В настоящее время «Орлов» экспонируется на выставке Алмазного фонда вместе с «Шахом».

The Hope Diamond — алмаз чрезвычайно редкого цвета и размера, образованный интенсивным давлением в коре Земли около миллиарда лет назад. Почти четыре века назад он был обнаружен индийскими шахтерами предположительно в шахте Коллур в Голконде. Тогда он весил около 112 карат — более чем в два раза больше, чем сейчас. Из Индии он был вывезен французским торговцем для Людовика XIV, с этого и начинается его история, полная горя, неудач, тщеславия, крови и смертей… По легенде, всех, кто не только владел или носил камень, но даже просто до него дотрагивался, преследовали неудачи до самой кончины.

В самом деле, об этом камне можно написать роман ужасов с продолжением — томов в пятьдесят. Он не участвовал в военных событиях, но убивал своих владельцев по одному, с методичностью серийного киллера.

Древнеиндийское предание рассказывает, что очень давно алмаз этот был глазом бога Рамы и всякого, кто овладеет этим камнем, ждут болезни, гонения, бесчестье и в конце концов неотвратимая смерть. В самом деле, большой синий алмаз редкой красоты был ввезен в Европу из Индии вместе… с чумой.

После обнаружения алмаз был помещен не то в глаз, не то в руку статуи индийской богини Ситы. Путешествие камня из рук в руки начинается с воровства: в 1642 г. уже известный нам французский путешественник и ювелир Жан-Батист Тавернье привез для «короля-солнца» Людовика XIV сорок четыре больших алмаза и еще 1122 камня поменьше. Среди них был и огромный, редкого цвета алмаз. Как, где и за какую цену Тавернье приобрел именно этот камень, он не говорил. Предполагается, что он его украл, за что на него и всех других владельцев камня в Индии было наложено проклятие. В возрасте 84 лет Тавернье умер в России, причина его смерти неизвестна, по легенде, он был разорван собаками. Кстати, не только алмаз попал тогда в Европу из Индии, но и чума, унесшая миллионы жизней.

В 1679 г. Людовик XIV решил сменить камню огранку, чтобы увеличить его блеск: предыдущая огранка была направлена в первую очередь на сохранение как можно большего размера камня, что очень нравилось индийским магараджам, в то время как в Европе больше ценились преломляющие качества и симметрия. Сеур Питу проделал блестящую работу, хоть и оставил от камня всего 67 карат.

Людовик очень гордился алмазом и прозвал его «Голубой алмаз короны». Король часто носил его на длинной ленте на шее. Маркиза де Монтеспан, негласная жена Людовика, тоже носила этот алмаз, но (благодаря проклятию?) вскоре потеряла расположение короля. Сам Людовик XIV умер в 1715 г. в страшных мучениях от гангрены, еле выдавив предсмертные слова: «Я ухожу. Франция остается».

Как известно, последние владельцы алмаза из династии Бурбонов — Людовик XVI и его супруга Мария-Антуанетта — были гильотинированы. Принцесса Ламбаль, которой Мария-Антуанетта однажды дала алмаз напрокат, была растерзана разъяренной толпой простолюдинов в дни народного восстания.

Во время революции все сокровища французской короны были изъяты у королевской семьи после их попытки бежать из Франции в 1791 г. Драгоценности, включая голубой камень, были оставлены в сокровищнице, но без надлежащей охраны, и в течение 12–16 сентября 1792 г. она была ограблена, причем этого не заметили до 17-го числа. Большинство драгоценностей позже нашлось, но алмаз был утерян. Он, очевидно, переходил из рук в руки, поэтому точно неизвестно, сколько бед принес своим владельцам в этот период. Известно лишь (но точно не подтверждено), что Вильгельм Ваале, голландский ювелир, переогранил алмаз, чтобы скрыть его настоящее происхождение, но вскоре был ограблен и убит своим собственным сыном Генрихом Ваалсом (который в 1830 г. покончил с собой). Потом алмаз перешел к Франсуа Буле, торговцу алмазами, который вскоре умер в нищете.

