Гая поднялся, чтобы пожать Эдварду руку. В другой раз Дженнифер, пожалуй, оценила бы произведенный эффект: этот развязный циник выглядел по-настоящему ошарашенным.

— Очень приятно.

— Мне тоже.

Гай был выше Эдварда дюйма на три, Дженнифер это показалось просто невероятным.

— Может быть, присоединишься к нам? — произнесла Дженнифер будто чужими губами. Приходилось прикладывать усилия, чтобы заставить их двигаться.

Он подумает, что я сплю с Франклендом, пронеслась в голове страшная мысль. Гай вот-вот что-нибудь ляпнет. Господи, не допусти!

Если рассуждать отстраненно, то Гай как нельзя лучше подходил на роль подставного бойфренда. Этель наверняка сказала бы, что, если не хочешь крутить роман с Нешем, стоит повертеться перед ним с другим парнем: это, по крайней мере, логично и хоть чуть осадит его.

Дженнифер было не до таких тонкостей. Гай сейчас мешал ей, как ящик динамита, и так же жег и оттягивал руки.

— Не ожидал. — Эдвард совладал с собой и вновь обрел способность вежливо улыбаться.

— Да, странная игра судьбы, — усмехнулась Дженнифер. Заметив, что Гай открыл рот, она добавила быстро, лишь бы не дать ему ляпнуть что-нибудь: — Помнишь, я говорила, что у меня новая работа? Вот меня отправили за серией очерков про настоящий Голливуд. А Гай мой фотограф.

— Хм, интересно. А что имеется в виду под «настоящим Голливудом»? — В этом вопросе явственно звучал другой: разве Голливуд бывает настоящим?

— Разные судьбы, реальные люди, не только глазированная действительность с обложек журналов, а как это бывает в жизни: неудачи, звездная болезнь, рухнувшие карьеры и мечты.

— Грустно.

— Грустно, — отозвалась эхом Дженнифер.

— У меня есть идея. — Эдвард опустил глаза, будто обдумывал какие-то «за» и «против».

— Какая? — Гаю удалось вставить хотя бы вопрос.

— Я знаю, что уже допустил ошибку однажды, и теперь мне следует быть вдвойне осторожным с выбором мест, куда я тебя приглашаю... Но мне хочется тебе, — Эдвард покосился на Гая, — помочь. Сегодня на бульваре Голливуд проходит закрытая вечеринка — празднуют предпросмотр «Американской мечты» Бена Харша. Я могу вас провести. Будет эксклюзивный материал.

— Похоже, все эксклюзивные материалы в моей жизни будут благодаря тебе, — улыбнулась Дженнифер.

— Как идея, тебе нравится?

— Если честно, не очень, — неожиданно для самой себя ответила Дженнифер, глядя ему в глаза. Глаза его были безмятежно-голубого оттенка, который совершенно не вязался с меланхоличным разрезом. — Но работа есть работа. Она обязывает.

11

— Слушай, а классно, что мы сюда попали! — Гай непостижимым образом вроде бы и не танцевал, но двигался в такт ритмичной музыке, фомкой настолько, чтобы заполнять собой воздух и заставлять мебель слегка вибрировать, но не настолько, чтобы давить на барабанные перепонки и вызывать головную боль. — Смотри, там же Джуди Ханимейд! С кем это она обнимается?

Дженнифер было все равно. Она старалась не разлить коктейль из широкого бокала и думала о том, что при таком шуме диктофон не больше чем бесполезная коробка. А доставать из сумки блокнот и записывать, мягко говоря, неуместно. Значит, придется все впитывать и только потом облекать в слова.

Черт, на самом деле не о том она думала, то есть крутились в голове совершенно другие мысли, а это — так, фон.

Она думала, с кем придет Эдвард, много ли здесь его бывших подружек и что он подумал про них с Гаем. Они пообедали в атмосфере общей неловкости. Дженнифер не знала, за что судьба послала ей столь суровое испытание: еще одна встреча с Эдвардом, которая могла бы — возможно, могла бы — многое изменить, а она повязана с Гаем, будто на них надели наручники. Эдвард к Гаю отнесся со всей возможной доброжелательностью, но не нужно было обладать гениальной интуицией, чтобы понять, что за этой доброжелательностью не стоит ничего доброго.

Дженнифер оделась так, чтобы чувствовать себя уверенно и при этом — без претензий. На этот раз платье у нее было не голубое, а розовато-лиловое, и никакая стерва не могла бы сказать, что Дженнифер купила его в стоке, потому что это было платье, сшитое пусть и никому не известным итальянским дизайнером, но в этом году и для этого года. С учетом всех пожеланий нынешнего сезона.

— Крошка, не грусти, скоро появится твой красавчик и осуществит с тобой все мои фантазии.

Дженнифер мимоходом удивилась, когда это Гай успел набраться.

— Знаешь, — сказала она возле его уха, чтобы до него дошло, — если будешь плохо себя вести, я расскажу охране про твою шпионскую камеру, и тебя вышвырнут отсюда очень-очень грубо...

Она уже всерьез обдумывала этот план, чтобы избавиться от его неуместной компании.

Эдвард не заставил себя долго ждать. Дженнифер сначала почувствовала его приближение, потом ощутила руку на плече:

— Мисс танцует?

— Пожалуй, да.

Сначала она двигалась немного скованно и нервно, но он был удивительным партнером, подстраивался под нее, и она чувствовала, как расслабляются напряженные мышцы, как движения становятся все более пластичными... Никогда и ни с кем она не танцевала так — забыв обо всем, полностью отдавшись музыке.

Когда они подошли к барной стойке, Дженнифер задыхалась — то ли от быстрого латиноамериканского танца, то ли от счастья. Эдвард, напротив, был чересчур серьезным и сдержанным.

— У меня к тебе предложение. — Он посмотрел на нее поверх бокала с минеральной водой.

— Да?

— Ты не хочешь познакомиться поближе с... жизнью звезд и провести выходные на вилле одного известного актера?

Дженнифер хлопала ресницами, еще не до конца понимая, чего он от нее хочет.

— Я хочу, чтобы ты отдохнула у меня в гостях, — медленно проговорил Эдвард, будто отвечая на незаданный вопрос.

— Зачем?

— Может быть, ты еще не все знаешь обо мне. Разве журналист в тебе не волнуется на эту тему? У нас столько недоговоренного за спиной...

— Эдвард, это слишком прямолинейное предложение, — нервно рассмеялась Дженнифер.

Нет в ней журналиста, нет!

— Обещаю не посягать на твою честь, если ты об этом. Ну, так как? — Он смотрел на нее с напряженной веселостью.

— Ты же понимаешь, что я уже не напишу о тебе лучше...

Разве что в настоящей книге, мысленно добавила Дженнифер и поняла, что солгала. Она надеялась написать о нем лучше. Перед ней открылась манящая и страшная перспектива: остаться с ним один на один. На два дня. Только он, она — и его невозможно сложная, многогранная, прекрасная душа. И то, что между ними... Нет, не важно. Важно узнать о нем гораздо больше. Чтобы потом, преломив каждый отброшенный им лучик, создать настоящего Его. Своего главного героя. Того, кто станет центром книги, повести или романа, не важно уже...