Быстрая прогулка помогла очистить мысли, и он напомнил себе о том, почему вообще выбрал этот путь. Дорог без ухабов не бывает, сказал он себе, на все изменения нужно время. Прибыв в клинику, он твердо решил – он не позволит оставить себя на обочине.

Дверь в кабинет доктора Ваки была приоткрыта. Заглянув внутрь, Себастьян нашел доктора в окружении горы документов и тихо постучал.

– Привет, доктор Вака, – сказал он так жизнерадостно, как только мог. – Просто решил проверить, как идут дела.

Доктор Вака снял очки и протер уставшие глаза.

– Себастьян, мой друг! Заходи, пожалуйста! – он встал со стула и протянул ему руку. – Как дела у нашего нового советника?

– Жизнь вполне… удовлетворительная, – ответил Себастьян, – не могу жаловаться.

Он оглянулся на загроможденную комнату:

– А как насчет вас? Как идут дела в клинике?

Доктор помедлил с ответом, нахмурившись.

– Я буду честен с тобой, Себастьян, – наконец, признался он, – не очень хорошо. Совсем не хорошо. Я каждый день борюсь, чтобы держать эту клинику на плаву, и с каждым днем это становится все более сложной задачей.

Доктор понизил голос.

– Бывают моменты, когда я впадаю в отчаяние.

Он на секунду умолк, откинувшись на спинку кресла. Глаза у него были воспаленными, а лицо – бледным.

– Ты помнишь семью Гомес? Они были на праздничной вечеринке? У их сына рецидив.

– Это ужасно, – сказал Себастьян, чувствуя как засосало под ложечкой.

– Клиника сейчас испытывает трудности, и я не думаю, что нам хватит ресурсов позаботиться о нем. Я чувствую себя ужасно, но у меня просто нет средств, – он уставился на бланки на своем столе. – Нам нужно расширить клинику, расширить ее возможности, и для этого нам нужны деньги. Я испробовал все, что только мог придумать.

Подняв голову, он посмотрел на Себастьяна. Его лицо осветилось надеждой.

– Как насчет тебя? Ты достиг прогресса в своих начинаниях?

Себастьян чувствовал, что сердце его сейчас разорвется.

– Мне жаль, доктор Вака, но нет. Я не добился большого прогресса в прошлом месяце, – он попытался выглядеть как можно более оптимистичным. – Тем не менее, я очень надеюсь, что все изменится. И скоро.

– Я бы хотел сказать, что верю тебе, Себастьян, – сказал доктор, и взгляд его потух. – Но я знаю, как все это работает. Мы погрязли в бюрократии этого города. Правда в том, что их не волнуют наши проблемы, и с каждым днем, что я провожу тут, наблюдая бесконечные страдания, мне самому все труднее волноваться о них. Люди просто не верят в Глэйдс.

– Мне жаль, доктор, но я не знаю, что вам ответить, – Себастьян поднялся, пожал доктору руку и вышел.

Отправляясь обратно в свой офис, он думал – должен же быть какой-то выход.

Вдруг какой-то неопрятный молодой человек выскочил прямо перед ним, заставив остановиться, и сунул листовку прямо в лицо.

– Мужик, зацени это.

Себастьян подпрыгнул, когда парень вывел его из транса. Он взял флаер и рассмотрел поближе.

Очередной новый клуб открылся в Глэйдс, и управлял им не кто иной, как Оливер Куин. На флаере было его фото – его и бесконечно богатых красивых людей, смеющихся и отдыхающих.

Смеющихся и веселящихся, пока Бобби Гомес умирал.

Себастьян с отвращением уставился на флаер. Он скомкал и выбросил его в урну, прежде чем продолжить свой путь.

Себастьян ходил взад-вперед рядом со стойкой охраны, вытирая потные ладони о штаны, пытаясь сосредоточиться, пока охранник Бобби ожидал сигнала, чтобы впустить его в офис «Куин Консолидэйтед».

– У меня назначена встреча с миссис Куин и мистером Стилом. Они меня ждут, – сказал он снова, а Бобби только кивнул с улыбкой.

Себастьян посмотрел на часы. Он пришел вовремя. Они управляют крупнейшей корпорацией в городе – почему они не способны следовать своему же графику?

Он подпрыгнул, когда зазвонил телефон. Бобби поднял трубку, без слов опустил и жестом предложил Себастьяну проходить.

– Ты можешь идти, парень, – сказал он и проводил Себастьяна до лифта.

По дороге к офису Уолтера Себастьян сделал несколько глубоких вдохов, чтобы собраться. Другие члены совета считали это безнадежным делом, но он должен был попытаться. Лифт прозвенел по прибытии на верхний этаж, где находился офис Уолтера Стила. Себастьян поправил галстук и прошел через стеклянные двери.

Ассистентка Стила представилась Анной и предложила Себастьяну присесть. Однако, стоило ему занять место, как появилась Мойра.

– Здравствуйте, мистер Блад, – улыбнулась она. – Спасибо что подождали.

– Миссис Куин, спасибо, что нашли время встретиться со мной, – сказал Себастьян, пожимая ей руку.

– Да, но, к сожалению, нам с Уолтером придется перенести время нашей встречи. Кое-что случилось, – сказала она извиняющимся тоном. – Не знаю, слышали ли вы, но мой сын недавно вернулся…

– Да, я слышал об этом, – ответил Себастьян.

«Да я стоял рядом с тобой, когда это случилось… хотя не то чтобы ты запомнила».

– Мои поздравления.

– Тогда вы можете понять, как я сейчас занята семейными делами, – сказала Мойра, закидывая сумочку на плечо. – Пожалуйста, позвоните Анне, возможно, на следующей неделе или через неделю мы сможем встретиться. Она попытается найти окно в следующем месяце или около того.

Она отвернулась от него, показывая, что разговор окончен, и направилась к лифту.

Что-то внутри Себастьяна лопнуло.

Все мышцы в его теле напряглись. Он крепко сжал кулаки, впился ногтями в ладони, и сосредоточился на боли.

С него хватит.

– Конечно, я понимаю, – резко бросил он, – должно быть, невероятно утомительно ходить на все эти модные мероприятия и открытия клубов, особенно если на них присутствует ваш сын.

Мойра развернулась на каблуках.

– Прошу прощения, мистер Блад?

– Я просто говорю, что, действительно, зачем тратить время на эти огромные городские проблемы, когда ваш сын открывает клуб в Глэйдс. Те самые проблемы, вроде клиники Мерлин, которая отказывает пациентам – умирающим пациентам – из-за отсутствия финансирования.

Мойра Куин выглядела так, словно была готова раздавить Себастьяна, как жука.

– Если вы так беспокоитесь о клинике, мистер Блад, – сухо сказала она, – то, возможно, вам следует поговорить с человеком, чья семья ее открыла. Я уверена, Малкольм Мерлин будет рад услышать ваши опасения.