Машина Габриэля въехал во двор дома и остановилась. Варвара вышла ему навстречу.

– Варя? Ты чего здесь? Я так быстро, потому что произошла какая-то ерунда. Ты мою маму не видела? Как только мы с ней вошли в супермаркет, она сразу же рванула по отделам, словно гончая, идущая по одной ей известному следу. Я старался не упустить ее из виду, но куда там! Буквально несколько минут – и я мамочку потерял. Где только не бегал, к кому только не обращался… Даже по радио попросил объявить, что жду ее у молочного отдела. Но мама не появилась. Я совершенно не знаю, что делать. Подумал, что мама тоже сейчас находится в затруднительном положении. Нашу машину на огромной стоянке она в жизни не нашла бы, но деньги у нее есть. Вот я и решил, что мама взяла такси и вернулась домой. Как бы место встречи изменить нельзя! А ты чего молчишь, Варя?

– Тихо, – прошептала та.

– Что?

– Слушай меня внимательно. Твоя мама у них.

– У кого?

– Габриэль! – в отчаянии выкрикнула Варвара. – Когда вы уехали, в дом ворвались трое мужчин. Это бандиты, и настроены они очень серьезно! Твою маму похитили, я ее видела. Светлана Ивановна находится у них. Где – не знаю. Я должна была выйти и сказать тебе все это, чтобы ты не оказывал сопротивления. Если хоть что-то пойдет не так, бандиты тут же убьют твою мать. Ты понимаешь меня? Все очень и очень плохо!

– Кто они? – спросил Габриэль, мрачнея.

– Я не знаю, но все вооружены.

– Хорошо, я войду в дом, а ты беги…

– Куда здесь бежать? И потом, я никуда не могу уйти, как и ты. Мы оба заложники, а если что – пострадает Светлана Ивановна. Я должна вернуться в дом с тобой…

– Что ж, идем. – Темные глаза Габриэля еще больше потемнели.

– Я так боюсь… – беззвучно пошевелила Варя губами.

Они вошли в дом, на Габриэля тут же накинулись бандиты, стали его избивать. А тот фактически не оказывал сопротивления, лишь выкрикивал:

– Где моя мать?! Что вам надо? Забирайте все! Оставьте женщин в покое! Варя здесь вообще ни при чем!

– Заткнись! – рявкнул лысый и посмотрел на Варвару. – Жаль, нет времени съесть эту конфетку. Хотя… А может, попробовать?

– Погорим, шеф! Все так ладно завернулось, не надо портить дело из-за бабы, – посоветовал ему Леша, который уже, похоже, потерял свой сексуальный пыл.

– Не смей ее трогать! – дернулся Габриэль.

– Заткнись, я сказал! Не то твоя мамаша не досчитается частей тела. Связать его! – приказал лысый.

Габриэлю заломили за спину руки и защелкнули на запястьях наручники. А затем мужики снова набросились на него, словно собираясь переломать все кости.

– Стойте! Не надо! – кинулась на защиту Варвара скорее от отчаяния, чем от здравого смысла. И попала буквально в объятия лысого.

– Подожди, подожди… Куда это ты такая горячая? С ума сойти, какая фигурка…

Балерина замерла на мгновение, а потом зачастила:

– Я, правда, не при делах, знакома с ним всего ничего. Я не хочу умирать! Можно я докажу вам лично, что стою того, чтобы уйти с вами?

Произнеся последнюю фразу, Варвара обняла лысого ногой чуть ли не за плечи.

– Ого! – присвистнул Леша. – Вот это растяжка!

– Ты интригуешь меня, детка… – Босс, похоже, больше уже ни о чем думать не мог.

Избитого хозяина особняка с заломленными за спину руками один из бандитов потащил в глубь дома. Напоследок Габриэль кинул на Варю взгляд, в котором читалась одна-единственная мысль: «Ты знаешь, что делаешь. Это твой выбор. Очень надеюсь, что ты спасешься».

– Тебе помочь, когда там все закончим? – спросил у лысого Леша.

– Если надо будет, позову, а пока расслабься. С ее гибкостью и пластикой мы закончим быстро, – ответил шеф. – Девка не врет, про ее связь с Габриэлем ничего не известно. Очередная пассия на одну ночь. Так что у нее появляется реальный шанс уйти отсюда живой. А вот мамашу с Габриэлем сожжем заживо, это вопрос решенный. Так что заприте их и начинайте чистить дом. Берем все! Картины, драгоценности, антиквариат, серебро, деньги… У старой грымзы узнайте, где находятся ее украшения, пригрозите отрезать по кусочку от ее любимого сыночка. Она все отдаст! А у него тем же макаром, угрожая убить старуху, выведайте шифр сейфа. И еще спросите, где лежат ключи от автомобилей. Сразу грузите все добро в машины. Уедем с деньжищами, вещами и на четырех классных тачках. Все возьмем, под завязочку!

– Гениальный план, Витя! – похвалил лысого бандит, оставшийся выслушать напутствия главаря.

– Главное, чтобы все сошлось… Быстро надо действовать, оперативно! Поторопитесь! Кстати, если придет автослесарь, дверь ему не открывать, иначе и его замочить придется. Ничего, позвонит и уйдет…

И тут все замерли, потому что из коридора донеслись звуки борьбы и сдавленные крики.

– Что за черт? – встрепенулся лысый.

Его подельник рванул было на шум, но сразу же влетел назад, явно получив удар в лицо. А из коридора на него набросился какой-то мужчина в грязной одежде и с перекошенным лицом. Он завалил бандита Лешу и принялся яростно дубасить. Следом из коридора примчался Габриэль, который, по всей видимости, успел обезвредить того, кто потащил его. Правда, было непонятно, каким образом, потому что на руках у него до сих пор красовались наручники. Видимо, смог отшвырнуть своего противника корпусом, сбить на пол и добить ногами.

В боевом состоянии оставался только лысый Витя. Он незамедлительно вытащил пистолет и направил на Габриэля. Да что там говорить, не просто направил, но и выстрелил бы! Однако Варвара оказалась проворнее – достала из кармана кухонный нож и, ни на сотую долю секунды не засомневавшись, вонзила его в руку бандита. Ведь ее никто не обыскал и даже не предположил, что у такой нежной и трогательной особы может быть припрятано оружие.

Лысый заорал, выстрелил и, естественно, промахнулся. И тут Габриэль накинулся на него, ударив ногой, а через пару секунд ему на помощь пришел бомж, недавно валявшийся в канаве. Но и этих двух-трех секунд лысому хватило бы, чтобы прижать дуло к боку Габриэля и всадить ему в грудную клетку несколько пуль. Да, хватило бы, если бы Варвара всей своей тщедушной массой не повисла на его руке, не дав осуществить задуманное. А уж потом мужчины вырубили лысого.

– Ты как? – спросил Габриэль у Вари, и это был самый глупый вопрос, что она слышала за свою жизнь.

– Прекрасно! – нашелся у нее соответствующий ответ.

– Ваня, сними с меня наручники… – обратился он к бомжу. И пояснил Варваре: – Это эксперт, которого я ждал.

– Очень вовремя появился, – хмыкнула балерина.

– Я вообще-то давно приехал, – с трудом отдышался Иван. – Но пришлось плюхнуться в канаву, изображая пьяного, потому что услышал «милую» беседу и понял, что тут заваривается какая-то каша. Хотел помочь и подоспел действительно вовремя. А наших ребят я уже вызвал, сейчас будут…