Ласса был впервые обнаружен и идентифицирован в 1969 году у нескольких монахинь из Нигерии. Свое название он получил в честь африканского города, где произошли первые случаи заболевания. Он не похож ни на Эболу, ни на Марбург и не является филовирусом. И переносят его не летучие мыши и не инфицированные обезьяны. Ласса – одноцепочечный РНК-вирус, он относится к семейству аренавирусов. Это зоонозный вирус, естественными резервуарами для которого являются крысы. Люди заражаются им чаще всего через контакты с высушенными выделениями грызунов – мочой и экскрементами. Обычно это случается при прикосновении к ним или загрязненным ими поверхностям или пище и последующем переносе патогена с рук в рот. Кроме того, инфицирование может произойти при вдыхании частиц сухих экскрементов или при приготовлении и употреблении зараженных крыс в пищу.

В мире существует 24 типа аренавирусов, но постоянно обнаруживаются новые. Хозяевами для них всех являются грызуны – мыши и крысы, проживающие в Западной Африке и Южной Америке. Вирус Ласса – один-единственный из всего семейства, который смертельно опасен для человека. Заболевание, которое он вызывает, распространено в Западной Африке, в особенности в таких странах, как Сьерра-Леоне, Либерия и Гвинея – на тех же территориях, где разразилась крупная вспышка Эболы. Правда, лихорадка встречается и в других западных странах континента – в сельских районах и вблизи рынков. Заболевание эндемично, то есть для него характерно сравнительно низкое число заболевших, рассеянных по довольно ограниченной территории (от греч. «en» – «внутри» и «demos» – «народ, население», то есть «внутри определенной народности»). Происходят достаточно частые крупные или мелкие вспышки и эпидемии, но постоянное количество зараженных вирусом не очень большое.

Активизация вируса в Африке довольно четко распределена по сезонам. Так, в Нигерии почти ежегодно пик эпидемии приходится на период с декабря по февраль. Например, в начале 2018 года там произошла вспышка, в первые семь недель которой было зарегистрировано 913 заболевших, 73 из которых умерли. Большинство жертв являлись медицинскими работниками из семнадцати нигерийских штатов. В Сьерра-Леоне большая часть случаев пришлась на декабрь и конец февраля – начало марта. Больше всего заражений происходит в засушливый период, когда выделения крыс быстрее всего засыхают и разносятся ветром с пылью. В районах, где высок риск распространения лихорадки Ласса, существуют следующие меры профилактики: хранение еды в герметичных контейнерах, организация помоек на существенном расстоянии от домов, постоянная уборка жилых помещений, использование ловушек, герметичная утилизация тушек грызунов, содержание кошек или неядовитых змей для охоты на разносчиков вируса, тщательное и длительное приготовление пищи и, конечно, отказ от употребления мышей и крыс.

* * *

Конечно, в Дании не существует этого патогена, как, впрочем, и гамбийских гигантских крыс, зато у нас есть вирус Хантаан, а он тоже способен вызвать геморрагическую лихорадку. Он встречается по всей Европе, в нашей стране разносчиком его является рыжая полевка, обитающая на Фюне.

Однажды мне в Институт сывороток позвонили врачи из Королевской больницы: к ним госпитализировали немецкого студента с опасными симптомами. Молодой человек заболел геморрагической лихорадкой, приехав в Копенгаген с летних каникул из Центральной Европы. Врачи сказали мне, что состояние больного, судя по всему инфицированного экзотическим вирусом, не позволяет перевести его в инфекционные боксы больницы Видовре, поэтому пришлось изолировать его в условиях Королевской больницы до постановки диагноза. Образцы крови в срочном порядке были направлены к нам в лабораторию. Мы посовещались, на какие вирусы, вызывающие такие симптомы, стоит проверить его кровь. Врачи Королевской больницы заподозрили у пациента опасную Конго-крымскую геморрагическую лихорадку, переносчиком которой являются клещи, обитающие на юге Европы. Однако в результате проведенных нами многочисленных диагностических тестов в крови больного был выявлен вирус Хантаан, подтип Добрава.

Это опасный патоген, распространенный на территории Центральной Европы, переносчиком которого являются мыши и крысы. Он также может вызывать геморрагическую лихорадку, как и три описанных выше африканских вируса. Лечения вызываемого им заболевания не существует, как и вакцины против него. Молодой немецкий турист скончался в Королевской больнице от геморрагического шока.

К сожалению, нельзя назвать эту смерть от хантавируса чем-то из ряда вон выходящим. Смертность в случае заражения им составляет 12 %, Добрава – один из наиболее смертоносных хантавирусов в европейском регионе.

Ортохантавирусы, или просто хантавирусы, относятся к семейству Буньявирусов (Bunyaviridae). Их геном состоит из трех сегментов РНК, заключенных в жировую мембрану. Наличие оболочки обозначает, что вирус легко уничтожается мылом или спиртом, а трехсегментная РНК говорит о том, что различные хантавирусы могут с легкостью обмениваться друг с другом этими сегментами, если они инфицируют одну и ту же клетку. Таким образом возбудитель мутирует. Существует множество различных вариантов хантавирусов: Пуумала, Тула, Сочи, Сааремаа, Сон Номбре, Андес, Хантаан, Сеул, Хунин, Араракуара, тот самый Добрава и множество других. Переносчиками этого типа патогенов являются крысы, мыши и летучие мыши, они содержатся в их моче и экскрементах. Заражение происходит в результате вдыхания вирусных клеток из сухих экскрементов, особенно поздним летом, когда люди прибираются в летних домиках или используют последнюю возможность переночевать на природе. Вполне возможно, неудачливый немецкий турист как раз останавливался в обжитом мышами и крысами сарайчике где-нибудь посреди Центральной Европы. В данном регионе, а также в Азии хантавирус может вызывать заболевание с поражением почек: у больного развивается смертельно опасная геморрагическая лихорадка с почечным синдромом.

В 1957 году хантавирус был обнаружен на датском острове Фюн. Местные врачи прекрасно знакомы с инфекцией, вызываемой возбудителем. Число обратившихся к ним с этим заболеванием пациентов не превышает десяти человек в год. Хантавирус, распространенный на Фюне, называется Пуумала, он пришел к нам из Финляндии. Это один из наиболее миролюбивых патогенов этого семейства, однако он может вызывать поражение почек – эпидемическую нефропатию. К счастью, 70–80 % инфекций, спровоцированных вирусом Пуумала, протекают бессимптомно, лишь у 1–5 % зараженных возникает геморрагическая лихорадка, которая чаще всего успешно лечится. Смертность в результате крайне низкая в Дании – около 0,1 %, чуть выше у лиц старше 50 лет и женщин, а также у людей с определенным типом лейкоцитарных антигенов. Кроме того, степень проявления симптомов зависит от количества вируса, попавшего в организм. Не так давно на Лолланне была обнаружена другая разновидность хантавируса – Сааремаа. Он способен, как и вирус Пуумала, вызывать заболевание почек, но является более редким.