что ты не хочешь разговаривать и выходить из квартиры, мы всерьез стали задумываться, чтоб насильно вытянуть тебя на прогулку.

– Мы стали задумываться? – она рассмеялась. – Да это ты боялся, что без Беатрисы придется снова вернуться к постоянной должности бармена!

– Не то, чтобы прям, боялся, – парень протянул фразу, а затем, пожав плечами, вздохнул. – Но да, доля правды в этом есть.

Беатриса взглянула на часы:

– Ты настроил гитару? Нам пора на сцену.

– Стой, Бэт, мы не репетировали новую программу.

– Так мы со старой выступим. Потянем ещё недельку, а потом уже войдём в график.

Парень одобрительно кивнул и, захватив стоящую в углу гитару, направился к сцене.

Когда приглушенный свет пронзили искорки прожектора, зазвучали первые аккорды и зал умолк. Слегка осевший, хрипловатый голос Беатрисы зазвучал в новых красках. Сначала это вызвало волну беспокойного перешептывания среди гостей, однако те быстро замолчали, когда её голос звонко разразился на припеве. Новый тембр немного скрипучего голоса и привычная бледность певицы приковывали взгляды, в ней соединились присущий мертвецу безжизненный образ и околдовывающая своей безмятежностью любовь к моменту. Она была точно таинственный портал, соединяющий два мира; прорыв небытия в бытие, которое выливалось в поразительно чарующее пение. Протирая бокалы, одна из официанток подошла к Джоане и, указав на солистку, спросила:

– Кто эта девушка?

– Беатриса, наша вокалистка, – с гордостью ответила она. – Надо будет вас познакомить. Когда ты вышла из отпуска, она болела.

Официантка показательно хмыкнула в ответ, продолжая пристально всматриваться в незнакомку. Через некоторое время завороженную атмосферу зала нарушил громкий смех толпы. Дверь в кафе широко распахнулось и несколько ребят вместе с Логаном вошли внутрь. Услышав знакомый голос, парень тут же поднял руку и компания мужчин, словно по приказу, умолкла. Логан опёрся о стену и, скрестив руки на груди, неотрывно стал смотреть на Беатрису, которая на сцене открылась для него с новой, невиданной ранее стороны. Глаза девушки сияли, алые губы растекались в мягкой улыбке. Увидев её там, в центре зала, он вдруг понял, что готов снова и снова влюбляться в это хрупкое создание, но как только он вспомнил, чем закончился их разговор, его сердце тут же перестало отчаянно колотиться, а дыхание вновь стало размеренным и спокойным.

– Хорошо поёт, – сказал один из ребят, – наверное, новенькая, заходил на неделе, её здесь не было. Да и никогда раньше её не замечал.

– Наверное, потому что никогда раньше её здесь и не было, – безразлично ответил Логан и, махнув толпе рукой, направился к свободному столику.

Громкие овации заполонили зал. Поблагодарив публику, Беатриса и Фрэд вернулись к барной стойке. Подойдя к подруге со спины, Джо её слегка приобняла за плечи и едва слышно произнесла:

– Посмотри, кто в этот вечер решил к нам нагрянуть.

Беатриса стала беспокойно оглядываться, совершенно не понимая, о ком речь. Когда она ненароком пересеклась взглядом с Логаном, её щеки покрылись румянцем, и она поспешила отвернуться.

– Мы больше не общаемся, – буркнула девушка.

Джоана удивилась:

– Я думала, он тебе нравится.

– Очень, – добавила Бэт. – Но оказалось мы из разного теста.

Девушка серьезно посмотрела на неё и вдруг, запрокинув голову, громко рассмеялась.

– Я-то думала, что детей делают в мягких кроватях, когда луна уже высоко в небе, а тебя, детка, какой-то булочник лепил в задрипанной забегаловке?

– Джо! – возмутилась Беатрис. – Это же метафора!

– Ох, ну прости. Вот только последний вопрос, можно?

– Давай.

– Ты из слоеного теста или дрожжевого? Хотя по твоему вечно недовольному лицу я бы сказала, что из пресного.

От возмущения Беатриса открыла рот, пытаясь подобрать слова, но решила отомстить иначе. Она схватила салфетку и, скрутив её в шарик, запустила в Джоану, которая ловко от него увернулась, убегая в центр зала. От очередного салфеточного шарика официантку спас подошедший к барной стойке парень.

– Привет, красивая, так значит, ты работаешь здесь? – обратился он к Беатрисе.

С лица девушки моментально сползла улыбка и она, повернувшись к парню, кивнула головой.

– По взгляду вижу, помнишь меня.

Она с интересом осмотрела своего собеседника, а после, словно разочаровавшись, покачала головой:

– Да, я тебя прекрасно запомнила.

– Я польщён. Два брэнди, – скомандовал он, не отводя от Беатрисы глаз.

– Я не пью, – тут же грубым голосом добавила она. А про себя подумала: – больше не пью.

– Даже так? – он почесал подбородок и широко улыбнулся. – Не очень ты меня жалуешь. Неужели настолько злопамятна?

– Нет, просто всё помню.

– Не всем словам нужно придавать значения. Сама ведь видела, что Эмили интересует меня больше Джоаны. Кстати, красивая, должен сказать, что голос у тебя хороший.

– Почему ты постоянно меня так называешь?

– Потому что ты красивая.

– Но у меня имя есть.

– Тебя это оскорбляет?

Бэт слегка смутилась. Она хотела ему ответить, но её прервала подбежавшая к парню официантка, которая накинулась на шею и стала целовать его в щёки.

– Я уже думала, ты забыл про меня! – радостно воскликнула она и, отпустив парня, заняла место Джоаны за стойкой.

– Привет, любовь моя, – он переключил внимание на официантку. – На работе много дел, не мог вырваться.

Беатриса покачала головой. Видимо, теперь его интересует не только Эмили.

Девушка за стойкой игриво улыбнулась:

– Я соскучилась, мне было так одиноко.

Бэт неловко закашляла. Она больше не хотела быть частью их разговора:

– Пожалуй, мне стоит уйти, – перекинув руку через стойку, она ловко достала маленькую сумочку и тут же развернулась, но мужская рука резко ухватила её за кисть. От неожиданности Бэт вздрогнула и вот она уже вплотную стояла лицом к лицу с новым знакомым. В эту же секунду Логан подскочил из-за стола, однако Брэд даже не посмотрел в его сторону.

– Так быстро уходишь? – прошептал парень, наклонившись к её уху. – Подари мне один танец.

– Со мной потанцевать не хочешь, Брэди? – послышался властный тон Логана.

От его голоса у Беатрисы заколотилось сердце, но она так и не решилась повернуться к нему.

– Ты же сам говорил, что вы разбежались. Ревнуешь? – недоумевая, спросил Брэд.

– Мы и не встречались, – вмешалась Бэт.

Логан нахмурился и поджал губы. Заметив странное происшествие, Джоана подошла к ним:

– Бэт, какие-то проблемы?

Она покачала головой и слегка повернула её в сторону Логана. Он выдохнул и, сохраняя ледяное безразличие, произнёс:

– Посмотри на неё, она же ничего не стоит. Думаешь, почему я с ней не возился? Она пустышка. Не подрывай репутацию, снимая эту девку на ночь, она никакая.

Беатриса от злости сжала челюсть. Сохраняя достоинство, она ничего не ответила, и, гордо вздёрнув головой, направилась к выходу. Джоана и Брэд провожали девушку взглядом