нос — так грозно сопит Бекетов, сжимая кулаки и нарастая надо мной каменной глыбой, медленно поднимаясь со своего рабочего кресла.

— Извини…те, — иду на попятную, искренне сожалея о сказанном. — Случайно вырвалось. — Тоже поднимаюсь, и теперь мы с ним на равных в росте и праведном гневе.

Мужчина прищуривается, все еще сжимая в негодовании кулаки. Широкая грудь, обтянутая белой рубашкой, неровно вздымается, а желваки ходят ходуном. Нас разделяет лишь письменный стол, как барьер для дуэлянтов.

— Какого рожна вы вообще задаете мне такой вопрос?!

Теперь завожусь уже я: не люблю оправдываться, как и того, что кого-то волнует моя постельная жизнь, да и вообще любые другие аспекты моего времяпрепровождения. Воздух трещит от напряжения и наших замалчиваемых претензий.

— Так, просто показалось, — как-то быстро тушуется он, машет рукой и опускается назад в кресло. — Не смею задерживать. — Он чуть нервно вертит в ладони ручку и усиленно создаёт видимость сверхактивной занятости, безмолвно, но красноречиво намекая мне на то, что аудиенция завершена.

— Угу, — снисходительно киваю я и уже от двери добавляю: — Я вообще с ними не знаком. — Липовое утешение для отца, верящего, что его принцесски чисты, невинны и что такая сволочь, как я, никогда не встретится на их светло-ванильном пути.

Вру?

Да.

Я же обещал Занозе, что со своим отцом она будет разбираться сама, так что оставляю ей это «веселое» занятие. Пусть она сама решает, что должен знать о нас ее отец.

Губы самопроизвольно кривятся в ухмылке от легкости, с которой в моей голове формируется это понятие МЫ. Какое-то странное чувство скребется за грудиной нежными лапками ласкового котенка, и отчего-то хочется…

Так! Стоп!

Трясу головой и прогоняю прочь из головы все эти розовые ванильности. Нахрен они мне не сдались! Мне этого не надо! Было уже однажды все по правилам, с букетами-конфетами и прочей няшностью, а закончилось грязью и прозрением в плане правильности поведения в отношениях.

Открываю дверь и покидаю кабинет, а затем и офис с чувством, засевшим где-то глубоко внутри и мешающим мне полностью насладиться триумфом. Удовлетворение от выгодного контракта растаяло дымкой обжигающего дешевого кофе из автомата в супермаркете.

Стряхиваю с себя еле уловимое раздражение. Сажусь в автомобиль, крепко сжимаю руль и жму до предела педаль газа, выруливая на скоростную трассу. Стрелка спидометра зашкаливает, умная автоматика бесконечно сигналит беспокойными предупреждениями, а я просто накручиваю километры бесконечного шоссе, давясь горячим воздухом послеполуденного пекла, агрессивно врывающимся в приоткрытое окно.

Едва не пропускаю нужный мне съезд с основной магистрали на второстепенную, уходящую далеко за горизонт тонкой змеистой линией. Еще четверть часа уже на минимальных скоростях, и я доезжаю до элитного коттеджного поселка, в котором достраивается последняя очередь домов. Один из них я строю для себя по личному чертежу, и — не удивляйтесь! — многое своими руками. Сейчас же необходимо подвести все коммуникации, и эту грязную работу я смело вверяю в руки своих работяг.

Проверив, как идет строительство и не выпадаем ли мы из графика, я еду еще в несколько точек. Затем — пара полезных встреч с партнерами и инвесторами. Одну переношу на вечер и смело завершаю свой рабочий день.

Лена присылает мне отчет о проделанной работе с припиской: «Не обижай деточку. Она не такая, как предыдущие. Верю в тебя!»

Зараза чуткая! Вот зря я ей позволяю чуть больше, чем просто отношения «босс — подчиненная». Но Ленка единственная из всех женщин, окружающих меня, которая никогда не лезла ко мне в штаны (Заноза не в счет, та тоже туда не лезет, но здесь что-то другое, здесь сопротивление, которое мне претит, и я желаю его переломить, или что-то еще, о чем я не желаю думать). А вот с Леной легко и просто общаться вне рабочего времени во френд-зоне, и меня никогда не посещало желание нагнуть и отыметь ее. Нет, не потому, что она якобы играет на противоположном поле, отчего-то мне кажется, что все это выдумка, фарс для прикрытия личностных трагедий. Просто Лена — это Лена: хороший работник, отличный друг в юбке, и не более.

Отсылаю ей стикер со злорадной ухмылкой: твой совет, дорогая, запоздал на херову тучу времени.

Сажусь в автомобиль, но прежде чем вырулить на дорогу, делаю заказ с доставкой. Ужин на две персоны. Довольная улыбка растягивает губы. В предвкушении приятного вечера я отправляю еще одно сообщение и, не дожидаясь ответа, отбрасываю телефон на соседнее сиденье. Завожу мотор и еду домой.

Глава 22

*Ксения*

— От кого сообщение? — с любопытством вытягивает шею Ришка, двигаясь по кровати поближе ко мне.

— От моего новоиспеченного начальства. — Продолжая пялиться растерянно-удивленным взглядом на медленно гаснущий экран телефона, я в который раз пробегаю глазами по короткому, но достаточно информативному, тексту.

«Заеду за тобой в шесть. Будь готова. У нас деловая встреча…»

Официально, сухо и с загадочным многоточием в конце.

Легкая дрожь волнения пробегает по телу, пальцы чуть вздрагивают, и я промахиваюсь мимо клавиш. Бросаю это бестолковое занятие, просто закрываю мессенджер и откидываю телефон подальше, словно предвестника нехороших событий. Сообщение остается без ответа, но, думаю, Глеб его и не ждет.

— Что хотел? — не унимается эта «любопытная Варвара», выдергивая своим вопросом меня из тягучих мучительных раздумий.

— Вечером у него деловая встреча, и я должна его сопровождать.

Вздыхаю и обессиленно опускаюсь на кровать, комкая в руках очередную вещь, которую только что собиралась положить в дорожную сумку. Смотрю рассеянным взглядом на играющего в манеже сынишку и вновь ухожу с головой в гнетущие размышления. Как мне совместить несовместимое?

Да, мы с Ришкой решили, что переезд в город и проживание в бабушкиной квартире — самый удачный вариант на данный момент. Но как быть с желанием наглого самца лицезреть меня подле себя двадцать четыре часа в сутки?

Я не знаю!

— А ты скажи ему, что у тебя ребенок и ты не можешь его бросать на такое продолжительное время.

— И что мне это даст? — Я неуверенно пожимаю плечами. — Глеб из той породы мужиков, которые «кобелируют» по жизни, помечая всех, на которых у них встал, и идут дальше. Максимум могут задержаться около одной чуть дольше, и то, видимо, только от усталости и желания немного передохнуть. Я не стесняюсь в выражениях: Ришка не первоклашка и не скромная гимназистка, мы с ней уже поднимали темы о мальчиках. — Таким экземплярам сильной половины человечества точно не нужны крепкие счастливые отношения для создания очередной ячейки общества, и уж