Рианора кивнула, проводив пару взглядом. Шли они медленно, и пока еще дойдут до кабинета ректора… Решение пришло сразу, и ведьма подавила довольную улыбку. Позавтракает она быстро, а вот послушать историю этой парочки стоило бы. Вдруг узнает что-то интересное. Что же до охранных рун на кабинете ректора… Ведьма мысленно хихикнула. Еще в Ковене, будучи очень любопытной молодой девушкой, Риа искала способы обойти всякие глушилки, и… нашла, как ни странно. Всего лишь порошок одной невзрачной травки, правильно приготовленный и приправленный толикой магии, и можно слышать сквозь любые щиты. Лукаво улыбнувшись, Рианора поспешила за Миранией.

А вот в столовой ждало то еще испытание для нервов и душевного равновесия. Шейр и Конрад уже сидели за столом, причем последний лицом ко входу. Явно специально так устроился. Потому что едва Риа переступила порог, как Инквизитор посмотрел ей прямо в глаза и улыбнулся. Совсем чуть-чуть, уголком губ, но при этом девушку почему-то неслабо тряхнуло, она едва не споткнулась. По телу прокатилась волна горячей дрожи, мигом вспомнился сон, и стало еще жарче, а низ живота залило болезненное томление.

«О, боги, надеюсь, мы не видели один сон на двоих?!» – пронеслась суматошная мысль, и щеки Риа вспыхнули так, будто их натерли жесткой мочалкой.

Опустив голову, она поспешила догнать Миранию и отвернуться, однако это не спасло от ощущений. Судя по ним, Вертон беззастенчиво пялился на ее задницу и бедра, и наверняка мысли его были далеки от пристойных. А Риа поняла вдруг, что… ей это нравится. До щекотных мурашек, до сбитого дыхания и помчавшегося галопом пульса. Нравится ощущать этот взгляд, нравится думать, что Конрад мечтает о ней в своих фантазиях.

Шерххова задница, да Риа просто млела от того, что наконец-то этот мужлан и тугодум увидел в ней девушку, привлекательную девушку. Теперь это почему-то не раздражало и не вызывало возмущения. Погрузившись в размышления, она рассеянно, почти не глядя, взяла что-то и поставила на поднос, и тут же ее запястье перехватили тонкие пальцы.

– Эй, подруга, ты где зависаешь? – весело спросила Мирания. – Или пить три стакана травяного чая с утра – нормально для тебя? Бурно прошел вечер, м-м?

Да уж. Очень бурно. Риа тряхнула головой и убрала с подноса лишние кружки.

– Задумалась просто, – обронила она и решительно направилась к свободному столику.

– Уж не о том ли рыженьком, с которым вы так шумно скандалили не так давно? – ехидно поддела Мирания, опустившись на стул рядом. – Он, между прочим, с тебя глаз не сводит.

И снова по спине прошла горячая волна и растеклась по пояснице, собралась внизу живота жарким озерцом.

«Дура влюбленная!» – попыталась разозлиться на себя Риа и сама же испугалась откровенного заявления.

Любовь?.. С чего бы? Они, считай, только знакомятся заново, ведь не могли те давние чувства сразу вот так перерасти во что-то на самом деле серьезное.

– Та-ак, поня-атно, – насмешливо протянула Мирания. – Ладно, скромница, не буду лезть в душу, – хмыкнула соседка. – Вижу, сама там блуждаешь в потемках.

– Угу, – односложно отозвалась Рианора.

Вкуса завтрака она почти не ощутила, хотя пряные колбаски с омлетом и грибами были достойны похвалы. Торопливо доев все, ведьма почти сбежала из столовой в полном смятении и растерянности. На улице постояла, глубоко вдыхая утренний свежий воздух, и пробормотала:

– Берем себя в руки, Риа. Отвлечься надо.

