— Лаор-то? — скепсис из голоса магистра можно было черпать ложками.

— Лаор, — я демонстративно и очень мечтательно вздохнула. — Он меня понимает.

— Адель, ты просто не представляешь себе, что ОН такое!

К сожалению, очень даже представляю. Возможно, даже слишком хорошо: никаких шансов обольщаться на инкубский счет у меня нет.

— Он мой любимый мужчина и будущий муж.

Я продолжала упорствовать и не давала магистру вернуть меня на путь истинный. В его объятия, по всей видимости.

Ведь свадьба с инкубом это очень плохо, а вот постель с магистром без всяких обязательств наверняка очень хорошо!

— Адель, ты так и не поняла? — в голосе Рея появились сочувствующие нотки, словно он действительно сожалел о том, что хочет сказать.

Повисло молчание. И хотя с того момента, как отзвуки голоса Рея затихли в комнате, прошло всего несколько секунд, они казались мне бесконечными. Особенно из-за того, что он вдруг шагнул вперед.

— Что именно? — все же прошептала я непослушными губами.

Пламя в ладонях затихло, словно замерзло. А вот в груди наоборот разгоралось, переплетаясь с легким страхом.

Потому что Рей был слишком близко. Он был слишком… слишком! Широкоплечий, высокий, сильный, подавляющий. Красивый. Завораживающий.

Чужой.

Он положил руки на стол, по обе стороны от моих бедер. Я вжималась в стол, но никуда не могла деться, отчетливо понимая, что еще малейшее движение назад, и я просто упаду на столешницу.

— Девочка, — нежно выдохнул магистр, касаясь поцелуем моей скулы, а после скользнув носом к волосам. С наслаждением втянул мой запах, а после уже закончил: — Да, ты действительно все еще не поняла. У меня не получается оставить тебя в покое. Просто физически не получается.

— Это очень просто, — дрожащим голосом сказала я. — Нужно сделать шаг назад, а после… после.

— Тих-х-хо, — шикнул мне на ухо Рей, вновь целуя мочку. Огненные искры рассыпались по коже. — Тихо. Дослушай. Я никуда не уйду из твоей жизни. Осталось лишь договориться о том, в каком статусе я в ней останусь.

Паника и волнение накатывали волна за волной.

Я, наверное, впервые ощутила, что действительно оказалась в полной власти сильного мужчины. И да, он действительно может добиться практически всего, чего хочет.

И то, что сейчас он меня не трогает — лишь его решение.

Когда он его изменит?

Рейанар одной рукой взял меня за подбородок и заставил поднять голову, чтобы взглянула ему в глаза. Погладил нежную кожу, а после вновь спросил:

— Ну так что, Адель? Кем мы будем друг для друга?

А у меня в голове словно та игрушечная восточная обезьянка с тарелочками поселилась. Бзынь-бзынь-бзынь.

— А давайте дружить? — первое, что пришло мне в голову. — Я буду очень хорошим другом! Особенно, если вы меня сейчас отпустите.

Несколько секунд Рей недоуменно смотрел на меня, у него даже глаза снова посветлели. А после запрокинул голову и расхохотался.

М-да.

Кажется, это «нет».

Глава 14.2

— Это даже мило, — отсмеяшись, проговорил магистр. — Хотя и наивно.

— Тогда «да»?

Полностью оправдав характеристику магистра, спросила я. И не то чтобы я совсем уж дурочка, просто очень хотелось бы надеяться!

— Конечно, дорогая. Прямо сейчас и начнем дружить.

Я сдвинулась влево, воспользовавшись тем, что с одной стороны клетка объятий приоткрылась. Но, к сожалению, далеко не убежала, так как магистр, оказывается, не просто так стоял, а пряди моих волос перебирал.

— Никогда не держал женщин за волосы в таких обстоятельствах, — не давая мне удрать, задумчиво прокомментировал он.

— А в каких случалось? — поддержала диалог я, готовая общаться на любые темы, кроме «я тебя не отпущу» и так далее.

— А ты уверена, что хочешь знать? — в интонациях Рея вновь слышалась ирония. Этакая взрослая насмешка уверенного в себе и много повидавшего мужчины в ответ на глупый вопрос «Откуда берутся дети?».

Что-то мне подсказывало, что держание за волосы, как ни странно, как-то было с этим связано! Возможно, даже магически!

— Не хочу, — решила я и деликатно отобрала у него кончик своей косы. — А теперь я, наверное, пойду.

— А как же дружить?

— А дружить лучше при свете дня и в чьем-то присутствии! Приличия, знаете ли!

— Адель… Еще немного, и мне надоест.

Злость вновь подняла голову.

