ничего не даст, – устало проговорил молодой человек и поискал взглядом затерявшиеся между пейзажами механические часы с кукушкой. Птица со временем потеряла голос, но стрелки были на удивление точны и в данный момент фиксировали половину третьего ночи.

– Почему не даст? – продолжала убеждать сама себя девушка. – Я уйду из дома, и будем жить вместе! – твердо проговорила она, как будто это было уже решенным делом.

Иван пошевелился, борясь со сном и с настойчивостью подружки.

– Давай «по-чесноку», малыш, – мягко, но серьезно проговорил он, – я не зарабатываю столько, чтобы обеспечить тебе то, к чему ты привыкла…А на твои деньги мы жить не будем.

– Это все фигня! Поживем скромно! – в голосе девушки креп энтузиазм. – Я могу работать! Да хоть официанткой в клубе или еще где-нибудь!

Молодой человек расхохотался ее наивности: всегда имевшая в кармане золотую карту банка из ТОП-10, Юля даже не подозревала о том, что такое «жить скромно».

– Ты не сможешь, малыш, – попытался он сбить слишком оптимистичный настрой девушки. – Это лишь кажется, что легко, а на самом деле, ты меня очень скоро возненавидишь! Пойми, только в сказках с милым и в шалаше рай, а по факту мы уже через неделю перегрызем друг другу глотки…

– Вань, перестань, мы продержимся! – Юля упрямо стояла на своем. – Да и отец долго не протянет и первым прибежит мириться – вот увидишь!

– Этого я тем более не хочу! – твердо возразил Иван. – Зависеть от твоего отца и пользоваться его бабками я не собираюсь! Да и он при всяком удобном случае будет попрекать своими деньгами…Я знаю, что он меня не уважает, впрочем, и я плачу ему тем же. Но главное – и это никогда не закончится – мы люди из разных миров! Он всегда будет считать меня плебеем, а я его – тупоголовым толстосумом!

Юля молчала в трубку, чувствуя, как улетучиваются ее восторженные мечты.

– Ты меня бросаешь? – упавшим голосом проговорила она.

Иван дипломатично ушел от прямого ответа.

– Я просто рассуждаю, чтобы уберечь нас от необдуманных шагов…Пойми, ты никогда ни в чем не нуждалась; тебе не знакома ситуация, когда денег может вообще не быть! Ни копейки!

– У тебя кто-то появился? – Юля категорически отказывалась понимать любимого.

– Никого у меня нет! – Иван начинал нервничать, осознавая, что говорят они на разных языках. – Ты просто витаешь в облаках, а мне приходится стоять на земле! Я пытаюсь открыть тебе глаза, но ты противишься очевидному!

Юлька всхлипнула.

– Не бросай меня, Ванечка! – сдавленный голос заставил сердце юноши сжаться. Полгода отношений не прошли даром: в сущности, Юлька была неплохим человечком, просто от рождения испорченным достатком, но в этом-то и заключалась основная проблема. К сожалению, такие вещи неисправимы, да и не хочет он никого перевоспитывать.

Короткие гудки прервали связь – видимо, у девушки закончилась зарядка – позволяя Ивану перевести дух. На экране телефона тут же высветилось несколько пропущенных звонков от Люси Кондрашовой, которая все это время тщетно пыталась пробиться сквозь разговор с Испанией. Вотсап наполняла серия продублированных сообщений от Люси: «Срочно нужно поговорить!». Причем последнее пришло буквально пять минут назад.

«Только не это», – обессиленно подумал Иван, спеша выключить телефон до того, как он опять зазвонит. Беседу с Люсей он уже ни физически, ни морально не потянет. Тем более, что на завтра была запланирована фотосессия для мужского журнала, и остаток ночи не мешало бы провести с пользой, а именно банально выспаться.

Быстро заснуть, однако, не удалось. В голове крутились женские лица: из-за обиженного образа Юльки беспардонно выкарабкивался расплывчатый образ Люси.

«Бред какой-то!» – полусонно негодовал Иван, лежа с закрытыми глазами. – «Угораздило же меня влипнуть с этой Кондрашовой! Ну почему мне не везет на более привлекательных и, желательно, более интеллектуально продвинутых женщин?!…С кем было бы интересно общаться, а не обсасывать шмотки, сплетни и подобную лабуду!»

Юноша вполне отдавал себе отчет в том, что имел все данные для хорошей карьеры в модельном бизнесе. Внешний блеск мира Моды привлекал его, как и любого другого молодого человека. Однако за два года работы в фэшн-индустрии он успел окунуться в темные глубины модного океана и полностью в нем разочароваться…

За яркой обложкой скрывался жестокий мир «пираний», яростно грызущихся между собой за лучшие куски материального пирога. Здесь правили только деньги, полностью заслонив собой моральные устои. К тому же «голубое лобби» слишком плотно контролировало эту сферу, а Иван не горел ни малейшим желанием проходить через волосатые руки любителей мальчиков и строить карьеру за их счет.

На первый план выплыл образ престарелого Антоши, которого вновь пришлось отбрить на днях. Богатенький организатор различных шоу не впервые пытался задобрить юношу обещаниями сладкой жизни. А поскольку Антоша вел себя чересчур навязчиво, Ивану доставило особое удовольствие отчетливо проговорить невежливые слова прямиком в холеное, гладкое лицо с тонкими, безвольными губами. Как ни странно, Антоша ничуть не оскорбился – Ивану даже показалось, что желание в его похотливых глазах разгорелось с новой силой…

При всей своей открытости к современным веяниям, юноша не мог избавиться от нетолерантности к приставаниям «голубых» господ, когда это касалось лично его. Опыт провинциальной юности хранил воспоминания о том, что только лишь за подозрения в подобных вещах в их городке жестоко били морду… Конечно, живя в Москве, молодой человек научился не обращать внимания на сексуальную ориентацию людей, если она намеренно не выставлялась напоказ; но каждый раз он боролся с искушением впечатать в рыло какому-нибудь самонадеянному педику, беззастенчиво подбивающему к нему клинья. В последнее время это случалось все чаще – видимо, что-то во внешности Ивана располагало к получению непристойных предложений.

Нет, это точно не его путь…Кое-кто из коллег не брезговал подобными связями, но к Ивану все это абсолютно не имеет отношения…

Образ Люси вновь прорвался вперед, но не вызвал ни малейшего энтузиазма. Роман с женщиной в возрасте так же не входил в планы юноши, даже если при этом обещали открыться блестящие перспективы…Но что за перспективы? Продаваться всю оставшуюся жизнь? Целиком и полностью зависеть от людей, которые тебе неприятны? От их денег и заскоков? Презирая при этом своих хозяев, а еще больше – себя самого?

Примеров такого поведения вокруг было множество, но что-то подсказывало юноше, что этот путь тоже не подходит под его понимание движения вперед, заставляя всячески сторониться рыхлой Люси.

Ах, да, она сильно похудела, но это ничего не меняло – Люся не отвечала вкусовым предпочтениям Ивана даже с радикальными изменениями фигуры. Ее хабалистые замашки, слишком явно проступающие сквозь ширму