в подвал, доходил до двери, а после разводил руками и со словами: «Я сделал что смог!» уходил обратно. Он даже не предупредил о том, что она тут есть. И не сказал как открыть. Хотя всегда можно использовать силу, конечно.

Сара подлетела к двери поближе. Осмотрела ее так внимательно, что едва не утыкалась нарисованной мордочкой в металлические завитушки.

— Таки думаю тут завязано на родовой магии. А ты, Лаорушка, погоди со своей силушкой богатырской. Мы в подвале, шибанешь и весь дом рухнет! Кто тогда станет отстраивать наш особнячок? Не знаю как Адель, а я уже представляю, какую прекрасную библиотеку она мне тут организует. В центре я, на бархатной подушке, а вокруг свита… магические пособия, гримуары попроще, ну и обычные книгы, пусть уж. Я не расистка!

— Книжистка?

— И не она тоже. В общем, Адель, пощупай дверцу ручками. И капни руа, если не сработает просто ощупывание.

— Так у меня иглы нет специальной.

— У тебя нет, а у старой тети Сары чего только не найдется!

— Какая ты запасливая! — восхищенно выдохнул Фолиант, глядя на Сарочку восторженным взглядом.

А я, замечая, как моя ветренная книженция смущенно хихикает, могла думать только об одном. Бедный Кот! Бедный, несчастный мой Котик!

— Аделька, глянь на форзацах. Не помню уже, спереди или сзади…

Она опустилась мне на руки приятной тяжестью, и открыв первую страницу, я осмотрела, что кожаный переплет очень далеко заходит на обложку с внутренней стороны. Там оказался почти незаметный кармашек. А в нем невесть как помещался весьма крупненький футляр с хрустальной иглой.

— Сара, а ты точно не темный гримуар? — вдруг спросил Лаор.

— Точно-точно, милый, — невинным голосочком откликнулась книжка. А я промолчала, вспоминая какие ритуалы и заклинания мелькали на страницах Книжули.

— Правда-правда? — в том же тоне отозвался инкуб.

— А таки шо за подозрения⁈

— Да вот думаю, может осмотреть тебя стоит более тщательно? А то вдруг где-то у тебя под обложечкой еще и кинжал запрятан?

— Осмотреть? Залезть под обложечку, ощупать закладочку? Развратник! Фоля, таки ты слышал, шо этот шлимазл предлагает честной книге?

— Инкуб, вот не советую. Чесслово не советую. И вообще, ты открыл рот и испортил нам всю романтику!

Слушая привычные препирательства, я лишь закатила глаза и достав иголку, шагнула ближе к двери.

Итак, а что мы вообще знаем за тайные двери в семейных поместьях? Обычно первые заслоны ставятся от посторонних. Тех, кто не принадлежит семейству. Так что Сара права, нужно коснуться своей чистой руа двери и возможно это сработает как ключ.

Но куда капать руа⁈ Просто выпустить из тела и по любому металлическому завитку размазать?.. Вряд ли все настолько просто.

Я внимательно осмотрела, едва ли не обнюхала дверь. При кажущемся хаосе металлических переплетений, в них прослеживалась определенная композиция. Правда центр ее располагался практически с краю двери. Задумчиво прикусив губу я ощупала пальцами узор, а после решительно уколола иглой средний. Сверкающая капля выступила почти сразу, и я приложила ее к двери. Искра исчезла, а в глубине стены что-то загудело, а из двери раздался щелчок.

Когда двери с мягким шипением раскрылись, то вдруг везде вспыхнули светильники. В небольшом коридорчике, где мы стояли, внутри открывшейся комнаты — все пространство залило магическим светом из небольших устройств, висевших на стенах.

У меня в глазах зарябило от быстрой смены освещения, потому что я уже успела привыкнуть к полумраку.

— Ну вот, вся романтичность момента исчезла. Кто придумал свет в подземелье? Так пропадает вся таинственность и улетучивается злодейский флер, — сокрушался Фолиант.

Я с интересом начала изучать комнату, не спеша заходить внутрь. В ней почти ничего не было, кроме светильников — несколько мечей висели на стене с бархатными темно-синим гобеленами, зачем-то в углу стояли несколько стульев. Собственно убранство помещения на этом и заканчивалось.

— Идем, успеешь еще все изучить, — взяв меня за руку, Лаор потянул меня за собой. Он, совершенно не боясь возможных ловушек, пересекал помещение широкими шагами.

На противоположной стороне виднелись еще одни двери.

Мы дошли до середины красочного мраморного пола, который в подвале сохранился идеально, как вдруг раздалось совсем не деликатное покашливание.

— Куда идем, ребята?

