поворачиваю голову в сторону разговорчивого камикадзе и отвечаю ему словесным нокаутом.

Не дурак, и то радует; уезжает, оставляя после себя неприятное ощущение стыдливости. Никогда не страдал от этого. А сейчас по позвоночнику гадкой струйкой бежит осознание неправильности происходящего.

Дискомфорт в паху так и дает о себе знать натянутой ширинкой. Я все еще хочу эту сладость, что сидит притихшей мышкой в моих крепких объятиях. Но голову рвет лишь от одной мысли, что кто-то еще может увидеть ее вот такой вот разгоряченной, желанной, возбужденной и льнущей ко мне похотливой кошечкой.

Она только моя!

Вся!

Мы стоим так еще некоторое время, пока не становится тихо. Занозу трясет, а моя невесть откуда взявшаяся совесть укоризненно качает головой и жжет напалмом оголившуюся душу.

— Прости… — сиплю я, касаясь губами светлых волос на макушке.

Заноза ерзает и тут же с невиданным напором толкает меня ладонями в грудь.

— Не извиняйся, тебе это не идет, — бросает с горечью и спрыгивает с капота, как только я в замешательстве отступаю на шаг назад. — Все? Я на сегодня свободна? — Она стоит напротив меня, скрестив руки на груди и испепеляя меня взглядом.

— Почему? — недоумеваю я, почесывая затылок.

— Ну, ты же за этим приезжал? — кивает головой на капот. — Прости, не получится, слишком людно и…

— Я тебе рот с мылом вымою, а затем вытрахаю из твоей прекрасной головки всю эту херню! — грозно шиплю, надвигаясь на нее. Слова задевают за живое, и меня это чертовски злит. Злит ее прозорливость, злит вот такое вот поведение, словно только я сейчас дурел от нашего обоюдного желания.

— Садись в машину, у нас первая встреча через полчаса.

Заноза так и стоит на месте, прищурившись, окидывает меня недоверчивым взглядом.

— Встреча? — переспрашивает неуверенно, хмуря брови.

— Деловая, — уточняю, исподлобья поглядывая на нее.

Так интересно за ней наблюдать, и я делаю это с нескрываемым любопытством и ехидным превосходством. Приваливаюсь бедрами к автомобилю, скрещиваю ноги в щиколотках, а руки на груди, и, склонив голову набок, слежу за тем, как меняется выражение ее лица — от праведного гнева до сконфуженной растерянности.

Заноза сейчас очень сильно похожа на рыбку в аквариуме — смотрит, не моргая, открывает и закрывает рот в безмолвной попытке что-то сказать, а в голове явно масса невысказанных красочных эпитетов в мой адрес и еще такие непристойные мысли, что у нее розовеют даже кончики ушей.

— Да, мой сладкий и на все готовый личный помощник, у нас две деловые встречи на выезде, и за тобой я заехал именно по работе, а не ради того, о чем ты сейчас думаешь, — добавляю пламени к ее алеющим щекам.

— Я… Я… — Она возмущенно хватает ртом воздух, силясь что-то сказать в свое оправдание.

— Садись уже, а то опаздываем, — стучу пальцем по циферблату, а затем, не дожидаясь ее дальнейшей реакции, отталкиваюсь и, выпрямившись, направляюсь к водительской двери.

Пассажирская дверца хлопает в унисон с моей — громко, со всем негодованием, что клубится в девичьем обиженном разуме. Заноза, недовольно сопя, застегивает ремень безопасности, психуя от того, что не получается сделать это с первого раза, а, справившись с замком, выпрямляет спину, вцепившись ладонями в маленький кожаный рюкзак, стоящий у нее на коленях. На лице маска полного игнора, и невидящий взгляд устремлен куда-то вдаль сквозь лобовое стекло.

Ее поведение не злит, лишь вызывает легкое умиление. Обиженная Заноза еще забавнее, а игра в молчанку добавляет азарта нашему пребыванию в замкнутом пространстве.

Да не вопрос, сладкая! Проверим, чьи нервы крепче!

Завожу мотор и неспешно выруливаю по узкой дороге на выезд из коттеджного поселка. Включаю стереосистему, заполняя тишину в салоне легкими ненавязчивыми звуками инструментальных мелодий. Навигатор приятным женским голосом подсказывает направление движения, и я, следуя указаниям, расслабленно веду свой автомобиль к намеченной точке.

Машинально засекаю время на часах приборной панели, просто так, даже не задумываясь, и мысленно ликую, когда не проходит и десяти минут, а Заноза нарушает свои же правила.

— С кем встреча? — спрашивает она с такой непринужденностью и почти незаинтересованностью, что вызывает легкий смех.

Бросаю беглый взгляд в сторону деловой «мышки» (ей сейчас не хватает только очков в тяжелой оправе и карандаша, кончик которого она прикусывает жемчужными зубками, да еще блокнота — большого, розового и неуместного).

— С потенциальными инвесторами, — отвечаю односложно, не вдаваясь в подробности, потому что…

— Где?

Да, моя любопытная и предсказуемая конфетка, растянем удовольствие от общения на все время недолгого пути!

— На месте предполагаемой застройки.

— Что будем строить? — с видом заинтересованного профессионала уточняет она и, наверно, мысленно все это, все же, вносит в виртуальный блокнот.

— Коттеджный поселок.

— Очередную Рублевку, — не спрашивает, а выдыхает недовольно, как констатацию факта.

— Отчего же? — рушу ее обвинительное предположение. — Среднебюджетные дома, по большому счету, для семей с детьми.

— Н-н-да? — скептически бубнит, косясь на меня.

Не отвечаю на ее издевку, сворачиваю на подъездную дорогу и торможу около металлических ворот.

— Приехали. — Покидаю салон и не успеваю обогнуть капот, как Заноза уже самостоятельно почти вываливается из салона в мокрую после небольшого дождика траву.

Мечет грозные молнии, отряхивая брючки, и что-то вновь намеревается сказать, но наш безмолвный диалог прерывают. А спустя несколько минут, я ловлю в фокус своего внимания то, с какой внимательностью Ксения осматривает участок, делает пометки в блокноте и даже задает уместные вопросы по ходу нашего общения с инвестором и парнем из Земельного Министерства.

До второго участка доезжаем в полной тишине, так как моя Заноза что-то черкает в своих записях, покусывая карандаш, и я не желаю нарушать эту идиллическую картинку.

— Ну что, все? — будто даже с облегчением выдыхает Ксения, садясь в автомобиль. — Теперь домой?

— Угу… — неопределенно отвечаю я, а через десяток километров сворачиваю на проселочную дорогу, ведущую к затерянному в лесах озеру.

Чувствую ее растерянность, она повисает в воздухе грозовым облаком. Из-за охватывающего ее волнения Ксения ерзает своей аппетитной попкой по сидению, вертит головой в разные стороны, вглядываясь в обстановку, мелькающую за бортом автомобиля.

— Навигатор сломался? — Она недоверчиво поглядывает на экран электронного путеводителя, аккуратно клацает по нему пальчиком. — Мы едем не туда, — выдыхает в замешательстве и переводит на меня взгляд, полный непонимания и зарождающейся тревоги.

— Да нет, — с напускным спокойствием отвечаю, еле сдерживая улыбку, вызываемую ее ошарашенным видом, — с аппаратурой все нормально, видимо, объездной путь, — вру, не отводя взгляда от дороги, иначе сорвусь и выдам свой хитроумный план.

Заноза с подозрительностью прищуривается, затем достает свой телефон и, видимо, проверяет на карте правильность нашего маршрута.

— Да