лапами догиню, в глазах которой царил ужас, а второй с дурацкой улыбкой на лице держал в руках пластиковый совок и лопаточку, пытаясь понять, сейчас начать уборку её экскрементов или подождать, когда закончится процесс их извержения. Павел интуитивно почувствовал, что это его шанс доказать на что он способен. Он быстро подошёл к собаке, ослабил натянутый до предела поводок и, обняв голову измученного страхом животного, стал шептать ей что-то певуче-ласковое бессвязное по смыслу и одновременно нежно почёсывать за ухом. Собака обмякла, интуитивно поверив молодому человеку, послушно пошла за ним на второй этаж в свободную клетку-номер для её персоны.

Патрон проводил его восторженным взглядом.

– Ок! Павел, я уверен, что Вы быстро освоитесь, у Вас есть харизма.

Он отвёл его в отдельный номер с кроватью, столом и холодильником. Достал пачку журналов на английском языке по стрижке собак и кошек и, подвинув ему их на встречу, обмолвился:

– Смотрите и учитесь, это Ваша работа.

И снова Павел поймал на себе его вопросительно-влюблённый взгляд «Ты сможешь полюбить меня? Мы сможем быть вместе?»

Он жестами показал Патрону, что хочет есть и спать. Тот отвёл его на кухню и, подозвав женщину с ресепшн, попросил накормить будущего гуру кошачье-собачьих стрижек.

– Ах, Олеся, Олеся, ну почему ты не позвонила на мой день рождения? Почему не пришла попрощаться на остановку автобуса?

Слишком много «почему» для одного вечера. Да, конечно, он делал неоднократные попытки дозвониться с таксофона до девушки, но странное дело – или никто не брал трубку её домашнего телефона, или же её телефон был постоянно занят. Эта неопределённость не давала ему покоя и разъедала душу.

Не раздеваясь, он повалился на кровать и проспал до обеда. Несколько раз звонил Патрон, справляясь о его самочувствии. Но получив ответ, что молодой человек ещё спит, запретил его будить, пока сам не проснётся.

Павлу потребовался месяц ежедневной зубрёжки, чтобы выучить английские названия пород собак и кошек, а это ни много ни мало больше двухсот наименований. У него был стимул вернуться в родной посёлок, найти Олесю и сделать ей предложение.

Свадьбы, похороны – всё это значимые события в размеренной деревенской жизни. Любое событие не останется без внимания. Веселиться или скорбеть будет вся деревня и на это мероприятие потребуются большие деньги. Голубой мечтой Пашки было заработать на подержанную иномарку и подкатить на ней к дому своей возлюбленной с букетом роз, подражая Ричарду Гиру в сцене из недавно увиденного им в видеосалоне кинофильма «Красотка», где главный герой на кабриолете с открытым верхом приезжает на встречу с Джулией Робертс.

Первый рабочий день в Zoo Hotel «Paradise» прошёл на удивление благополучно. Его клиентом оказался королевский пудель Ричард, спокойно воспринимавший манипуляции над собой. Согласовав с клиенткой образец стрижки «Лев», начинающий грумер не торопясь принялся за работу.

Патрон оказался прав, стрижка собак не сильно отличалась от стрижки овец. На какой-то миг ему даже показалось, что он у себя дома, в хлеву, стрижёт домашнюю красавицу Галу, овцу каракульской породы, но стряхнув приятные воспоминания, он продолжил свою работу. Как настоящий художник, он несколько раз отходил от Ричарда и делал решительные «мазки» машинкой, незначительно корректируя стрижку. Закончив свою работу, он услышал аплодисменты в свой адрес. Столпившиеся клиенты восхищённо реагировали на столь блестящий результат. Это придало начинающему грумеру уверенности в своих силах и, забыв про еду, не присев ни на минуту, он проработал до позднего вечера.

Дни полетели полные забот и получения опыта, порой горького, без выходных, с минимальной возможностью выспаться ночью. Обеспеченная публика сильно не церемонилась и могла привезти своего питомца среди ночи, когда особенно хочется спать, а то и под утро, опаздывая на самолет. Его руки и ноги быстро покрылись боевыми шрамами от укусов животных, не понимающих, что с ними делают. Несколько раз даже приходилось накладывать швы!

Со временем Павел перестал бояться даже собак бойцовских пород. Он бесстрашно забирал из рук клиентов мастифов, бобтейлов, овчарок, догов и сенбернаров, не обращая внимания на их грозное рычание или истеричный лай, упёртое сопротивление и нежелание расставаться с хозяевами, тащил их наверх в «номера».

Вся эта большая лающая свора собак замирала, когда он с грозным видом появлялся на втором этаже. Для защиты от укусов, он сшил себе что-то типа нарукавников из сложенной в несколько раз мешковины. В посёлке, в небогатой семье, жизнь была трудной. Поэтому подросток, молодой мужчина, должен был уметь делать всё: доить коров, стричь овец, запрягать лошадь, чистить хлев, ремонтировать обувь, класть кирпичную кладку, штукатурить стены и т.д. Эта универсальность в работе и в жизни, отсутствие страха перед трудностями, позволяли молодому человеку чувствовать себя уверенно в любой жизненной ситуации. А если ещё удавалось получить образование выше среднего, то такой мужчина становился завидным женихом в округе, с хорошими перспективами в плане заработка.

Здесь уместно напомнить, что отель для животных был не из дешёвых, и каждый день проживания питомца стоил приличных денег. В обязанности персонала входила кормёжка утром и вечером, выгул во внутреннем дворике, купание домашнего питомца перед приездом хозяев и парикмахерские услуги. Парикмахерские услуги для собак и кошек, безусловно, отличаются от таких же услуг для людей. Стрижка под машинку или модельная, которая включает купание с использованием специального шампуня и бальзама для волос, сушка феном для длинношерстных пород, расчёсывание колтунов, обработка шерсти вокруг глаз, подстригание когтей, обработка ушей, пробривание паховой зоны и подушечек лап, гигиена анальных желез. Этот список профессиональных услуг грумера можно было бы продолжать, если бы не его помощники, парни из глухой турецкой провинции, нежелавшие учиться и набираться профессионального опыта, что порой приводило к трагическим последствиям.

Дело было так! Пожилая леди, отправляясь на недельку погостить у своих дальних родственников в Германии, решила поместить свою любимую кошечку в гостиницу в надежде на домашний уход. Дама ушла, заплатив хорошие деньги и оставив бедняжку в специально оборудованной сумке-клетке для питомцев. Выскочив из заточения, ошалелое животное долго не давалось в руки, не понимая где она, почему не дома и что с ней собираются делать. Она умудрилась исцарапать всех: и Пашу, и его помощников, прежде чем им удалось запихнуть её в ванночку и искупать. Сначала её чуть не утопили, пытаясь намылить шампунем это орущее и царапающееся нечто с выпученными от страха глазами. Затем, уже лежащую на столе, Павел попытался высушить её огромным феном, одновременно расчёсывая колтуны. Бедняжка Эльза, так звали кошку неизвестной породы, сбежала со стола и забилась в угол. Нервы у всех