Кобра качнулась из стороны в сторону, резко разинула пасть, и послышался такой знакомый голос, который я уже слышал однажды под сенью простенького шатра загадочной гадалки.

— Что ты наделал… что ты наделал! — проревела кобра, в бешенстве наклонившись ко мне и обдав меня невыносимым жаром. Девушка вздрогнула и застонала, я поспешно отступил на пару шагов назад, одновременно судорожно вспоминая, где у меня захован последний свиток телепортации.

— Быстрее! С-сейчас-с! — яростно прошипела Снесса-кобра. — Брос-сь ее в огонь! Брос-сь!

— Пе… перебьёшься как-нибудь! — рявкнул я, опускаясь на одно колено и высвободив одну руку, полез за свитком. — Я тебе не фашист, змеюка поганая!

— Да-да! Мы не такие! — подал голос Шепот, напружиниваясь для прыжка.

— Умолкни! — кобра вскинула голову, из ее пасти вырвался длиннющий язык пламени.

Отчаянным прыжком Шепот ушел в сторону от опасности, а я в бешенстве заорал:

— Хочешь сжечь ее?! Тогда сжигай сама! Фига себе заявочки!

— Я не могу! — взревела змея. — Не могу с-с-ама! Брос-сь ее в огонь! И я одарю тебя своим божественным…

— Нет! — пятясь, я вновь мотнул головой. — Извини, не прокатит.

Еще один слабый стон, девушка вздрогнула и приподняла голову. Грязные золотистые пряди сползли с ее лица, и я ошарашенно сглотнул: я держал в руках не девушку. Куда там… я держал в руках ребенка! Девочку лет одиннадцати-двенадцати, никак не больше.

— Ах ты сука! — завопил я, взглянув в глаза кобре. — Это же ребенок совсем! И ее в огонь?! Да пошла ты!

— Она приходит в с-себя! — кобра пропустила мои слова мимо своих ушей. — Быс-стрее! Брос-с-сай! Или будет слишком поздно!

— А? — удивился я и опустил взгляд вниз. И уткнулся взглядом в широко раскрытые янтарные глаза, смотрящие на меня в упор.

Вокруг моей шеи обвились две тонкие слабые ручки, ребенок подался вверх, едва заметно шевельнулись губы и до меня донесся обрадованный шепот, звенящим эхом отдавшийся по всему болоту Рэйвендарк:

— Папочка…

— Ха? — выпучился я, и в этот момент на моей шее в быстром укусе сомкнулись мелкие… нет, не зубы… клыки!

Несколько хитов жизни пропало. Игровой интерфейс яростно заполыхал и выдал сообщение, прочтя которое я чуть не окочурился от шока:

Общая связь установлена!

Родительская связь установлена!

Достижение!

Вы получили достижение «Родитель» первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение: +5 % к скорости роста ваших детей.

Текущий бонус: +5 %

— А-а-а… — прохрипел я, машинально прижимая к груди… дочку?

— Что ты наделал! — от дикого рева я содрогнулся всем телом.

Гигантская кобра испустила яростное шипение и начала стремительно раздуваться, одновременно с этим теряя свою змеиную форму.

— Шепот! — заорал я.

— Да! Что это за хрень?! — изумленным воплем отозвался тихушник. — И кто у тебя в руках?!

— Заткнись и беги! — рявкнул я в ответ. — Ща рванет!

Поднеся к губам свиток телепортации, я едва слышно прошептал:

— Деревня Селень!

Яркая радужная вспышка, и нас уносит прочь, под тихий и звенящий детский шепот:

— Папочка… а как меня зовут?

Вывалившись из портала, я крутнул головой по сторонам и, сориентировавшись на местности, что есть силы рванул к гостинице. Немногочисленные игроки и «местные» удивленно замирали на месте и провожали меня долгим взглядом. Надо полагать, я представлял собой весьма колоритное зрелище — по улице мчится всклокоченный мужик с диким взглядом, весь облепленный коркой грязи и водорослевыми нитями. А в руках золотоволосая девушка в белоснежном платье… или сарафане, черт его знает.

Ворвавшись в гостиничный холл подобно урагану, я стремглав взлетел по ступенькам. Три шага и я у нужной двери. Всё. Я дома. Запаленно дыша, прижался спиной к захлопнутой двери и вгляделся в висящее перед глазами ярко-алое сообщение:

Предупреждение свыше!

Внимание всем приключенцам Вальдиры!

В болоте Рэйвендарк только что случился прорыв божественной ярости! Бушующее пламя, порывы ураганного ветра, прорывающаяся из-под земли раскаленная лава и кислотный дождь вкупе с ядовитым туманом — и это лишь малая часть смертельных опасностей, что ожидают вас на болоте Рэйвендарк! Если хотите сохранить свою жизнь — избегайте местности, на которую обрушился гнев разъяренного бога! С другой стороны — жизнь это игра, а игра это риск. Кто знает, какие сокровища дожидаются вас там — от вещей легендарного класса до магических эссенций и таких невероятно редких алхимических элементов, как «Слеза Бога»! Если вы считаете, что готовы рискнуть — тогда добро пожаловать в настоящий ад Рэйвендарка! Прорыв будет продолжаться в течение шести часов с момента данного общеигрового послания.

И да не покинет вас удача!

— Фига себе, — прохрипел я. — А недавно так тихо все было… Бессмертный! Взываю к тебе!

Представитель администрации не материализовался из воздуха. Зато из угла вылез сонный Тиран и, сладко зевнув, направился ко мне. Выждав несколько секунд, я повторил свой клич:

— Бессмертный! Взываю к тебе!

В комнате никого не появилось, но раздался деликатный стук. Открыв дверь, я отшагнул назад и вежливо склонил голову:

— День добрый.

— Приветствую, — улыбнулся стоящий в коридоре ангел. — Разрешите войти?

— Прошу вас, — кивнул я. — Простите, присесть некуда.

— Вижу. Знаменитый спартанский стиль. В данный момент я просматриваю посвященный вам журнал записей и поэтому практически уверен, что предугадал ваш следующий вопрос. Речь пойдет о детях и огне?

— Именно. Это вообще нормально? Я понимаю, что это всего лишь игра, но я чуть не стал сжигателем живых детей, пусть и в виртуальности.

— Нет, — качнул головой Бес. — Вы лишь выбрали свой путь разрешения данного игрового события, введенного в Вальдиру совсем недавно. Ребенку ничего не угрожало, даже если бы вы ушли прочь, так и не заглянув внутрь избы. Остальные варианты развития данного события я озвучить не могу. Я ответил на ваш вопрос?

— Абсолютно полностью. Спасибо. Вы меня успокоили.

— Рад был помочь. Теперь перейдем к вопросу вашей компенсации за недавно случившийся инцидент. Через пару часов вам придет письмо от администрации, где будет предложено несколько вариантов компенсации. Просто выберите любой из них.

— Большое спасибо, — еще раз поблагодарил я.

— Еще вопросы?

— Если можно. Что вы можете сказать вот об этом чуде, почему-то называющем меня папой, — я подбородком указал на прижавшуюся ко мне девчушку, с любопытством изучающую Бессмертного.