— Госпожа Грант…

— Бывшая госпожа Грант. Зови меня Сьюзен. Или леди Уэлш. Это будет моя следующая фамилия, если моя глупая дочь все не порушит.

— Госпожа… в общем… Феба ждала ребенка… Мне очень жаль, что приходится говорить вам это, но кто-то должен это сделать…

— Майя… Тебя ведь зовут Майя, не так ли? Я тебя запомнила. По твоей манере так странно одеваться. Нет, сегодня ты выглядишь вполне прилично, ммм, да… Так что ты сказала?

— Я сказала, что Феба была беременна. Она себя плохо почувствовала на дискотеке и потеряла много крови. Мы привезли ее сюда. Она уже полчаса в операционной. Вот пока все, что нам известно.

— Глупые, легкомысленные девчонки! Все-таки нужно думать, прежде чем раскрывать рот. Надо же, принять тепловой удар, полученный в духоте забитого народом помещения, за такую серьезную штуку, как последствие беременности!

Сьюзен Грант, будущая леди Уэлш, повернулась и, помахав рукой, затянутой в лайковую перчатку, отправилась на поиски врача.

Исследование Профа в целом Гектору понравилось. Хотя кое-что он сделал бы иначе. Но Профу не откажешь в определенном вкусе. Все в его работе было ясно и значительно.

Кайл Зефс проводил нового ученика в тайную часть своего офиса, ту, что находилась за хорошо замаскированной дверью и где царила обстановка, отличавшая это помещение от других помещений офиса. Огромное количество книг. Старинные гобелены с изображениями древних божеств. Старинный секретер со множеством ящичков.

— Проф, вы меня восхищаете.

— Осторожнее, Гектор, никогда не судите по внешнему виду. Итак?

— Вы когда-нибудь слышали о Магическом Квадрате?

Кайл Зефс усмехнулся, с иронией взглянул на Гектора и подошел к секретеру — подлинный Маджиолини, инкрустированный раритет восемнадцатого века, занимающий центр комнаты. Осторожно выдвинул ящик. Столь же осторожно достал из него пергамент и положил на стол перед гостем.

SATOR

AREPO

TENET

OPERA

ROTAS

— Проф, вы вновь меня восхищаете! Это ведь оригинал или я ошибаюсь?

— Не ошибаешься, мой мальчик. Я ненавижу копии. Этот документ 1300 года был найден в городке Ватермуре в графстве Глочестершир. Судя по всему, его составил монах-переписчик из цистерцианского аббатства, которое находилось в тех краях.

— А как он попал к вам?

— У меня свои каналы. Так что тебе известно о Квадрате?

— А вам?

— Ага, испытываешь меня! Ладно, я отвечу. Его происхождение туманно до сих пор, несмотря на то что над этой загадкой несколько веков ломает головы целая армия историков, математиков, лингвистов. Результат? Поскольку Квадрат содержит поразительное количество самой разнообразной информации и совпадений: числа, символы, знаки, буквы, — общее мнение склоняется к тому, что он слишком совершенен, чтобы быть созданным человеческим разумом.

— И что? Хотите сказать, он Божественного происхождения?

— Возможно.

— Fides ex auditu.

— «Верую, поскольку слышал». Признание в вере древних евангелистов. Ты хорошо образован, Гектор, я не ошибся в тебе.

— Да, но что касается сути Квадрата, вы мне пока так ничего и не сказали.

— Хорошо, поговорим об этом. Вижу по твоим глазам, что ты до чего-то докопался, ведь так? Впечатляет, правда?

Проф быстро набросал на листке бумаги анаграмму квадрата и сложил из нее крест.

А

Р

А

Т

Е

R

A P A T E R N O S T E R O

О

S

т

Е

R

О

— Думаю, ты добрался до этого этапа, мой мальчик. А размышлял ли ты над числом 4? Нет? А ведь это отправная точка космологии. Если ты внимательно посмотришь, то увидишь, что структура Вселенной базируется на числе 4, которое в этом случае являет собой печать, Божескую подпись…

— Четыре элемента: земля, воздух, огонь и вода, четыре направления: север, юг, запад, восток. Четыре времени года: весна, лето, осень, зима. Четыре фазы луны (новолуние, первая четверть, полнолуние, вторая четверть). Четыре возраста человека: детство, юность, зрелость, старость.

— Вот именно. А сейчас перейдем к букве N, одиноко скучающей в центре Квадрата. Уверен, ты заметил, что это единственная одиночная буква во всем Квадрате.

— Да, заметил.

— Браво. А знаешь ли ты, что буква N происходит от финикийского слова nun, которое использовалось в древних азбуках не только для передачи звука, но и смысла: для финикийцев nun символизировал воду и рыб.

— Проф, в таком случае это означает, что…

— Именно… Молодец, схватываешь налету! Христос пометил свою проповедь знаком nun — системой символов рыб. Он назвал своих учеников «людскими рыбаками». Его чудеса, такие как умножение хлебов и рыб или хождение по воде, относились к миру воды.

— Верно, он и родился в эру Рыб…

— …которая, как нам известно, завершается, чтобы уступить место эре Водолея…

— … которая начнется 21 декабря 2012 года.

Профессор Зефс взял второй лист бумаги и искусно отточенным карандашом записал слова, составляющие Магический Квадрат.

SATOR

AREPO

TENET

OPERA

ROTAS

— Теперь я вычеркну согласные, за исключением тех, что входят в крест. И получу восьмиугольник:

АТО

АЕО

TENET

О Е А

OA

— Восемь — число, кратное четырем.

— Еще одно символическое число, юноша.

— Да, восьмиугольник лежит в основе планировки многих церквей и практически всех баптистериев.

— Молодец. Продолжим. Обрати внимание на углы Квадрата, отталкиваясь от гласных букв.

A OR

ARO

ORAR

OA

— Получается два ARA и два ORO.

— Верно. По-латыни ARA означает алтарь, a ORO — молитву.

— Опять в точку, мой мальчик. А теперь обрати внимание на такое совпадение. Знаешь, где был впервые обнаружен этот суперзагадочный Квадрат?

— На церковных стенах и колоннах. По всему миру.