— Восхитительно, — сказала Лилли, откинувшись на спинку стула, подставив лицо солнцу и откусывая кусок пирога.

— Я знаю, — ответила Мэдди, следуя ее примеру.

Эти девушки были такими разными — нежная Лилли в бело-серебристых шортах, и розоволосая Мэдди — в рваных черных. Но они хорошо смотрелись рядом.

— Не могу поверить, что скоро опять в школу, — сказала Мэдди. — Почему у нас такие короткие пасхальные каникулы? В Эсбридже отдыхают на неделю дольше.

— Это потому, что там начинают учиться на неделю позже, — заметила Дафна.

— Я думала, тебе нравится учиться, — сказала Мелисса.

— Только когда «Основы гражданственности» ведет мистер Куинн, — заявила Лилли и подмигнула Мелиссе. Льюис нахмурился и всецело сосредоточился на пироге. Очевидно, у него еще остались чувства к Мэдди.

Мелисса вспомнила, что они расстались в начале нового года. Было ли это как-то связано с той вечеринкой?

— Иди лесом, — возмутилась Мэдди, запустив в подругу салфеткой. — Мне нравится «Граждановедение», а не Куинни.

Она посмотрела на Льюиса и тут же отвела взгляд, а Лилли обвела глазами обоих и улыбнулась.

— Я всегда думала, что Мэдди в конце концов полюбит какого-нибудь консерватора, — сказала Лилли. — Мам, ты же тоже была левых взглядов, пока не встретила папу, да?

Мелисса рассмеялась:

— Я тогда совсем не интересовалась политикой, милая. Да и твой папа, насколько я знаю, тоже. Мы были просто детьми.

— Ну, я была бы только рада выйти замуж за политика, — заявила Лилли, расчесывая пальцами длинные пряди волос. — Даже за консерватора. Только представьте себе все эти обложки журналов!

— Господи, ты серьезно? — покачала головой Мэдди и улыбнулась.

— Ну да. Думаю, из Джереми Лидсома выйдет классный муж, — ответила Лилли, имея в виду самого умного мальчика в их классе.

Льюис закатил глаза, а Грейс улыбнулась.

— Тили-тили-тесто, Джереми и Лилли, — запела Мэдди и тут же расхохоталась. Мелисса смотрела, как Лилли смеется вместе с подругой. Она вся искрилась беззаботностью и весельем, и невозможно было поверить, какой она была час назад. Но Лилли всегда отличала способность отключаться от плохих мыслей, притворяться, будто все хорошо.

— А знаешь что? — сказала Лилли. — Я завтра пойду в школу.

Мелисса изумленно посмотрела на нее:

— Ты серьезно?

— Да, — ответила Лилли и сунула оливку в рот. — Это такая тоска — шататься по дому предков.

— Меня тошнит, когда ты так себя ведешь, Лилл, — сказал Льюис.

— Как?

— Как будто ничего не случилось.

Мэдди опустила глаза, и Грейс, привыкшая к ссорам близнецов, вздохнула.

— Тихо, вы двое, — сказала Мелисса. — Никаких ссор за столом.

— Господи, что с тобой, Льюис? — спросила Лилли, откинув назад карамельные локоны.

— Даже не знаю… может быть, то, что наш папа умирает в больнице! — огрызнулся Льюис.

Мелисса глубоко вздохнула.

— Льюис! — одернула она его.

— Какой же ты засранец! — крикнула Лилли.

— Лилли! — крикнула и на нее Мелисса, а Льюис вскочил из-за стола и унесся в дом.

— Это уж слишком, — сказала Мелисса дочери. Лилли нахмурилась, но тут же беззаботно пожала плечами:

— Вечно он драматизирует. Это он ведет себя уж слишком!

— Ты могла бы быть с ним помягче. Ты же понимаешь, что ему нелегко.

— Вот поэтому я и хочу поскорее в школу, — сказала Лилли, скрестив на груди руки и надувшись. — Терпеть не могу сидеть в заточении. И Льюис тоже, вот поэтому он так себя и ведет. Нам надо поскорее вернуться к нормальной жизни.

— Но ведь она, наша жизнь, не нормальная, Лилли, — сказала Мелисса, чувствуя на себе взгляды Дафны и Мэдди. — Льюис прав, твой папа вчера едва не умер, черт возьми!

Мэдди, не отрывавшая глаз от стола, скорчила гримасу, а Лилли разразилась слезами:

— Спасибо, что напомнила, мам. Спасибо большое.

И она тоже убежала в дом.

— Я пойду к ним, — пробормотала Мэдди и встала со стула.

— Я тоже, — сказала Грейс и поднялась вслед за Мэдди.

— Да уж, ну и обед, — буркнула Мелисса, когда все ушли. Дафна наклонилась к ней и накрыла ее ладонь своей.

— Им сейчас тяжело. И тебе тоже.

— Но я не должна была кричать на Лилли.

— Я бы тоже не сдержалась. Как ты вообще? У меня такое чувство, что мы не поговорили как следует.

— Мне лучше, чем было вчера. Если честно, Дафна, мне правда казалось, что Патрик умрет.

Дафна сжала губы, ее глаза наполнились слезами:

— Это так ужасно.

Обе немного помолчали, и наконец Дафна сказала, закусив губу:

— Представляю, как разозлится Патрик, когда придет в себя. Лежать в больнице и не быть в силах ничего контролировать это выше его сил.

Мелисса наклонила голову:

— Контролировать?

— Ну, ты понимаешь, о чем я. Патрику нужно, чтобы все было так, как он хочет. Мэдди любит наблюдать, как он стрижет лужайку. Она говорит, что Патрик подстригает каждую травинку, чуть ли не на колени становится, чтобы подравнять их ножницами.

Мелисса улыбнулась:

— Да, он немного перфекционист. Поэтому он так мне и нужен, — она осеклась. — Что я буду делать, если он умрет, Дафна? Как я это выдержу?!

Дафна наклонилась вперед, посмотрела в лицо Мелиссы, и ее зеленые глаза вспыхнули.

— Ты прекрасно выдержишь. Только после того, как мы с Райаном развелись, я поняла, какая я на самом деле сильная.

— Но ты всегда была независимой, не то, что я. И уж точно сильнее меня!

— Чушь собачья! Я совсем не такая сильная, как ты думаешь, Мелисса. Уж поверь. Я слабая.

Дафна вздохнула и принялась убирать посуду. Мелисса наблюдала за ней. Слово «слабая» подходило ей меньше всего. Но ведь у всех есть свои слабые места, верно? Даже у таких уверенных в себе людей, как Дафна.

— Ты разрешишь Лилли завтра идти в школу? — спросила Дафна, когда Мелисса поднялась, чтобы ей помочь.

Мелисса заглянула на кухню, где близнецы и Мэдди что-то смотрели по маленькому телевизору.

— Не знаю, — призналась Мелисса. — Может быть, она права, и ей нужно отвлечься. Им в самом деле далеко не на пользу слоняться по дому Розмари и Билла.

— Я думаю, такое вряд ли кому-то пойдет на пользу, — заметила Дафна, вскинув бровь. — Школа поможет ей переключиться на другие мысли.

— А мне придется общаться с мамашами учеников, — съязвила Мелисса.

— Тебе не обязательно с ними встречаться, — сказала Дафна. — Лилли может одна добраться до школы.

— Я хочу быть рядом на случай, если она передумает.

— Тоже верно. Но тебе нечего переживать — твои ребята уже взрослые, таких уже никто не провожает.

— Ты удивишься, но есть мамаши, которые и старшеклассников держат под колпаком. К тому же начальная школа совсем рядом, так что я точно