«Может, показалось?» – капитан тряхнул головой. Ему нужно выспаться, и лучше скинуть магию.

– Господа, представление начинается! – на сцену забрался гном. – Сегодня в программе: нежная мелодия и завораживающие голоса котярусов! Красивые танцы дриад, а под конец фокусы непревзойдённого иллюзиониста Маркуса! Поддержите наших артистов!

От столика гномов раздались аплодисменты, которые поддержали все присутствующие.

Котярусы запели очень известную песню о боевых подвигах, их голоса будоражили и вызывали новый виток аппетита.

– Да чтоб их! – Блейк впился зубами в куриную ножку, но стоило последней ноте стихнуть, как он поднялся на ноги и потребовал: – Уважьте морского волка, пусть дриады исполнят опустошительный танец, а котярусы им в этом помогут.

Почему он поднялся и попросил? А потому что понял: заведение абсолютно легальное, и никаких эмоциональных вспышек, замешанных на магии, ожидать не придётся.

Котярусы зашептались между собой, один из них сбегал за кулисы, вернулся, ещё пошептался с друзьями, почему-то посмотрел на гномов, сидящих в углу, и, поклонившись, сообщил:

– Дождитесь закрытия таверны, тогда девушки станцуют опустошительный танец.

– А почему? – неожиданно встал наместник. – Мы желаем тоже его посмотреть. Если никто не против.

Противников не оказалось, в зале медленно гасли огни, зато над сценой становились ярче.

Блейк заметил, что дверь на кухню чуть приоткрылась, и из неё выскользнула та сама девушка.

Капитан, ухмыльнувшись, проследил взглядом, куда та направлялась. Незнакомка прошла вдоль стеночки и встала рядом с огром. Блейк понял, что хозяйка изъявила желание посмотреть на танец.

Темнота, отделившись от хозяина, словно пёс легла у ног девушки, чтобы поймать глупышку, которую точно накроет сильный откат.

– Еле уговорили сестру поехать в сопровождении фрейлин и охраны в город, – рассмеялся Дарион.

«Это всё Дебора воду мутит. Водит твою сестру за нос», – подумал Тай.

– Господа! Приходите в «Золотое копыто», расположенное на улице Пяти камней, дом семь. Вас вкусно накормят, музыка и красивые танцы обеспечены, – ловкий малый всунул господам разноцветные листочки и был таков.

– Наместник, да у тебя тут весело, – ухмыльнулся генерал, вчитываясь в текст. – Котярусы, дриады. Пойдём?

– Непременно. Помнишь, как котярусы в боях… ух, прямо до дрожи. Они умеют поднять боевой дух товарищам. Ты раньше видел танцы дриад? – Дарион посмотрел на друга.

– Нет, приходилось только слышать. Как думаешь, куда нас пригласили? – Тай ещё раз прочитал текст на листовке. – Сомневаюсь, что притон будет распространять приглашения среди мирных жителей.

– Тем более мы должны посмотреть. Давно в хорошей драке не участвовал, – смеясь, он хлопнул генерала по плечу.

– Да на прошлой неделе в лесу… – Тай понял, что наместник шутит.

– Точно, нужно разобраться, что за маги, откуда эти дикие моронги. Кто-то или зуб на меня имеет, или…

– Или это лишь совпадение, и мы нарвались на очень сильных разбойников, которые хотели ограбить обоз, – Тай прервал наместника. – Эй, извозчик, – возле мужчин остановилась карета. – Довези до ресторации, – молодой человек прочитал адрес.

– Будет исполнено, господа, домчу с ветерком, – ответил возница. – Но-о…

– Смотри-ка, не самый худший район города, ресторация выглядит достойно, – подходя к зданию, произнёс Дар.

– Главное, чтобы кормили вкусно, – Тайгриан потянул за ручку.

– Добро пожаловать, господа…

Генерал уставился на знакомого огра, приглашающего в ресторацию.

– Подрабатываете? А герцогиня в курсе? – Тай удивился, но потом вспомнил, что герцогиня бедствует, и решил, что она сама дала разрешение на подработку, только бы слуги не разбежались.

– Да, знает, – просто ответил огр и поклонился.

– Тай, а тут очень уютно, и музыка приятная, – Дарион улыбался, тонкий аромат жареного мяса щекотал его нос. – Чем же нас удивят?

Мужчины присели за свободный стол.

– Смотри, гномы из замка, – прошептал, Дар, чуть наклоняясь в сторону. – Тоже решили отдохнуть и представление посмотреть?

– Пустовато в заведении. Мало кто пойдёт туда, где котярусы и дриады, – Тай отправил в рот кусок ароматного мяса. – А ты знаешь, очень вкусно.

– Комплимент от шеф-повара, – через время перед мужчинами поставили две тарелки. – Бесплатно, – не дожидаясь вопроса, проинформировал гном.

– Даже так? – Дарион, ловко намотав вермишель на вилку, отправил ту в рот. – В самом деле очень необычно. Вкусно. Передайте повару спасибо.

– Капитан так и сверлит нас глазами, – тихо произнёс генерал. – Неужели мы знакомы?

И тут этот капитан встаёт и заказывает опустошающий танец от дриад и так свысока посматривает на магов.

Котярусы засуетились и предложили ему танец отдельно.

«А почему и нет?» – промелькнуло в голове наместника. – Мы желаем тоже посмотреть опустошающий танец!

– Ты чего вытворяешь? – дёрнув за рукав Дариона, Тай тихо зашипел: – Мы первый день в городе. А если это ловушка?

– А ты мне на что? Да и гномы герцогини должны меня защищать, как наместника. Вот и проверим, ловушка или нет, а если да, то кто за меня вступится. Активируй артефакт.

– Активирую, – Тай сунул руку в карман.

***

Я, посматривая в голубой экран, недоумённо поинтересовалась у помощников:

– Что за танец? Почему опустошающий?

– Сам не знаю, не видел, но слышал, что дриады много чего умеют. Так вот маги иногда заказывают такой танец, ловя удовольствие от того, что на несколько часов могут стать простыми людьми без магии. Ещё говорят, что без магии спится хорошо, как в детстве, – пожал плечами гном. – Но на существ это не действует. У нас иммунитет.

Мартин листал книгу.

– Хм-м… Дриады.

– Мартин, я тоже хочу посмотреть танец, может, ты выйдешь за дверь? – наивно поинтересовалась я, понимая, что сейчас услышу отказ и меня выставят за дверь.

– Сходи, почему бы и нет.

Он вчитывался в текст.

– Встань за спину огра, он экранирует магию дриад. Если тебя и зацепит, то несильно.

– Чего цеплять-то, я и так ничего не умею, – потерев ладони, поняла, что в зале начало темнеть. – Я скоро вернусь, – и выскользнула за дверь.

– Госпожа? – Краг удивлённо приподнял бровь, увидев, что я встала за его спиной.

– Хочу танец посмотреть, Мартин сказал, что за твоей спиной будет безопасно, – тот лишь кивнул головой, соглашаясь.