статусного дизайнера, отталкивали тонкую натуру художника, все больше убеждая в том, что на общение с этим человеком не стоит тратить внерабочее время.

Тем не менее, «зыбкая топь» модной индустрии грозилась любого затянуть в свою трясину, что заставляло Ивана твердо противостоять соблазнам и сводить к минимуму контакты с токсичной средой. Пока что ему удавалось балансировать, и даже зарабатывать, ведь на сегодняшний день участие в различных мероприятиях и фотосессиях приносило юноше неплохой доход, позволяющий «держаться на плаву». Однако, лучшие контракты получали все же более «сговорчивые» коллеги по цеху, согласные играть по чужим правилам.

«Ну и славно, пожелаем им удачи!» – Иван перевернулся на другой бок. Им давно владела уверенность, что кратковременный период блистания на подиуме в его биографии вскоре подойдет к концу – его истинное предназначение состоит совсем в другом…Юноша чувствовал, что находится на пороге нового серьезного жизненного этапа. Кто знает, возможно, и встреча с Анной не является случайной, а вписывается необходимой ниточкой в канву его судьбы.

В мысли вновь проникла надежда на скорое продвижение его работ, а творческий потенциал напрягся в предвкушении событий, которые послужили бы стимулом для более активного занятия любимым делом.

Как все-таки удачно подвернулась ему на выставке эта женщина… Благоухающая Анна…Интересно, удобно ли будет поинтересоваться у нее названием духов? День рождения матери, правда, еще не скоро, но лучше подготовиться заранее…

Ожесточенно взбив подушку, Иван лег на спину и уставился в темноте в потолок. Теперь в голове навязчиво крутилась Анна. Она обещала помочь. Было бы классно – у нее, наверняка, обширные связи, но дело даже не в этом – она явно к нему неравнодушна…Ивану хорошо знаком этот внимательный женский взгляд. Порой даже разбирает смех, как они реагируют на его, в сущности, обычную внешность! А ведь он не прикладывает никаких усилий, чтобы привлечь кого-то – женщины сами слетаются, как пчелы на мед. Их настойчивое внимание стало привычным. Иногда скромное, иногда нахальное – оно повсеместно: на улице, в метро, на работе. Ладно, еще девчонки липнут, но зрелые тетки – это как-то запредельно…

Анна, безусловно, симпатичная, но не в сексуальном смысле, а в самом обычном. И еще, она чем-то напоминает маму – тип лица, рост, телосложение – все похоже…Они примерно ровесницы – несмотря на ухоженный вид новой знакомой, глаз художника сразу подметил возрастные изменения в ее внешности, грамотно завуалированные косметическими процедурами и макияжем…

А еще у них с мамой одинаковое выражение глаз. Несмотря на респектабельный внешний вид Анны, в ее больших серых глазах проступает затаенная тоска…Возможно, именно поэтому он открылся ей так быстро, хотя разговаривал впервые! Ведь не открылся же он до сих пор Люсе, с которой знаком гораздо дольше. Она и не в курсе его основного жизненного хобби, его художественных притязаний, поскольку Люся явно не из тех людей, которые помогают бескорыстно – она обязательно потребует что-либо взамен. Анна на первый взгляд не такая, да и помощь она предложила сама…

Под ускользающие мысли юноша повернулся на бок, проваливаясь в крепкий сон, в то время как за окном под робкое чириканье воробьев уже зарождался новый рассвет.

Прогулявшись по набережной и вдоволь налюбовавшись урбанистическим районом СИТИ, возвышающимся по другую сторону реки, подруги вошли в фойе театра Петра Фоменко.

Сегодня обе выглядели очень женственно: Анна в летящем платье под пояс с неявным рисунком, и Ирина в платье-сарафане горчичного цвета необычного покроя.

Сегодня давали «Чайку», и Ирине перепали две контрамарки от знакомого актера, с которым у нее не так давно был роман без всяких обязательств. После знакомства с Рубильником Ирина посчитала прежние вялотекущие отношения полностью исчерпавшими себя, однако Арсений Казакевич внезапно воспылал к ней удвоенным чувством и вновь пытался задобрить бывшую возлюбленную такими скромными подарками, как билеты на спектакли с собственным участием.

Благодаря Арсению подруги уже пересмотрели почти весь репертуар Мастерской Петра Фоменко, а Ирина стала практически своей в местной актерской тусовке, нередко принимая участие в посиделках после представлений в качестве «девушки» Арсения. Поскольку сильных чувств у обоих не наблюдалось, отношения развивались легко и непринужденно: Ирине льстило внимание известного в театральных кругах актера; Арсений же всегда был готов к интрижке с любой симпатичной дамой. Стряхнув с себя бывших жен и детей, в свои пятьдесят с хвостиком, он наслаждался статусом холостяка, но смотрел по сторонам уже не с прежней легкомысленной активностью сексмашины, а обдуманно и трезво. Молодые глуповатые поклонницы ему порядком наскучили, а привлекательная, острая на язычок Ирина, с отличной спортивной фигурой, а теперь еще и с сексуальной грудью, будоражила его мужские фантазии.

«Мастерская» слыла в Москве модным местом, собирая аншлаги на все постановки без исключения. Здесь всегда можно было встретить знаменитостей. Обилие в рядах публики творческой молодежи и актеров других театров создавало особую ауру, многократно усиливаемую светским общением, букетами цветов и приятным звоном бокалов в местном буфете. Атмосферу «Храма Искусств» пронизывали флюиды новизны, свежести, драйва, новаторства, эксперимента – все это ощущал каждый зритель, переступающий порог красивого помещения на набережной Тараса Шевченко.

Новаторские нотки прослеживались в том числе и в архитектуре современного здания Новой Сцены – разные уровни снисходили к реке удачно спроектированными компактными холлами, плавно перетекающими один в другой и создающими иллюзию многоэтажного уюта с интригующими закоулками.

Спустившись по лестнице, подруги поместили букет, предназначенный Арсению, в один из предусмотрительно расставленных повсюду сосудов с водой, и, по давно сложившейся традиции, направились в кафе. Они намеренно пришли пораньше, чтобы без спешки отведать шампанского в небольшом пространстве современного дизайна, которое пользовалось популярностью у зрителей не меньше, чем зрительный зал. Судя по доносящемуся оттуда гомону, подруг уже многие опередили.

Арсений заранее организовал столик, оплатив шампанское и мороженое с клубникой. Он продолжительно приложился губами к щеке Ирины, глядя при этом на Анну шаловливыми глазами и как бы привлекая ее к соучастию в общем заговоре.

– Вы обе восхитительны! – многозначительно выдал он. Скользнув взглядом по распущенным каштановым волосам Анны и округлому бюсту Ирины, актер с сожалением исчез гримироваться к спектаклю.

– Какой милый! – улыбнулась Анна, незамедлительно поднимая бокал. – Он с тебя глаз не сводит!

Ирина довольно повела плечами.

– Мужчины – загадочные существа, – отозвалась она, обозревая занятые столики. – Стоит им дать от ворот поворот, как в них просыпается инстинкт собственника! А возможно, инстинкт охотника – кто их разберет!

– Он как будто даже похорошел, – заметила Анна, подхватывая ложкой спелую ягоду клубники.

– Похудел для роли в сериале, и ему действительно идет, – согласилась Ирина, помешивая свое мороженое, – но