— Надоест? — свистящим шепотом повторила я. — Вам надоест? Что именно: таскаться за мной и не понимать слова «нет»?

— Например, — совершенно спокойно ответил Рей, которого казалось совершенно не уязвил мой выпад. — Или терпеть метания сумасбродной юной ведьмы. Гораздо проще было бы запереть тебя в одном из моих удаленных замков и периодически навещать. Думаю, что после второго ребенка ты бы смирилась со своим положением.

— Вы… вы… ужасны!

— Ужасен я был бы, если бы действительно это сделал, — он вновь привлек меня ближе к себе, несмотря на сопротивление. — А поверь, мне очень хочется. Особенно видя то, что ты называешь женихом какого-то инкуба. Да еще и собираешься ночевать с ним в одной комнате. Но заметь, я все еще стою тут и разговариваю с тобой. А не с пристрастием допрашиваю Лаора, какого демона ему тут понадобилось. И ты тоже все еще имеешь возможность дерзить и вредничать. На свободе, а не в моей спальне под всеми заклинаниями.

— Вы это не сделаете.

— Сейчас? Нет. Но кто знает, как далеко я смогу зайти в своей жажде тебя?

Последнюю фразу он выдохнул мне прямо в губы.

Этот поцелуй отличался от всех прошлых. В нем не было ни капли нежности — лишь страсть, от которой пульс стучит в ушах и забываешь дышать. Рей не ласкал, нет, он присваивал, сминал, подчинял.

И я должна была как минимум чувствовать неприязнь, а не податься вперед и с упоением отвечать. Не сжимать пальцами ткань его рубашки, не наслаждаться его близостью, не сгорать от горячих прикосновений. Но даже те крохи самоконтроля исчезли под натиском магистра.

Мой внутренний огонь показался мне лишь небольшим костром по сравнению с Рейанаром, который в этот момент показался мне лесным пожаром. Безжалостным, неотвратимым, неминуемым и жестоким. Я плавилась, тлела, горела. И как бы мне не было приятно, это был все же горький поцелуй.

Потому с каждой секундой я будто бы физически лишалась своей частицы. Действительно сгорала. Еще чуть-чуть, и превращусь в пепел. Перестану существовать.

Меня отрезвило именно это. Что это все приведет к тому, что я просто исчезну. Та я, у которой мечта о полной и любящей семье. Которая против измен.

Я хотела любить. Причем любить именно его, но не так… Совсем не так. Я не мэрская дочка, но ведь и не хуже?

— Пусти, пусти!

Мои кулаки стучали по широким плечам, и первые несколько секунд Рей словно не слышал меня, продолжая жадно целовать шею и расстегивать пуговички на корсаже. Паника накатывала, прогоняя истому.

— Рей, я не хочу!

Эта фраза оказалась действеннее.

Мужчина, тяжело дыша, поднял на меня взгляд потемневших почти до черноты глаз. Затем отошел на шаг, затем второй. Мне этого было достаточно! Я в считанные секунды спустилась со стола, не смотря на него, не став даже поправлять одежду. Просто выскочила пронеслась к двери, открыла и вздохнула лишь прикрыв ее с другой стороны.

Я быстро шла, почти бежала. И отчетливо понимала, что я могу сколько угодно задирать нос и гордиться собой, но стоит признать очевидное.

Это не я ушла. Это меня отпустили.

Как быстро магистру надоест играться, и он решит заняться нашей «тесной дружбой» вплотную?

Как долго я смогу сопротивляться его натиску, когда он действительно появится?

И как скоро я признаюсь хотя бы перед самой собой… что я дико боюсь того, что могу сдаться. Уже сейчас, до начала сражения я боюсь проигрыша.

Я встряхнула головой, прогоняя упаднические мысли.

Нет уж! Я столько работала не для того, чтобы покорно упасть к ногам какого-то мага!

Пусть это даже очень сильный, очень властный, очень уверенный в себе маг.

* * *

Когда я влетела в спальню, у меня был видимо какой-то очень взъерошенный вид. Потому что инкуб даже отложил очередной любовный романчик, а Сара и Фолиант отвлеклись от воркования на подоконнике и развернули ко мне нарисованные мордочки.

— Выглядишь так, словно ты ведьма и за тобой отряд инквизиторов охотился, — прокомментировал Лаор.

— Ты недалек от истины, — я нервно огляделась и проследовала к небольшому круглому столику, на котором стоял графин с водой. — Только один инквизитор.

Налила стакан. Выпила.

Подумала и налила второй.

— Это кто же тебя так запарил? Хотя, пожалуй, ответ очевиден!

— Магистр Рейвенс, — мрачно