Как раз до первой лекции время есть, и его можно потратить с пользой. Хорошо, что та замечательная травка всегда с ней, как и дежурный набор в сумке. И Рианора направилась к Академии, надеясь, что парочка уже добралась до кабинета ректора. Вообще, новички в Академии появлялись достаточно регулярно, но Риа доверяла интуиции, а она толкала девушку присмотреться к прибывшим получше. Как-то появились они в разгар непонятных событий, и стоило понять, случайно вышло или за этим кроется что-то еще. Рианора нагнала пару, когда они как раз медленно поднимались по лестнице к кабинету, и, приняв независимый вид, засунула руки в карманы, неторопливым шагом идя по коридору. Он уже наполнился студентами, ждущими лекции, и поэтому девушка не слишком выделялась среди них.

Добравшись до ступенек, она свернула, неслышно ступая и ориентируясь на мерный стук посоха девушки, сосредоточившись на предстоящем и не обращая ни на что внимания. Нащупала в сумке мешочек с порошком, переложила в карман, и, услышав наверху звук закрывшейся двери, ускорилась. Дойдя до нужного этажа, остановилась перевести дух и заодно приготовить порошок. Кабинет ректора находился на отдельном этаже, на площадке с небольшой приемной, сейчас пустой. Когда-то тут сидел секретарь, но уже давно Риггер обходился без него. А еще имелся тут небольшой альков с узким окном, выходящим во двор, и его стена была как раз общая с кабинетом. Вот и отлично!..

С предвкушением улыбнувшись, Риа раскрыла мешочек и высыпала на ладонь немного порошка, а потом дунула на стену. Та на несколько мгновений вспыхнула незнакомыми символами и погасла, и ведьма прильнула к стене, сжав в кармане еще один амулет. Да, как-то так получалось, что у нее вечно всякие полезные штучки рассованы по карманам. Однако подслушать не вышло. На талию внезапно легли чьи-то ладони, а около уха раздался вкрадчивый голос:

– Та-ак, опять кто-то сует свой неуемный носик туда, куда не следует?

Рианора едва не взвилась от неожиданности, мимолетно подумав, что история повторяется. Эмоции фонтаном ударили в голову, она опрометчиво развернулась и прошипела:

– Ты…

И осеклась. Их лица разделяли считаные сантиметры, а еще Конрад снова подобрался совершенно бесшумно, что удивительно для его комплекции. Инквизиторов хорошо учили в Цитадели, да… Вертон улыбнулся, опершись плечом о стену, и склонил голову к плечу, а Риа мысленно застонала, чувствуя, как подгибаются колени. Тело плавилось от проснувшегося желания, эмоции сходили с ума, а инстинкты сорвались с цепи и неслись куда-то, как обезумевшие кони. Ох, шерххов ему в задницу, принесла же нелегкая!

– Кхм, не хочу прерывать, но мы пропустим все интересное, – ехидно произнес где-то рядом Шейр. – И попадемся, как щенки, когда новенькие будут выходить из кабинета.

Риа дернулась, хотела отпрянуть в сторону, чувствуя, как лицо густо заливает горячая краска, но не получилось. Рука Конрада мягко обвилась вокруг талии, лишь позволив развернуться, а губы снова коснулись уха.

– Согласен, – мурлыкнул он, отчего все волоски на коже ведьмы встали дыбом, а низ живота свела сладкая судорога. – Полагаю, Шейр, твои штучки для подслушивания нам не пригодятся.

И этот… шерххами деланый засранец так же мягко прижал Рианору к стене, щекоча дыханием шею.

– Послушаем? – тихо предложил Конрад, пока ведьма безуспешно пыталась призвать к порядку полный хаос в душе.

– П-послушаем, – послушно пробормотала Риа, не в силах бороться с собственными взбесившимися эмоциями.

Ее ладонь прижала к стене амулет, и все трое отчетливо услышали негромкие голоса.

– …нашел около деревни, – незнакомый, мужской, видимо, спутника девушки. – И решил проводить до Академии.

– Я не помню, что случилось, – тихий, какой-то бесцветный голос его спутницы. – Было сражение, мы отбивались, потом… появились некроманты. Наших магов убили, и мы решили уходить. А… – девушка закашлялась, наступила пауза, видимо, пила воду, – потом я попыталась спасти маленькую девочку, и кажется, попала под удар. Дальше не помню.

– Что с твоими глазами?

А это уже ректор.

– Я ничего не вижу, – ответила девушка. – Глаза… Их сожгло.

Рианора вздрогнула от