хотела надавить на близнецов, но с ними была Мэдди — это выглядело бы слишком жестоким. Может быть, Лилли права. Может быть, это было для них уже слишком. Если они пока не хотели идти в больницу, не стоило их заставлять. К тому же у нее появилась возможность поговорить с Грейс с глазу на глаз. Может быть, она действовала неправильно, пытаясь вытянуть правду из всех троих сразу? Может быть, лучше было пообщаться с каждым из них наедине?

— Ну ладно, — со вздохом ответила Мелисса, пообещав себе постараться исполнить свой новый план и выяснить, что они имели в виду насчет новогодней вечеринки. — Присмотри за этими двумя, — велела она Мэдди. Девушка шутливо козырнула ей.

— Всегда готова!

Мелисса побрела прочь от домика — слова подростков эхом звенели у нее в ушах.

Что произошло на той вечеринке… и, главное, что сказал о ней Картер Купер?

Глава тринадцатая

Группа сообщества жителей «Лесной рощи» на фейсбуке.

Пятница, 19 апреля 2019, 13.05.

Томми Милехам:

Итак, жители «Лесной рощи», нам нужна ваша помощь! Я только что общался по телефону с Россом Шиллингфордом. Хотя я высоко ценю прекрасную работу наших мужчин в синей форме (я и сам был полицейским!), должен сообщить, что расследование нападения на нашего всеми любимого Патрика так никуда и не продвинулось. В том числе не удалось выяснить местонахождение ножа, которым его ранили, так что мы организуем поисковую группу, чтобы усилить поиск, который ведут полицейские. Собираемся сегодня в 17.00 в «Лесном центре». Надеюсь увидеть вас всех. Пожалуйста, поделитесь этой публикацией, чтобы другие участники не пропустили нужное время.

Ребекка Файн:

Откуда вы знаете, что нож не нашли, Томми?

Томми Милехам:

У меня остались кое-какие связи в полиции, Ребекка.

Эндрю Блейк:

Сюда, сюда! Отыщем нож, найдем ДНК сукина сына, который это сделал. Никто не уйдет от жителей «Лесной рощи»!

Китти Флетчер:

Не думаю, что такие провокационные сообщения чем-то помогут, Эндрю.

Элли Милехам:

Согласна, Китти! Мы с Питером в любом случае придем. Сегодня в бассейне я обсуждала это с другими мамочками, и мы все согласились, что в поселке может орудовать грабитель-маньяк. Триша Прайс сказала, что ее дом на Бирч-Роуд ограбили в прошлом месяце. Пусть Триша сама расскажет об этом, если хочет, но согласитесь, не очень приятный эпизод. Выйдет ли на связь Адриан Купер, чтобы мы могли задать несколько вопросов?

Грэм Кейн:

*Чтобы

Элли Милехам:

Правописание сейчас не самое главное, Грэм Кейн.

Китти Флетчер:

Поправьте меня, если я ошибаюсь, Триша Прайс, но в вашем случае не было никакого насилия. Я просто не хочу распространять панику — она и так растет, как снежный ком.

Триша Прайс:

Насилия не было, но стены измазали экскрементами, простите за такие подробности. Было очень неприятно.

Андреа Купер:

Не сомневаюсь, Триша. Мы не будем заставлять вас снова это вспоминать. Томми Милехам, мне нравится ваша идея создать поисковую группу. Картер обожает убирать мусор в лесу, и сегодня он будет незаменим. Я так думаю, надо обсудить детали, прежде чем собраться. Дженнифер Рэндж, вы нам поможете? Адриан будет принимать меры в зависимости от развития ситуации. Позвольте добавить от себя лично: я очень расстроена, что столько времени уходит зря. Как члены сообщества, мы просто обязаны найти того, кто совершил такое со столь прекрасным человеком, как Патрик.

Чарли Кейн:

Хорошо сказано, Андреа, очень хорошо.

Дафна Петерсон:

Может быть, стоит сначала связаться с полицией? Не думаю, что мы принесем много пользы, если выясним что-то уже им известное. Что думает Адриан по этому поводу, Андреа Купер?

Грэм Кейн:

Зачем спрашивать Андреа о том, что думает ее муж? Она, что, думает за него?

Дженнифер Рэндж:

РАДА ПОМОЧЬ ВОЗЬМУ С СОБОЙ МЕТАЛЛОДЕТЕКТОР

Грэм Кейн:

Обязательно печатать капсом? *зажимает уши*

Эндрю Блейк:

Классная киска на фотке, Дженнифер Рэндж.

Дафна Петерсон:

Фу, как неприлично, Эндрю Блейк!

Дженнифер Рэндж:

НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛА ЭНДРЮ КАКИМ КАПСОМ Я ПЕЧАТАЮ ПАЛЬЦЕМ И ЭТО НЕ КИСКА ЭТО МОЙ КОТ ЕМУ ДЕСЯТЬ ЛЕТ

Дафна Петерсон:

Господи Иисусе. В наш источник воды какая-то зараза попала, что ли?

Грэм Кейн:

Дафна Петерсон:

К вам это тоже относится, Грэм.

Джекки Шиллингфорд:

Паулина Шарп:

Адриан сообщил какие-нибудь подробности, Андреа Купер?

Белинда Белл:

Я видела, как в дом Билла и Розмари Байеттов заходила полиция. Это как-то странно!

Джекки Шиллингфорд:

Ничего странного! Мелисса с детьми живет там, пока в ее доме ведется криминалистическая экспертиза. Полицейские, видимо, пришли сообщить Мелиссе новости.

Андреа Купер:

Оки-доки, сообщаю, что зал забронирован на 16.30, расследование начинается в 17.00. Сейчас перешлю это сообщение жителям «Лесной рощи» и повешу несколько объявлений. Печатаю их прямо сейчас. Если кто-то сообщит знакомым, будет супер.

Ребекка Файн:

Ох блин, быстро вы!

Китти Флетчер:

Андреа всегда действует очень решительно. Спасибо, Андреа.

Томми Милехам:

До встречи. Даже если мы ничего не выясним, по крайней мере тот, кто совершил такое с Патриком, поймет, что жители «Лесной рощи» не успокоятся, пока его не найдут!

Глава четырнадцатая

Пятница, 19 апреля 2019, 14.00.

Конечно, рано или поздно Томми Милехам к этому бы подключился. Дедушка говорит, что Томми совсем как медведь. Он может быть теплым, милым и пушистым, но если нужно, он покажет свои острые зубы. У меня это вырвалось при Томми, тот ужасно развеселился и принялся гоняться за мной по всему саду, смеясь и делая вид, что хочет меня съесть. Было очень смешно, потому что мы знали — он никогда не причинит нам вреда, не сделает ничего плохого. Ведь он — лучший друг моего дедушки.

Но теперь все изменилось. Он очень злится на того, кто ранил папу… а это я. Людям может показаться, что полиция еще ничего не выяснила, но на самом деле они выяснили уже многое. Например, что папа пытался бороться и даже оттолкнул меня, прежде чем сам упал. А потом раздался жуткий звук — это он ударился головой — потом еще один — странный, булькающий звук льющейся крови.

Господи! Глубокий вдох, глубокий выдох. Сегодня я целый день думаю об этом. Нет, не о крови, как прошлой ночью, а о том булькающем звуке. Когда та женщина-детектив, довольно неприятная