– Он там залез в твой игровой аккаунт, а потом открыл какие-то коды и шурует там! – скороговоркой шипел он мне под руку.

– Дагосподибожемой! Пусть шурует! Отстань!

– Что? – послышался из комнаты Лешин голос. – Ты мне что-то говоришь?

Мы с домовым сделали большие глаза и пришипились.

– Нет! – сказала я громко. – Это я чуть палец не порезала, ругаюсь!

Домовой осклабился и поднял вверх большой палец, я замахнулась на него ножом. Он выразительно постучал по своей голове указательным пальцем и снова исчез. Я скрипнула зубами. Вот же достал!

«Ропа вьеха» уже тихонько булькала под крышкой, распространяя умопомрачительный аромат, а я собиралась сливать воду из кастрюльки с итальянской пастой, когда в дверях кухни возник взъерошенный Алексей, потягивая носом и хищно улыбаясь. Я тоже почувствовала, что голодна, как бродячая псинка.

Леша мигом подскочил ко мне и отобрал горячую кастрюльку, успев на ходу сцапать со стола и сунуть в рот кусочек болгарского перца.

– Это что? – тут же сунул он нос в сковородку, где я напоследок перемешивала уже готовое мясо.

– «Ропа вьеха», кубинское блюдо. Уже готово, слей воду из пасты, сейчас будем ужинать.

– О-о! – голодно сглатывая, восхитился Алексей, и я почувствовала себя заправским поваром.

– За рулем? – деловито спросила я, приглашающе показывая ему бутылку сухого красного, которое как раз успело «подышать» и из которого я позаимствовала несколько ложек для приготовления мяса. Леша, уже успевший набить рот, сначала замотал головой в том смысле, что нет, не за рулем, а потом активно закивал, что, мол, от вина не откажется.

Пока мы ужинали, никто из нас не пытался заговорить о делах, и если бы не домовой, который от нетерпения приплясывал и ерзал на подоконнике, то можно было бы сказать, что ужин прошел в теплой дружественной обстановке. Блюдо действительно удалось, и я благосклонно приняла все причитающиеся мне комплименты. Потом мой гость налил два бокала вина, один всучил мне и с таинственным видом взял меня под локоток и повел из кухни. Я насторожилась, Тролль на своем подоконнике сдавленно заскулил, то ли пытаясь сдержать смех, то ли в предвкушении какого-то шоу.

Однако молодой человек, очаровательно улыбаясь, провел меня к компьютеру, усадил в рабочее кресло, отпил из своего бокала изрядный глоток, отставил его в сторону и торжественно сказал:

– Вот, смотри.

И щелкнул пальцем по какой-то клавише.

Передо мной на мониторе возникла загрузочная заставка игры. Когда бегунок подошел к концу, заставка сменилась изображением обоих персонажей – моего и Закидонского.

– И на что смотреть? – ничего не понимая, вопросила я.

Алексей молча изобразил на клавиатуре какой-то аккорд, и картинка сменилась какими-то буквами, цифрами и прочими крокозябликами.

– И чего? – недоумевала я.

Алексей изобразил еще несколько аккордов, крокозяблики побежали вверх, как титры в кино, и среди них стали попадаться нормальные слова и даже предложения. Я присмотрелась.

– Это что, логи игры?

– Вот именно. – Алексей обрадовался неизвестно чему, глаза его азартно заблестели, он склонился над компьютером, с бешеной скоростью барабаня по нему пальцами, и я тихонько выползла из-под него, уступая свое рабочее кресло. Он присел на краешек, не переставая барабанить, и бормоча еле слышно:

– Это логи Закидонского, причем та часть, когда он сорвал курьеру сделку. Половина переговоров зашифрована, чтобы враги друг друга не понимали, но этот шифр – детский лепет, мы с ребятами покумекаем и все восстановим. Есть у меня парочка хороших криптографов.

– И что тебе это даст?

– Там могут быть данные счетов, с которых Закидонскому поступили деньги на его офшоры.

– Офшоры? У Закидонского?

Алексей оторвался от компа и подозрительно на меня глянул. Я же в упор смотрела на того самого «Закидонского», устроившего мне все это веселье. Домовой не подумал исчезнуть под моим прожигающим взглядом и невозмутимо отковыривал от коврика для мыши какие-то невидимые грязинки.

– У тебя с ним какие отношения? – ровным и безучастным тоном спросил Алексей, глядя на меня снизу вверх. И пока я соображала, что ему ответить, счел нужным пояснить:

– Я спрашиваю, потому что мне необходимо знать, это он тебя из любви к какому искусству так подставил? И почему ты его так упорно покрываешь? Между тем на связь с тобой он при мне так и не выходил, и пока я тут торчу, никак не проявлялся.

Так вот почему он здесь! Ходит сюда именно что как на работу! Я с досады закусила губу. Я-то себе уже навоображала невесть что, балда… Домовой в свою очередь уставился на меня прожигающим взглядом.

Я была зла на всех: на Тролля за его выкрутасы, на этого доморощенного сыщика, который дал мне повод испытать к нему какие-то чувства, на себя – за то, что, дура, поверила, что я что-то для него значу.

– Я постараюсь вернуть деньги, которые украл Закидонский, – сказала я безучастным тоном.

Все бы отдала, чтобы запечатлеть эту немую сцену: Тролль сел на задницу и открыл рот, прямые брови Алексея поползли вверх, он замер, глядя на меня и, видимо, не ожидая, что я так легко сдамся.

Впрочем, кто сказал, что это будет легко? Я еще не придумала, как это осуществить. Но мне хотелось покончить с этим поскорее: с этим дурацким следствием, с этими глупыми бабьими иллюзиями и вообще… Я залпом вылакала вино из своего бокала, громко поставила его на стол, чудом не разбив, и пошла на кухню.

Я занялась посудой и сделала вид, что в упор не замечаю, что Леша притащился следом за мной и молча уселся за стол, видимо, ожидая, что я начну сдавать явки и пароли.

Я же пыталась сообразить, как именно заставить Тролля вернуть деньги, да еще так, чтобы от меня отстали все – и бандюки, и полиция.

Я украдкой оглянулась на Алексея. Он сидел за столом перед опустевшим бокалом, подперев рукой голову, жевал зубочистку и сверлил меня взглядом.

Посуда заканчивалась.

Я решительно повернулась к нему, вытирая руки полотенцем, так ничего и не придумав.

Однако в это время в дверях кухни возник взъерошенный Тролль и азартно сообщил, что у нас гости. Черт, вот еще не хватало. Мне поплохело.

Я дернулась так, что даже Алексей вздрогнул и оглянулся туда, где стоял Тролль. Домовой, не ожидавший такого эффекта от своего театрального появления, юркнул за косяк. Однако парень, конечно же, так ничего и не заметил. Он недоуменно воззрился на меня, а я как будто проглотила язык. Тролль снова высунулся и пояснил:

– Там за дверью трое недобрых молодцев пытаются вломиться в твою квартиру. Они вроде при оружии и с серьезными намерениями.

Я продолжала ошарашенно молчать, и домовой потерял терпение.