, походкой модели, раскачиваясь на длинных ногах. Гляжу ей вслед, мысленно прощаясь. «Вот и ты уплыла, золотая рыбка, махнула хвостиком и сиганула в синее море, где жизнь легка и вольготна, только полным-полно акул. И если ты сегодня кого-то сгрызла, не исключено, что завтра полакомятся тобой. А я остаюсь на берегу, старый Королек, которому уже ничего не нужно… Кроме мести».

Едва выхожу из спорткомплекса, трезвонит мобильник.

– Ну, чувак, погоди! За всю историю нашей опасной и трудной службы не бывало такого, чтобы один раздолбай всю ментовку на уши поставил. Ты первый. Цистерна пива – самая малость, на что у меня хватает воображения. Постой, отдышусь и такое с тебя стрясу – на всю оставшуюся жизнь отпадет желание связываться с ментами и мной лично. Ну, прошерстили мы звонки наследничка Царя. Нуль. Круглое-прекруглое очко, как в сортире. Ни одного любопытного номерка. Что теперь протявкаете, мистер?