Мужчины связали преступников и уложили их в ряд, не обращая внимания на раны, разбитые лица и вывернутые конечности. Варя очень долго приходила в себя. У нее перед глазами так и стояла жуткая картинка – окровавленная рука лысого с торчащим из нее ножом. Варвару трясло, и на все вопросы, которые еще задали Габриэль и Иван: откуда взяла нож? как не испугалась? как смогла сделать такое? – у нее не было ответа. Варвара только смотрела на Габриэля совершенно круглыми глазами и держалась за его холодные руки, не отпуская.

Вскоре примчались оперативники, видимо, знакомые Габриэля и Ивана, переговорили с ними, погрузили задержанных и уехали. По предварительным данным была взята банда, грабившая богатых людей и не оставлявшая свидетелей. Нападение на дом Габриэля – уже третий эпизод, хотя, может, и еще что раскрутят. Бандиты все были матерые, находились в розыске, на каждом висели убийства, разбой или воровство. И это большая удача, что на сей раз смогли повязать банду и что обошлось без жертв.

– Отследили тебя с твоим бизнесом! – прокомментировал Иван. – Допрыгался! Охраны – ноль, сигнализация отключена, вот и получил.

– Так ведь в нашем краю до сих пор все было тихо, – вздохнул Габриэль.

– Всегда все бывает в первый раз, – парировал Иван и отправился в ванную, чтобы смыть с себя грязь.

Габриэль между тем привел двух перепуганных женщин на кухню и пытался привести их в чувство.

Светлану Ивановну на самом деле нагло похитили из супермаркета и привезли в ее же дом. Сначала держали в машине, затем пожилую женщину со скрученными руками отволокли в дом и бросили на кровать в одной из комнат на первом этаже. Именно оттуда Габриэль и вынес ее на руках. Он очень волновался за мать. Но, как ни странно, Светлана Ивановна не выглядела смертельно напуганной. Даже наоборот – была спокойна и чуть ли не умиротворенна. Руки у нее не тряслись, говорила она связно, четко и даже прикрикнула на Габриэля:

– Прекрати меня спрашивать без конца, как я себя чувствую! Со мной все хорошо, и не будем об этом говорить. Надо благодарить Господа, что все обошлось. Всякое в жизни бывает, вот и нас коснулось.

– Давайте выпьем за нас!

Габриэль налил всем коньячку. Вскоре к ним присоединился Иван, приведший себя в порядок. И только тут Варя ахнула:

– Габриэль, а ведь если бы ты не вызвал Ивана, нам бы их не одолеть!

– Да уж, нам элементарно повезло, – согласился хозяин дома. – Хорошо, что эта идея пришла мне в голову. И что Ваня приехал сразу. А он, хоть и является экспертом, обучен и другим «экспертизам», а именно – рукопашному бою. И вообще смелый парень.

– А теперь мне бы узнать, для чего ты меня пригласил? – поинтересовался Иван.

– Прямо сейчас?

– А когда? Вы в порядке, бандиты обезврежены, – захрустел какой-то закуской мужчина, чувствовавший себя совершенно спокойно.

– Мама, ты не устала? – спросил Габриэль. – Может, приляжешь, поспишь?

– И не надейся! Я в порядке. А после пережитого ужаса, наоборот, не засну. И я хочу знать, что творится в моем доме! – Светлана Ивановна внимательно посмотрела на сына. – Если идет какая-то охота на тебя, я, твоя мать, хочу быть в курсе. Тем более что сама живу в этом доме.

– Ты даже не против присутствия Вари? – удивился Габриэль.

– Варя – наш человек! Не знаю, какие у вас отношения, но, несмотря на ее хрупкий вид, девушка оказалась со стальным характером. На нее можно положиться, если что. Я всегда мечтала, чтобы рядом с моим сыном была именно такая женщина.

У Габриэля, Ивана и Вари одновременно открылись рты.

– Я не его женщина, – только и смогла пискнуть балерина.

– А это не важно! Я говорю, что он такую должен искать. Вот тебе ориентир, Габи. И мое материнское благословение заодно! – Светлана Ивановна перекрестила Варю, чем ввергла ее в шок.

– День чудес! – только и выдавил Габриэль.

А Варвара почувствовала, как ее буквально раздувает от гордости. Даже такую женщину, как строгая Светлана Ивановна, ей удалось за один день расположить к себе.

Габриэль рассказал Ивану о надписи, которую в его джипе якобы видела Варя.

– Не «якобы», а видела! – тут же поправила его балерина.

– Это что же получается? – задала риторический вопрос Светлана Ивановна. – Значит, кто-то, сидя в твоей машине, просил о помощи… Вы не шутите?

Варваре все больше и больше нравилась мама Габриэля. Женщина сразу же безоговорочно поверила ей, не добавив «если Варя не врет», единственная как-то поняла, что та говорит правду. И бесповоротно встала на сторону Варвары. Словно почувствовала, что не в характере новой знакомой сына лгать.

– Выходит, что так… – ответил Габриэль.

– А чего гадать? Я сейчас и посмотрю, – ответил Иван, вытирая руки бумажной салфеткой.

– Тебе помочь? – тут же вызвался хозяин дома.

– Зачем ты мне там нужен? Я проведу экспертизу при помощи реактивов и специальным светом и очень быстро вернусь. Мне у вас очень нравится, – кинул Иван быстрый взгляд на бутылку коньяка.

Вернулся он действительно скоро и залпом выпил рюмку, заботливо налитую другом и поднесенную как дорогому гостю.

– Ну?! – обратились на эксперта три пары глаз.

– Все точно, как сказала Варя. Там была надпись о похищении с просьбой о помощи.

– Ужасно! – выдохнула Светлана Ивановна.

– Не может быть… – все еще сомневался Габриэль.

– А ты на что надеялся? Что мне привиделось? Или показалось? Что я сумасшедшая? – спросила Варя с победоносным видом.

– Да знаешь, как-то до последнего рассчитывал, что там ничего не будет, а уж по какой причине… – пожал плечами Габриэль. И тут же заверил: – Но точно не из-за твоей невменяемости!

– Вы опять не о том! – прервала их Светлана Ивановна, вышедшая, по всей видимости, из недавней передряги с наименьшими потерями для психики. – Теперь нам точно известно, что в твоей машине, Габриэль, везли похищенного человека, а может, и убили! Я понимаю, что вез не ты, это даже обсуждаться не может, я своего сына знаю. Но тогда кто?

– Может, тут шутка какая-то? – предположил хозяин дома.

– Ничего себе шуточки… – не согласилась мать.

– Прикол? – выдвинул новое предположение Габриэль.

– Очень прикольно, – покачала головой Светлана Ивановна, – только что-то не смешно.

– Кого ты возил, чье имя начинается на букву «л»? – спросил Иван.

– А я помню?! Вообще-то возил многих женщин… Имя на «л»? Надо вспомнить.

– Вспоминай!

– Имена некоторых я и не знаю, – насупился Габриэль.

– Вот ведь позор мне! – вздохнула Светлана Ивановна, качая головой.