не понеся никакого ущерба со своей стороны. Он первый ни с кем не ссорился, и поскольку заведение было приличное, ждать пришлось долго: только где-то на четвертый вечер к нему прицепился один из других подвыпивших посетителей, решивших поразвлечься дракой.

Конечно, в заведении попроще этого возможно пришлось бы ждать в районе получаса, но тут на самом деле удалось отдохнуть. Да и если бы он был настоящим посетителем, разобралась бы охрана, в таких местах она работает четко и не даёт буянам портить бизнес заведению. Но так как целью было именно примелькаться — пришлось действовать быстро, пока никто не вмешался.

Пьянчуге, которому Аль-Хайтам чем-то не понравился, хватило одного удара. Его собутыльникам — двух. Потому, что их и было двое. Стычка вышла короткой, и даже не особенно жёсткой, пострадавшие ушли на своих ногах, бормоча ругательства, и обещая вернуться и объяснить приезжему кто есть кто и почему он не прав. Слово свое они сдержали, но ровно на половину: вернулись на следующий день уже вшестером, вызвали его на разговор во двор из таверны, но вот объяснить неправоту наглому наемнику не получилось. Шестеро отгребли так же быстро, как и трое. Для отдохнувшего Хайтама это была не более чем разминка.

На третий раз «поборникам справедливости» удалось собрать «войско» аж из двенадцати человек. «Не размножаются ли они делением?», — усмехнулся про себя молодой учёный, припомнив один донельзя странный документ из Тайной библиотеки про каких-то существ, размножающихся именно так, было одно — стало два, из двух — четыре и так далее. Откуда взялся этот документ и что именно он описывал никто не знал, возможно исследования или эксперименты какого-нибудь безумного алхимика. А возможно чьи-то фантазии, потому что логика подсказывала, что такие существа быстро заполонили бы собой мир. В общем, на этот раз пришло двенадцать. И подготовились они серьёзнее, прихватив дубины, цепи, несколько «мстителей» были даже вооружены холодным оружием, что выдавало серьёзные намерения жестоко наказать заезжего типа. А у одного в руках зачем-то была штыковая лопата. Но что он ей собирался делать: бить оппонента или закапывать — было непонятно. Поняв, что конфликт вышел на новый уровень, Аль-Хайтам решил, что пора со всем этим шутовством заканчивать радикально…

Нет, он никого не убил, и даже не побил, просто маг потянул на себя Силу Дендро-архонта и позволил ей выплеснуться вокруг. Его окутала зелень простенького щита. По-хорошему — щит был дерьмо. Такой, чтобы потратить минимум энергии. В серьезной схватке он мог выдержать пару не самых сильных ударов… Один нюанс: это должны были быть элементальные удары. Пробить его дубинами, цепями, ножами и шанцевым инструментом можно было и не мечтать.

Со своей же стороны можно было прекрасно совершать какие угодно действия: бить мечом, стрелять из лука или арбалета, кидать заклинания или безнаказанно показывать неприличные жесты — да хоть задницу, кто на что горазд. Хайтам был горазд на многое. Кроме, пожалуй, перформанса с задницей — это было бы чересчур для такого серьезного молодого человека.

— У него глаз Бога! — раздался чей-то истерический вопль и все воинство попятившись назад медленными плавными шагами в какой-то момент развернулось и бросилось бежать врассыпную. Буквально через полминуты рядом с постоялым двором никого не осталось, а о происшествии напоминала только брошенная на землю лопата. «Отличный трофей», — усмехнулся про себя адепт Силы Дендро и прямо-таки почувствовал на себе чей-то взгляд…

Поначалу он получил несколько несложных контрактов. Туда сходи, того сопроводи — ерунда. Но при этом за неплохие деньги. Работу предложил хозяин постоялого двора, который вежливо спросив разрешения подсел вечером за стол и рассказал, что впечатлён умениями Аль-Хайтама, и особенно наличием у того Глаза Бога. А еще тем, что далеко не всем хватало ума скрывать наличие такого замечательного предмета, наоборот предпочитая выставлять напоказ свою принадлежность к Избранным этого мира. Если же разумный имел Вижн, но не показывал его, то к этому обычно имелись более интересные причины, нежели природная скромность. Например, желание казаться более незаметным. Или возможность ошеломить своих врагов, внезапно применив элементальную магию в тот момент, когда этого не ждут. И, в общем-то, одному из средних лидеров преступного Синдиката торговцев капсулами знаний, а также некоторыми другими запрещенными технологиями Сумеру, легализованному под видом хозяина постоялого двора, такой подход к делу импонировал больше. И он не скупился на лесть. Вполне искреннюю при этом.

Почему-то большинство обладателей Глаза Бога частенько были разодеты в разноцветные павлиньи тряпки и вообще привлекали на себя кучу внимания, что шло в разрез с жизненными установками старого преступника. Это не только Избранников Богов касается. Если занимаешься криминалом — скромнее будь. Сколько он повидал: и молодых да ранних, без царя в голове, и вроде бы опытных людей, которые, взяв куш, срывались в штопор. Они начинали вести себя по-идиотски, привлекали к себе внимание, не важно даже кого — официальных структур или менее удачливых, но завистливых коллег по опасному бизнесу, и это частенько приводило к плохим последствиям — вплоть до летальных. Разумный разумному — волк, это все знают. Возможно даже волк разрыва. Зазеваешься — тут же пасть разорвут, а то и кой-чего похуже, с обратной от пасти стороны организма. И где теперь те, кто не соблюдал осторожность? Одни на каторге, вторые побираются, унижаясь и выпрашивая объедки, кости третьих скорпионы в пустыне доедают. И неизвестно, кому из них повезло больше. Возможно третьим. А вот он, Торзил, достиг определенного успеха, поднялся с низов, прямо из клоаки. И без всякого Вижна, кстати. Пусть и не на вершину горы залез, а где-то на середку, ну и ладно, зато деньги и уважение окружающих имеет. Из грязи если не князь, то по крайней мере барон. А может даже и граф.

В общем, Аль-Хайтам ему понравился. Сосватал преступный авторитет перспективного, как ему показалось, кадра и стал постепенно втягивать его в дела. Тут главное не переборщить и втягивать в криминал по чуть-чуть, коготок, как говорится, увяз, и вот вся птичка уже работает на тебя, а грамотно вербовать молодежь он умел. Правда тут чуть ли не первый раз в жизни допустил ошибку, нарвавшись на молодого парня, который, развесив напоказ уши, постигал преступную