О появлении алмаза вновь стало известно из меморандума Джона Франсиллиона, который упоминал большой, необычно голубой алмаз весом 45 карат, находящийся в Лондоне. Камень являлся частью коллекции, принадлежащей Даниелю Элиасону. Но точно не было известно, был ли это тот самый камень, так как его огранка отличалась от сделанной по приказу Людовика XIV.

Голубые алмазы чрезвычайно редки, встречаются даже реже, чем просто большие драгоценные камни. Только один из 100 тыс. алмазов может хоть чуть-чуть отличаться от белого цвета, чтобы его можно было назвать цветным, а из всех цветов голубой и розовый как раз самые редкие для алмазов. В то время всего два или три таких больших голубых алмаза ходили по Европе.

Первым английским владельцем камня являлся, скорее всего, король Георг IV, который был известен любовью к большим и необычным камням: через сто лет один исследователь драгоценных камней заметил, что на портрете Томаса Лоренса у английского короля на шее лента с большим голубым камнем. Камень был поразительно похож на французский голубой алмаз.

Король так погряз в долгах, что ради этого женился, дабы покрыть их, а потом попросил парламент признать его брак незаконным. В 1796 г. у него родилась дочь, что окончательно испортило и без этого холодные отношения Георга с очередной женой. Король подал в суд на свою супругу, обвинив ее в измене. Но лондонская толпа встала на сторону жены Кэролин. Долги были оплачены только после смерти короля в 1830 г.

В 1839 г., а возможно и раньше, алмаз оказался у Генри Филиппа Хоупа, по имени которого получил свое имя: Blue Норе — «Голубая Надежда».

Генри Филипп Хоуп был самым известным лондонским банкиром и коллекционером алмазов, но в своем каталоге он не сделал ни одной пометки об истории камня. А зря. У банкира умер единственный ребенок, и камень перешел к племяннику Генри — Томасу Хоупу, у которого был несчастливый брак, а вскоре последовал полный финансовый крах.

В 1862 г. алмаз «Хоуп» перешел к вдове Томаса, которая передала его своему внуку — Генри Френсису Хоупу. Френсис по уши влез в долги из-за того, что много играл и был очень расточительным. Чтобы оплатить долги, он хотел продать камень, но исполнитель последней воли его бабушки в течение четырех лет не разрешал ему этого сделать. Тем не менее, в 1901 г. «Голубую Надежду» было разрешено продать, только после апелляции, поданной в палату лордов.

За 148 тыс. долларов камень купил Симон Френкель, нью-йоркский ювелир, который и привез алмаз в США. У него «Надежда» пролежала шесть лет в сейфе. Френкель был вынужден продать ее из-за финансовых сложностей во время Великой депрессии.

Камень заполучил Жак Коле, который сошел с ума и покончил с собой, а следующим обладателем стал князь Иван Канитовский (по другой версии, Корытковский), который был убит русскими революционерами, а перед этим успел убить свою любовницу Лоренс Ладю (или Ледю), которая одолжила алмаз у Ивана.

Следующий владелец «Хоупа», испанец, был поглощен морской пучиной. После супружеская пара, владевшая солитером, погибла в 1912 г. вместе с «Титаником».

Еще одним владельцем был греческий торговец драгоценностями Симон Монсаридис, который не справился с управлением и упал на машине в пропасть, убив себя, свою жену и ребенка. «Надежда» досталась персидскому торговцу по имени Хабиб Бей, но он владел камнем совсем недолго, так как утонул во время крушения французского парохода в 1909 г. В том же году алмаз перешел к турецкому султану Абд-аль-Хамиду, купившему его за 400 тыс. долларов. После этого Турецкая империя начала разваливаться, появилась экстремистская организация «Младотурки», которая и довершила крах монархии.