Внезапно перед нами появилась призрачная фигура пожилой леди, облаченной в строгое платье — так примерно одевались прислужницы Единого. Она обвела нас внимательным взглядом и по мере изучения ее глаза сузились от злости.

— В гости заглянули, — нахально ответил инкуб, не выпуская моей руки.

— Ты-ы-ы! — выдохнула родственница, указывая пальцем на Лаора. — Как ты посмел сюда заявиться⁈

— Пришел знакомиться со всеми родственниками, даже давно почившими, своей драгоценной невесты. Лорд Эрдан Лаор к вашим услугам, милейшая.

Он широко и обольстительно улыбнулся — была бы тут Лайна, то растаяла бы.

Но инкубские чары на пожилую леди не подействовали и вскоре я поняла, почему.

— Ты протер мной пыль с пола как тряпкой! Ты швырнул моих родственников в стену! Ты!..

Кажется, именно с этой дамой у Лаора и вышел конфликт с легкой руки дяди Кондратия.

Да, при такой истории знакомства сколько не улыбайся — хорошее впечатление заново не составишь!

И я сразу поняла, что наладить отношения с призраками и спокойно обследовать подвалы не выйдет.

Леди вдруг стала становится плотнее и белее — кажется, она была в ярости. Но ведь с одним признаком Лаор же справится, да?

Не успела додумать мысль, как возникли и другие родственники. Дюжина точно. Все в нарядных одеждах, приличные леди и лорды, но отчего-то крайне недовольные.

— Деточка, отойди-ка от этого мерзавца, мы своих не трогаем, — ворчливо сказал мне какой-то дедок в одежде столетней давности.

— А он мой жених вообще-то…

— Мы не одобряем этого кандидата, — дедок одернул сюртук. — Отдай нам его и иди искать другого. Более воспитанного!

Инкуб, судя по виду ни капли не устрашился. Напротив, улыбка его становилась все шире!

— У меня все в порядке с манерами.

— Протирать старушками пол это в порядке⁈ — вновь возмутилась первая бабуля-призрак.

— Хочу заметить, что у нас один-один. Вы планировали выпить из меня жизнь или украсить телом стену в гостинной.

— Распоряжение главы рода, — развел руками дедок.

— А благословения не дадим! — вмешалась какая-то дама из призрачной толпы.

— Так нам и не благословение нужно. Скажите, где родовой алтарь, и мы уйдем, — заявил Лаор.

— Ещё и алтарь этому нахалу подавай! — первый призрак подался вперед, пытаясь тем самым теснить нас к выходу. — Или вы сейчас же сами уйдете, или мы заставим вас уйти. Гарантировать при втором варианте то, что твой жених выживет, мы не можем.

— Жестокие у тебя родственники, милая, — обратился ко мне инкуб с широкой улыбкой. — Хотят оставить нашего ребенка без отца, а тебя матерью-одиночкой!

Я опешила. Повернула голову и ошарашенно посмотрела в наглое лицо наемника, прикидывая, чисто теоретически выполнится ли мое обещание, если я его убью не на алтаре? Ладно, уничтожил мою репутацию перед дядей и кузеном, но он решил пойти дальше!..

А призрачная армия во главе с воинственной бабушкой ахнули. Затем раздался громкий шепот, мол, куда смотрит полиция нравов и почему никто не следит за воспитанием молодого поколения Харвисов.

— Какого ребенка? Вы же не женаты еще! — заявила одна леди в изящной шляпе с вуалью, держась за место, где у живого находится сердце. Я бы не удивилась, если бы призрачная дама свалилась в обморок, настолько она выглядела оскорбленной.

— Так поэтому скоренько и женимся, — живо объяснил Лаор и даже попытался устроить руку на моем животе. — Чтобы платье сидело красиво. По секрету скажу, для появления ребенка вовсе не обязательно сначала жениться. Покажите, где алтарь? Нам надо еще цвет салфеток для фуршета выбирать.

— Обесчестил нашу кровиночку!

— Нас по стенке размазал!

— Никакого воспитания и уважения к старшему поколению, — подытожила самый яркий призрак — той самой старушки. Видимо, она тут главная.

Не успела я что-либо предпринять как вдруг оказалась задвинута за широкую спину наемника, а в моих призрачных родственников полетели синие молнии.

Воздух накалился до предела, гудел от заклинаний, которые частично блокировало подземелье.

Сара и Фоля, которые только решили заглянуть внутрь, тут же вылетели обратно, желая наемнику удачи и говоря что-то о бесценности магических гримуаров. Мол, наемников много, а они одни такие замечательные! Сара ещё грозно позвала меня за собой, но я осталась.

Мне было не то чтобы страшно, но я застыла, не в силах что-то сделать. Вроде и магию не применишь — против своих-то родственников!.. Думаю, они крепко от этого обидятся, а мне