Как-то Инга вернулась очень поздно, открыла дверь своим ключом и постаралась бесшумно проскользнуть в комнату. Из кухни вышла Татьяна в одной пижаме.

– Привет! – полушёпотом сказала она. – Серёга спит уже без задних ног, а я телевизор на кухне смотрю. Мои ученицы выступают.

– А я вот только вернулась.

– Не хочешь устроить пижамную вечеринку? Посидим, чаю попьём, – предложила Татьяна.

Инга не посмела отказаться.

– Ты похудела, – отметила Татьяна, разливая чай.

– Весь день на ногах. Потом дорога, – устало улыбнулась Инга.

– Ничего, тебе идёт. Глаза интереснее стали. Большие, тёмные, с поволокой тайны. Некоторым это нравится, – отметила Татьяна.

– Возможно, – неопределённо ответила Инга. Она не понимала, льстит ей Татьяна или язвит по обыкновению. Инга хотела спать, и не улавливала нюансов беседы.

– Слушай, мне Лёва сегодня звонил, – деловито сказала Татьяна и закурила.

– И что? Он чем-то недоволен? – насторожилась Инга.

– Ну, да, не доволен, – подтвердила Татьяна и сделала затяжку. – Боится, что тебя переманят.

– Куда, кто? – удивилась Инга.

– Ему один фирмач звонил. Просит уступить тебя на время.

– Для выездного обслуживания?

– Вроде того. А если точнее, то для съемок в рекламе йогуртов. Какая-то европейская фирма будет поставлять в Россию живые йогурты с полезными добавками – зерновые, алоэ и что-то там ещё, какая-то ботва для здорового питания, – иронично пояснила Татьяна. – Будут печатать буклеты для оптовиков, плакаты для магазинов и прочую рекламную лабуду. Им требуется выразительное лицо.

– А Лев Давидович против этого?

– Лёва отказал бы, да не может. Представители фирмы в его ресторане тусуются. Приметили тебя, глянулась ты им, – усмехнулась Татьяна. – Будут на днях с тобой разговаривать. Ну, а Лёва попросил меня провести с тобой разъяснительную работу.

– Какую?

– Какую! Такую! – съязвила Татьяна. – Мозг тебе настроить, чтобы башку не переклинило.

Красавица Татьяна не выбирала выражения, не облагораживала лексику. Инга переваривала её колкие фразы.

– От чего?

– От радости, дорогая моя, от радости! Фирмачи поманят, а ты вильнёшь хвостом.

– Но ведь никто ещё ничего не предложил, – заметила Инга.

– Хороший бизнесмен всегда упреждает события, – сказала Татьяна. – Они тебе предложат, а ты веди себя с достоинством.

– Отказаться?

– Зачем отказаться? Согласись. Но не сразу. Возьми тайм-аут, оговори условия.

– Какие?

– Время работы. Гонорар. Чтобы не в ущерб Лёве. Поняла?

– Тань, а вообще мне это надо? Йогурты какие-то, – усомнилась Инга. – Тем более что Лев Давидович не рад.

– Он-то, понятно, о своём деле думает. Ты выкажи ему лояльность, но и себя не забудь. Тебе же надо на жизнь зарабатывать. Пока мордашка гладкая – действуй. Но с осторожностью. А то можно с одним поссориться и других разочаровать, – наставляла Татьяна.

– Тань, а вы-то как считаете – нормальная это работа?

– Ты видела по телеку – известные артисты прокладки рекламируют? Думаешь, они об этом мечтали всю жизнь? Такие времена, дорогуша. Я тоже танцы не для Большого театра ставлю. Для всяких нудных корпоративов, для пошлых клубешников. А что делать? Наши капризы никому не интересны. Своих тараканов надо держать в собственной голове и не позволять им расползаться.

– А их вообще вывести можно?

– Кого?

– Тараканов.

– Можно, если постараться. Считай, тебе повезло. Всего-то – поработать лицом! Везучая ты, квартирантка, – резюмировала Татьяна.

– Спасибо, Тань.

– Ладно, пошли спать, – сказала Татьяна и зевнула.

– Вечеринка закрывается. Кстати, пижама у тебя миленькая. Где покупала?

– А, в прошлой жизни. Ещё в Испании.

– Заработаешь денег – купишь лучше. Для новой жизни.

Работа лицом действительно оказалась несложной. Инга ела йогурты, изображала удовольствие, а её снимали в разных ракурсах. Инга общалась с фирмачами на английском языке, чем расположила их окончательно. Расстались, довольные друг другом. Ей заплатили 800 долларов и выдали три большие коробки йогуртов в ассортименте. Для продвижения товара в массы.

Йогурты пришлись по вкусу Бачурину – он обожал всё полезное для здоровья.

– Вот, наконец-то от тебя практическая польза! – шутил чемпион, подражая голосу мультипликационного кота Матроскина.

– Ага, как от коровы из Простоквашино! – соглашалась Инга.

Под Новый год Инга собралась в Рязань. Она позвонила родителям и коротко сообщила:

– Встречайте! Приезжаю!

– Инга! – обрадовалась мать. – А мы последние дни только о тебе и говорим! Давненько ты не звонила! Мы письмо послали – нет ответа. Решили сами узнать про твои дела. А тут, надо же, такой сюрприз!

Голос матери звенел, бился в трубке невыразимой радостью. Её чувства ощущались на расстоянии, и было даже странно осознавать, что есть на Земле люди, которые так счастливы слышать Ингу, и они ждут её появления, как дара судьбы.

Путь предстоял недолгий, ведь Рязань от Москвы недалеко. С йогуртами, плакатами и другими подарками Инга явилась в родной город. Слёзы, поцелуи. Вздохи, охи, объятия и много-много радости. Как в детстве.

– Соскучилась, – призналась Инга, очутившись в квартире родителей.

– Рассказывай, как ты? Как Мигель? – выспрашивала мать.

– Мигель… Наверно, неплохо. Мы разошлись, мама.

Мать охнула. Отец посуровел лицом.

– Во так новости! – растерянно воскликнула мать. – Так ты совсем к нам вернулась?

– Нет, я только на пару дней, – твёрдо сказала Инга. – Но теперь будем чаще видеться. Я в Москве работаю.

– А где ты там живёшь?

– Квартиру сняла. Вернее, комнату.

– У кого?

– Очень хороший человек.

– Мужчина? – догадалась мать.

Инга не успела ответить. Пришла старшая сестра Марьяна.

– Марьяша, Инга с Мигелем разошлась! – сходу выдала ей мать. – И уже живёт в Москве с каким-то мужчиной!

В её голосе звучала досада и непонимание.

– Ну, что же, она уже давно взрослая, – Марьяна выручила сестру. – Думаю, знает, что делает. Выглядит хорошо – значит, всё в порядке. Ну, здравствуй, Ига!

Это было её детское имя – Ига. Так когда-то её звали во дворе малыши.