Да, было такое, но… Так стоп, я вообще не об этом размышляла! Я же хотела к друзьям сходить! Сегодня ночью!

– И за что ты мне такая непутевая досталась? – тяжело вздохнул Мрак.

– Что ты там опять коту своему сделала, что у него вид такой, будто сейчас в окно выпрыгнет? – спросила Уля, с любопытством наблюдавшая за нашей словесно-мысленной перепалкой.

–Да ничего. Он у меня просто слишком переживательный, – пожала плечами. – А вы на Охоту идете?

– Какая Охота, на улице холодрыгу обещают, – передернулась русалка.

– А вот я пойду. Вместе с Лешей, – улыбнулась Буланна. – Она уже через полтора часа начинается, сразу после ужина. Сбор на площадке перед воротами. Надумала присоединиться?

– Нет, останусь. Погуляю вон лучше, – пожала плечами.

– Там, где всю ночь гуляла? – хихикнула Ульяна. – У Алекса?

– Нет, мы с Алексом расстались только что, – скрывать это смысла не было.

Наш разрыв половина факультета сказочных рас видела, слухи все равно поползут, если уже не поползли.

– Молодец, это правильно, – поддержала меня джинна. – Сама ведь говорила, что его не любишь.

– Заметила, наконец, что драко Змий к тебе неровно дышит? – вскинула брови Уля.

– Я… да нет, просто расстались, – выдохнула и замолчала, чтобы лишнего не ляпнуть.

Это мне русалка такая особо одаренная дедукцией попалась, или просто я слепая, раз не замечала прежде Змиевой симпатии? Кажется, вся Академия об этом знала, кроме меня.

Наскоро собрав вещи, поспешила убежать, оставив девочек в комнате. А вот с Мраком так поступить не удалось – пушистый наглец за мной следом увязался.

– Знаю я тебя, натворишь еще глупостей, – мявкал он, семеня рядышком.

Сначала я заскочила в столовую. Народу там пока не было – ужин еще не начался, но еду мне добыть удалось, и закинув все наспех внутрь, я поспешила уйти, чтоб ни с кем не встретиться. А то вдруг Змий мне запретит в мир людей ходить, а я уже настроилась…

После немного побродила по Академии, а когда решила, что точно никто меня искать не станет – к немагическому квадрату поспешила. Наверно, можно было и в любом месте проход открыть, но я уже там привыкла.

Добралась без приключений, с одним только исключением – не покидало меня чувство, будто кто-то на меня смотрит. Я уже и оглядываться начала, но вокруг никого не было, только фамильяр глазами светил, черным пятном маяча рядом.

– В людском мире ты слышать меня не будешь, – сказал Мрак, перед тем, как мы в квадрат вошли.

– Почему? – удивилась я.

– Там магии не осталось почти, ее с собой Древние в сказочное измерение утянули, когда его создавали, – пояснил кот. – Тебе-то силы на все хватит, а мне вот ее неоткуда брать будет. Вы это еще на лекциях изучите, после каникул.

– Хорошо, – пожала плечами.

Так лучше даже, не буду отвлекаться на его болтовню. А то друзья подумают, что с ума сошла.

Ступила в квадрат, сосредоточилась, вызвала свою силу и уже ногу занесла, чтоб шаг вперед сделать, как в мое плечо чьи-то ледяные пальцы вцепились.

– А-а-а-а!!! – завизжала, спотыкаясь и кубарем вкатываясь в круглую комнату.

Мрак, которого я на руки взяла, вцепился мне в эти самые руки когтями и тоже завизжал. Ну, то есть, зашипел.

– Да тише ты, Машка, – раздался рядом знакомый голос. – Визжишь так, что уши болят.

Змый.

– Ты какого… лешего тут делаешь?

– А что, думала без меня в другой мир наведаться? – фыркнул дракон. – Опасно это, по чужим мирам в одиночку ходить.

– Так я не одна, – кивнула на кота. – И не в чужой, а в свой родной. К друзьям хочу.

– Отлично, – не смутился Змый. – Давно я в людском мире не был. С Самайна, считай. После того, как братья силы в навь от меня заперли, телепортация только в сказочном измерении работать стала.

Вздохнув, я сосредоточилась, чтобы вызвать нужную дверь. По опыту знала – спорить с этим гадом чешуйчатым бесполезно, только время терять. Согласиться куда проще.

– Только давай без глупостей, – предупредила перед тем, как домой отправиться. – Голышом не бегать, меня не целовать.

– Да уж постараюсь, – фыркнул дракон и мы вошли в дверь.

Глава 20

Свою цель визита в людской мир я знала точно – повидаться с друзьями, возможно напиться. Поэтому над маршрутом думать не пришлось, оно само получилось выйти там, где надо.

А именно – в моей квартире (для начала). Я захватила немного денег из заначки, с тоской оглядела слой пыли на полу. Эх, а за квартплату кто платит, интересно? Я ведь даже еду с холодильника убрать не успела, только пельмени забрала, но они уже давно закончились.

Впрочем, быстрый рейд на кухню показал, что о холодильнике кто-то позаботился – он был выключен и пуст, хотя я ожидала увидеть там новую форму жизни, проросшую из плесени на куриной ножке. Сколько я здесь не была? Полгода почти. Время как летит.

– Так и будешь в пустоту пялится, или к друзьям твоим пойдем? – вскинул брови Змый.

Действительно, лучше зря и минуты не тратить – ночь не бесконечная.

– Пойдем, – решительно кивнула.

До Светки с Пашей мы добрались быстро, без приключений, благо было не так далеко.

– Маша? – удивилась подруга, увидев меня на пороге своей квартиры. – Это ты, или не ты?

– Я! – улыбнулась широко, раскрыла руки.

Взвизгнув, Светка меня обнимать кинулась. Ох, как же я скучала-то.

– Как так? Почему не позвонила? Разве у вас там в Америке не Рождество сейчас? Да ты не стой на пороге, проходи! – засыпала вопросами подруга, пропуская меня в квартиру. – А это кто?

– А это зверюшка моя, – ответила, уверенная, что про Мрака спрашивает. – Оставить не с кем было, взяла с собой. Да ты не бойся, он культурный, гадить нигде не будет.

– Не буду, – под ошарашенным взглядом Светки, подтвердил… Змый. – Максимум, могу плюнуть. Огнем, если хорошо попросите.

– А-а-а, – рассмеялась. – Думала, ты моего котэ имеешь в виду. Это…

– Ой, узнала! Только не говори, что вы уже успели пожениться!

– Маша, мы будем жениться? – удивленно пошевелил бровями дракон. – Думал, я тебе только для любовных утех нужен.

– Прекрати паясничать, – цыкнула на засмеявшегося Змыя. – Шутки у тебя дурацкие.

– Захар, верно? – напрягшись, подруга вспомнила выдуманное мной имя. – Вы к нам надолго?

– Утром прилетели, завтра улетаем, так что всего на вечер заскочить решила, – пояснила я, не став спорить.

Захар – так Захар. Все равно они с братом похожи, не отличить. А рассусоливать, что ни Змый, ни Змий мне не женихи