Даже стулья превратились в мягкие большие кресла, а скромная кровать в мгновение ока преобразилась в большую двуспальную с шикарным балдахином. — Ещё бы пару комнат, — задумчиво произнесла Афродита, и в её руках появился большой плюшевый мишка, — это тебе! — Она сунула его в руки оторопевшего Бориса. — Не благодари!

Афродита прошлась по комнате, доделывая какие-то только одной ей видные мелочи, и плюхнулась в кресло рядом со мной.

— Зачем⁈ — Борис закатил глаза. — Ты потратила столько энергии!

— Я же говорю: не благодари! Мне для тебя ничего не жалко, — важно ответила девушка.

— Ты не понимаешь! — Борис обречённо покачал головой. — Это моя энергия. Я не планировал её расходовать, да еще и на подобную ерунды. Ты берёшь её из браслета, а браслет берёт из моего алтаря!

— Да, да, я всё понимаю, — отмахнулась Афродита, — у тебя было слишком трудное детство. Ты привык экономить. Сколько лет ты жил на голодном пайке? Десять, пятнадцать, двадцать?

— Пятнадцать, — он обречённо махнул рукой и сел в кресло напротив нас, — пятнадцать лет я считал крохи энергии и ждал, что она вот-вот закончится, и с ней уйду и я!

— Надо избавляться от детских комплексов! Не дело экономить. Ты — дух Аннулета. Имей гордость и смелость, не бойся ничего. Чем больше тратишь, тем больше получаешь. Это закон мироздания! — важно подняв палец кверху, провозгласила Афродита.

— С таким законом можно остаться без штанов, — пробубнил себе под нос Борис, — мне сегодня предстоит принимать новых вассалов в род и делиться с ними энергией. Я её целый месяц копил! Мы должны произвести хорошее впечатление. А что теперь?

Эта его фраза напрягла и меня.

— Афродита потратила так много? Мы не сможем провести ритуал? — Я посмотрел сначала на Бориса, потом на Афродиту.

— Да всё нормально, — махнула девушка рукой, — энергии достаточно. К тому же, это не так работает. Борис просто перестраховщик. Тяжелое, голодное детство и все такое… — она сочувственно покачала головой.

— Хорошо тебе говорить, прожила всю жизнь в княжеском алтаре. Тебе не знакомо слово «нужда»…

— Стоп! — прервал я их. — Что с ритуалом? Борис прав, нам желательно произвести хорошее впечатление на новых вассалов. Для этого нужна энергия!

— Мальчики! — протянула Афродита, глядя на нас, как на несмышлёных детей. — Энергии достаточно, чтобы принять два рода.

— Но планируется пять, — попытался снова перебить её я, но она подняла ладони.

— Объясняю для неучей, как это работает! Принимаем первый род и делимся с ним энергией. Но, приняв его под своё крыло, мы сразу получаем доступ ко всем членам рода, прошедшим ритуал на алтаре. Это как с налогами. Мы забираем по рублю с пятидесяти человек, и даём по десять главе семьи и нескольким его помощникам. Получили пятьдесят рублей, отдали двадцать-тридцать. Мы в плюсе! Всегда!

— Дать бы тебе ремня, — тихо произнёс Борис недовольно глядя на Афродиту, которая, вскочив с кресла, с важным видом вышагивала перед нами.

— Это точно именно так работает? — Я перевёл взгляд на Бориса.

— Примерно, — подтвердил он, — по идее, мы должны быть в плюсе. Если семья крупная, и там достаточно магов.

— А если нет? — Я нервно перебирал пальцами по подлокотнику. Ведь основном аргумент, который мы использовали для наших вассалов, — наличие сильного алтаря, готового поделиться с ними энергией. Конечно, речь не шла о том, что новые члены нашего рода сразу повысят свои уровни, но, вроде как, это подразумевалось. Если всё сорвётся, в дальнейшем будет очень сложно вернуть себе репутацию и привлечь новые семьи.

— Если семья мелкая, зачем тратить на них энергию? Дадим немножко — и пусть радуются! Княжеский род Шуваловых не будет тратиться на всякое отребье! — серьёзно заявила Афродита, глядя на нас.

— Хорошо, — я поднялся с кресла. Хоть алтарь моего рода был мне по энергии очень близок, всё равно бесконечно долго я в нём находиться не мог, — мне надо идти. Афродита, ты остаёшься?

— Да! — заявила она, садясь в кресло, которое я только что освободил.

— Нет! — одновременно с ней воскликнул Борис и бросил на меня умоляющий взгляд.

— Иди, иди, — зловеще улыбнулась девушка, — я пока поучу уму-разуму младшего братика!

Со стороны это смотрелось потешно: девочка лет двенадцати собиралась учить тридцатилетнего парня. Но на самом деле она действительно была старше, да и знаний имела куда как больше, чем Борис. Тем более, уровень этих знаний был запредельным. Всё-таки к ней попадали сознания людей из императорского семейства и их самых достойных слуг. Только вот что толку от этих знаний, если в попе играет детство?

Разбираться с ними у меня не было времени, так что я просто махнул рукой и вывалился из алтаря. Первым делом прислушался к себе, к своему телу. Всё было отлично: сердце бьётся ровно, тело полно сил, а в родовом браслете Афродита отсутствует.

За энергию алтаря я мог не беспокоиться, доступ к браслету Афродита потеряла, оставшись в алтаре, а внутри него царь и бог один, и имя ему — Борис. Так что лишнего она не потратит. Правда, меня больше беспокоило душевное здоровье Бориса, но он мальчик большой, должен справиться.

Вскоре настало время принятия в род новых вассалов. Всё действо происходило в подвале, у алтаря. Здесь собралась достаточно большое количество людей. Практически каждого главу семейства сопровождало по два-три человека.

Кого-то пришёл с сыном или братом, кто-то со своим самым сильным магом. Но ритуал проходил только с главой семейства. Я стоял у алтаря, каждый из глав подходил ко мне, произносил слова верности новому роду и брал меня за руку. В этот момент я прикасался к алтарю и являлся проводником сознания для нового члена рода. Такой способ был полностью безопасным, правда, пропуская энергию в обе стороны, у меня в голове оседала часть воспоминаний. Я бы сказал — всякий мусор, который мне потом придётся вычищать из своей головы. Воспоминания о детстве, о первой любви, о первом бое. Какие-то яркие моменты жизни человека, которые закрепились в его памяти.

Глава семейств отходили от меня, полные энергии, которой с ними делился мой алтарь. Наверняка многие из них повысят свой уровень. Практически все они были в ранге «учитель», благодаря ритуалу, подойдут вплотную