Согласно социологическим исследованиям, в Москве и в России наблюдается снижение популярности официального брака. Молодежь до 24 лет, которая раньше составляла более 50 % всех регистрируемых браков, сегодня заключает менее 20 % от их общего числа. Вместо этого «молодыми» вступающими в первый брак считаются люди от 25 до 34 лет.

Согласно данным, полученным от Студенческого союза, существуют различные причины, почему студенты предпочитают не вступать в брак. Кроме личных факторов, таких как отсутствие любви, они указывают на финансовые трудности, нестабильность жилищных условий, недостаток времени для качественного общения. Современные студенты ценят настоящее общение: прогулки, походы в кафе или театр, а не поверхностные встречи в шумных клубах или чаты в социальных сетях. Кажется, эти «золотые стандарты» становятся сегодня роскошью, недоступной для многих студентов.

– Чем же кончится этот брак? – спросил кто-то.

– Если судить на основании опыта, то придётся установить два рода «окончания»: или супруги разойдутся – мне известен один такой случай – или, как в другом случае, брак сделается настоящим… Что же касается времени, то всё, понятно, зависит от нервной силы объектов. Впрочем, мне неизвестен идейно-платонический брак, продолжавшийся более 2 лет.

– Интересно, – заметил высокий, красивый студент, – что руководит супругами при заключении такого брака – идея или желание испытать ощущение?

– Понятно, первое. Насколько мне известно, супруги, заключающие платонический брак, всегда люди идейные и притом очень нравственные.

– Не представляется мне, – сказал кандидат, – чтобы подобный брак был типичным для студентов.

Это пахнет чем-то чересчур экзотическим; мы, господа, отвлеклись в сторону от реальности. Поэтому позвольте мне указать на характерные черты обыкновенного студенческого брака. Это, во-первых, случайность и скоропалительность женитьбы и частое, поражающее несоответствие между мужем и женой во всём: в возрасте, во вкусах, в образовании, в среде. Отчасти в этом виновата молодость и неопытность, отчасти самые условия студенческой жизни. Одиночество и непривычка к одинокой жизни, оторванность от семьи способствуют заключению таких браков. Здесь играет роль главным образом внутреннее состояние человека, требующее сочувствия и близости, а каждая женщина одарена способностью сочувствовать или, по крайней мере, казаться сочувствующей. Вот почему брак по склонности часто оказывается лишь сочетанием разнородных элементов. Не нужно также забывать среду, в которой приходится жить студенту в Москве. Ведь в эту среду – полумещанскуто, получиновничью – не проникает ни один луч идейной жизни, и совершенно отсутствуют всякие идеалы, кроме практически-мещанских. Женщина из этой среды, ставши женой, гибельно влияет на молодую, впечатлительную душу студента.

– А вы имеете представление об обольщении и ловле женихов? – спросил один из студентов. – Это тоже частые мотивы к браку. Какая-нибудь престарелая метресса[41] или свободная девица из той среды, которую вы только описали, обольщает юнца-первокурсника, а затем начинает разыгрывать из себя опозоренную навеки женщину. Юнец проникается тяжестью своего преступления и спешит «искупить» вину женитьбой на «загубленной» им «девушке». После свадьбы начинается обыкновенная история. Торжествующая жена забирает в свои руки мужа, ревнует, не отпускает его от себя ни на шаг. Ещё не успевший даже усвоиться с университетской жизнью несчастный муж сторонится и избегает интеллигентного общества. Ему совестно товарищей, которые над ним смеются. Он чувствует себя подавленным и одиноким. Является какая-то запуганность, боязнь. Скоро он окончательно уходит в нору и не имеет уже никаких интересов, кроме заячьих… Ещё чаще попадаются студенты, даже и старших курсов, в ловушку, расставляемую чадолюбивыми маменьками – хозяйками студенческих квартир. Они употребляют все силы, чтобы выдать своих дочерей замуж если не за человека с положением, то за человека с будущим положением, какого можно эксплуатировать. Студент-квартирант является прекрасным объектом подобного рода, и на него устраиваются настоящие облавы. Между маменькой и дочкой, разумеется, существует молчаливое соглашение. Помню я одну такую квартиру. Хозяйская дочь, из самых заурядных мещаночек, старалась увлечь своих жильцов. Они все за ней ухаживали. Целовалась она со всеми, для чего назначала свидания на кухне, в тёмном коридоре и т. п. Но никто из кавалеров не переступал границ. Наконец, переехал новый жилец. К нему была применена такая же система. Этот увлёкся через меру и был пойман на месте преступления… Женился. Теперь новое семейство помещается где-то в Замоскворечье. У молодых свой угол в одной из комнат, за занавеской. Субсидией от родителя зятя распоряжается глава дома – мамаша. Она же пилит по целым дням новоиспечённого «мужа», за то, что современная молодёжь пренебрегает хорошими местами и ищет чего-то пустякового. Что касается дочери, её идеал достигнут: она вышла замуж и по целым дням ничего не делает. По субботам является брат – юнкер, ругается на всю квартиру скверными словами и ревёт басом… Муж чувствует себя совершенно подавленным.

Статистика показывает, что нынешние студенческие браки, начавшиеся на фоне финансовых трудностей, часто имеют больше шансов на долговременное существование. В первый год в молодых семьях редко возникают проблемы, и разводы происходят всего в 1–2 случаях на тысячу пар. Однако со временем ситуация парадоксально меняется, и пары, выстоявшие трудности общежитий и воспитавшие детей, не всегда справляются с проблемами, связанными с улучшением своего материального положения и стабильностью.

Студент, изучающий социологию в МГУ, провел анонимное исследование, чтобы выяснить, почему молодые люди до 25 лет решают создать студенческую семью. Результаты показали, что основными причинами являются: 1) беременность подруги, 2) желание освободиться от контроля родителей, 3) предположение, что на последних курсах не будет времени на такие вещи. У женщин третья причина звучит так: «А вдруг больше никто не захочет жениться?» И действительно, такое иногда происходит.

– Это невозможно, вы всё в каких-то ужасных тонах о студенческом браке рассказываете. Разве нет ничего отрадного в этой области? – проговорила хорошенькая курсистка. – Я хочу счастливого брака.

– Счастливого в вашем вкусе я ничего не знаю, но вот что мне пришлось наблюдать недавно, – сказала хозяйка. Где-то на Якиманке в подвале живёт студент с женой. Они страшно бедны. Богатый купец сжалился над ними и позволил жить даром у себя в подвале… Вместо потолка – своды, белая штукатурка отстала от сырости… Узенькая железная кровать, два табурета, небольшой столик – и больше ничего. У жены только одно платье – чёрное, которое на ней, да ещё плед. Она вяжет кружева… Три руб-ля в месяц для них – богатство. Обедают то у одних знакомых, то у других, а чаще голодают. Ему ещё год учиться… И представьте себе, довольны. У обоих весёлый вид. Надеются… И я их понимаю, понимаю!

Глаза Веры Осиповны заблестели: она тоже была готова на подвиг.

– Вот ещё факт из хроники студенческих браков, – сказал