– Кира, – позвал Детеринг, перещелкнув волну, – поднимайся и садись тут, внутри. Насколько я понимаю, периметр безопасен.

– Активность ноль-один, – подтвердила девушка. – Доля – это ты.

Йорг отошел к самому борту древнего «лиддана». Катер плавно поднялся над стеной, чуть скользнул в сторону и опустился рядом с ним. Тихо зашипел атмосферный створ.

– Как тебе это? – спросил Детеринг, когда Кира выскочила на грунт.

– Я боюсь ошибиться, – вздохнула она, – но эта древность не могла оказаться здесь просто по законам физики.

– А я боюсь, что такой физике меня и не учили, – скривился Йорг. – Расходимся – я влево, оружие к бою. Если что – закрываешь только свой азимут, только на 90, мое – все остальное, что бы ни случилось.

Глянув вслед Кире, Йорг благодарно вздохнул по милорду Монсальво. Сочетание десантного снаряжения и эсбэшной системы защиты, включая десантный шлем, сидело на девушке превосходно. Сам он был экипирован более чем странно: гражданский с виду бронекомбез – только узкий спец мог понять, что в него интергрированы сети кибердока, – ботфорты, кожаные штаны, обладающие рядом не совсем «гражданских» возможностей, обычный жилет, обычная кожаная куртка, обычный же пояс… у него даже имелась совершенно привычная для всех кожаная шляпа. Вот возможности шляпы значительно превосходили «привычные»… Шляпа пока ждала своего часа в катере, зато за левым плечом торчала сложная рукоять невыносимо длинного меча Корнелиуса Фрейра. Носить его было дико, вынуть из ножен – в два перехвата и только в перчатках, но вообразить что-то лучше в данной ситуации Йорг не мог. Идиотский клинок, изготовленный по сугубо сувенирным лекалам как боевой, давал шанс при встрече с росским мастером.

Всех остальных этим мечом можно было просто проткнуть, особенно в тесном пространстве боевого звездолета: неведомые Йоргу мастера действительно создали глупость в сложном материале серьезного оружия. Он был дорог, этот меч. Его делали для боя, исходя из пожеланий заказчика, который фехтовал когда-то в Академии, а позже – с друзьями-любителями. Лорд Корнелиус отдал за него немало – это Йорг понял сразу, едва начав упражнения с новым для него клинком. Меч делали под мастера. Меч делали для крови. Но под какую, будь оно все проклято, школу?

Смятый и поросший мхом нос древнего звездолета остался за спиной. Йорг остановился – фигурка Киры продолжала двигаться, осторожно поводя спаренными стволами привычного для нее десантного «Скимитара». Впереди темнела зеленым круглая яма метров двадцати в поперечнике, а за ней – криво выложенные камнями следы стоянок.

– Палатки, – хмыкнул Детеринг. – Имперские десантные палатки кто-то поднимал относительно грунта. А вон и кострища.

Внутри каменных кругов весело росла хиловатая и одичавшая, но все же пшеница. Йорг поскреб подбородок.

– Не вижу смысла идти дальше, – услышал он голос Киры. – Периметр виден, активности нет. Йорг, тебе не кажется, что тут никого не было лет пятьдесят?

– В проломе тропа. Тут бывают, причем довольно часто. Идем посмотрим корабль.

Детеринг остановился под носовым обтекателем, поднятым опорами на десять метров. Броневой конус звездолета был не просто смят: задрав голову, Йорг разглядел в нем узкие сквозные пробоины с гладкими оплавленными краями.

– Они погибли, – сказал он. – Какая-то дрянь уничтожила безобидный исследовательский звездолет «молодой» тогда расы. В лоб… за такие вещи обычно откручивают голову.

– Не айорс и не дэф, – поджала губы Кира. – Те к тому времени уже давно пали.

– Они и не стали бы этого делать… Кодекс слишком стар: это развлекались какие-то ублюдки издалека. Хотел бы я их догнать… лучше всего – на корварском «Огаре».

Кира улыбнулась. В войну о кораблях, построенных буйным гением главы клана Ир, князем Экром Огаром, ходили легенды, одна безумнее другой. Клан практически разорился, но несколько его чудовищных суперлинкоров решили исход многих тяжелых для коалиции битв. Линкор типа «Огар» имел сто двадцать километров длины и, обладая невообразимой энергетикой, мог самостоятельно садиться на не слишком тяжелые планеты – корабли этого типа принимали для срочного боевого ремонта даже некоторые имперские базы.

Старейшины цеха академиков-кораблестроителей Империи Человечества, в лучших своих традициях, отказывались воспринимать математическую модель корабля, даже видя его воочию. Князь Огар, очень старый – намного старше своих оппонентов, был приглашен на Инженерный Форум Академии Кораблестроения, где стосорокалетние трясущиеся математики засыпали его формулами, доказывающими невозможность создания того, что успешно летало и сражалось.

– Вы можете не верить в существование собственного геморроя, – фыркнул Огар. – Я строил свой корабль пятьдесят лет, на свои собственные деньги – и теперь он сокрушит любого в Галактике. А вы боитесь построить корабль в двадцать ваших километров, считая, что он не сможет опуститься на планету! Бойтесь и дальше! Броня и пушки сотрут в порошок любого – главное, чтобы это были толстая броня и большие пушки!..

В Имперских ВКС их называли «стрекозами победы». «Огары» всегда ходили парой, появляясь зачастую неожиданно, в самый разгар эскадренной битвы. Приближаясь к звезде – а бои обычно шли вокруг тех или иных систем, – колоссальные корабли бесстрашно раздвигали свои гигантские, в триста километров длиной спаренные «крылья», состоящие из секций солярных панелей высокой производительности. Именно панели давали суперлинкорам ошеломляющие возможности в форсажном маневре, когда энергосистемы человеческих и лидданских кораблей работали уже за пределом… Пара пронзала строй леггах, расстреливая его из всех орудий, и «толстая броня» князя Огара делала свое дело: на базы опускались машины с поврежденными «крыльями», но бронекорпус не был пробит ни разу – за всю войну!

– Какой же он крохотный, – произнесла Кира, подходя к лестнице, ведущей в овальную дыру, прорезанную сразу за носовым конусом.

– Гагарин летел в яичной скорлупе, – мрачно выдавил Детеринг. – А на Луну уходил корабль, в который приличный человек псину не посадит… В этой жестянке несчастные ученые должны были прожить лет тридцать. Кто знает, когда их убили – туда или уже обратно?..

Звездолет был выпотрошен, полностью и бесповоротно. Едва пройдя через смешной слой «брони», состоящий из толстой стали снаружи и композитных вставок керамики и свинца за ней, Детеринг понял, что в древней коробке действительно жили. Внутренности корабля, когда-то насыщенные кабелями и трубопроводами, были выброшены за ненадобностью. Над прорезанной в переборке дырой висела на трех разномастных гидроцилиндрах «дверца» из алюминиевого сплава. Толкнув ее рукой вниз, Йорг разглядел рваные останки стандартной надписи на лидданском-боевом: «Заряд…левой…глаз 10». Наставление, в лидданской традиции, было выполнено не краской, а гравировкой, но что бы это могло означать, Йорг не понял. Да впрочем, его мало интересовало, куда следовало пихать десятый глаз на давно погибшем лидданском корабле из совсем другой эпохи.