– Дожили! – воскликнула она.

А из комнаты одновременно донесся возглас отца:

– О, времена! О, нравы!

– Ничего не скажешь, докатились мы с тобой, отец!

– Позор на мои седины!

Несмотря на то что родители всегда выступали против него дуэтом, Саша оторопел.

– Мама? Ты чего?

– Нет, это ты скажи мне чего?

– А чего?

– Думаешь, я не видела, с кем ты приехал!

– Это Надя. Мы с ней вместе…

И тут Саша осекся, поняв, что лучше маму не посвящать в свои дела. Мама у него классная, но вряд ли она одобрит, что ее сын впутался в детективную историю, где людей похищают. И хотя Саше ничего опасного в его действиях не виделось, мама наверняка усмотрит в них опасность для сына. Поэтому Саша и замялся с продолжением фразы.

Но мама выручила его своим очередным возгласом:

– Можешь мне ничего не говорить! Я и сама была молода! И встречалась с мужчинами!

– Интересно!

Это уже отреагировал из комнаты папа. Мама чуточку смутилась и заговорила потише.

– Да-да, я тоже встречалась с молодыми людьми, – прошептала она. – Но если бы мне попался такой, как ты, Сашка, я бы сразу, не задумываясь, отмела его в сторону!

Саша недоумевал.

– Но почему?

– Как ты мог позволить своей девушке такое?

– Что?

– Как ты мог позволить ей провожать тебя до дома?!

– А что?

– Тебя! – не унималась мама. – Мужчину! Это ты – мужчина – должен был провожать ее – девушку! Понимаешь? Не ТЕБЯ, а ТЫ!

Мама закончила выговор и остановилась, чтобы перевести дух. Саша воспользовался временной передышкой, чтобы извиниться.

– Хорошо, мама, я все понял. Но у Нади есть машина. Это же логично, что она подвезла меня до дома?

– Не знаю. Может, и логично. Но если ты хочешь покорить сердце женщины, то ты должен действовать не во имя логики, а вопреки ей!

И сделав это сенсационное заявление, мама скомандовала:

– Пошли ужинать!

– Спасибо, мама, но я не хочу.

Папа тут же появился из своей комнаты, сияя довольной улыбкой, и сказал:

– Он сыт своей любовью. Подумай, мать, какая экономия котлет получается. Это же я вместо двух могу съесть целых четыре. Почаще бы ты, сынок, влюблялся.

Четыре котлеты папе не досталось. Досталось ему только три. Одну котлету проглотил Барон, который мог есть двадцать четыре часа в сутки, если бы ему это позволили. Ужин у Анны, которая щедро угостила собак кашей с мясом, Барон уже переварил. И за ужином смотрел на своих хозяев таким голодным взглядом, что они даже отругали Сашку за то, что он и сам не ест, и собаку голодом морит.

Но Саша не слушал добродушную воркотню родителей, доносящуюся с кухни. Он ушел в свою комнату, где принялся раздумывать обо всех сегодняшних открытиях. Думал недолго. От дела его отвлек телефонный звонок. Звонил участковый Лев.

– Не спишь еще? – и не дожидаясь ответа, вывалил свою новость. – А Жеку нам, похоже, все-таки удастся засадить!

– Каким образом?

– Часики-то его непростыми оказались. Не удивительно, что эти жохи-антиквары поспешили от них откреститься. А я-то весь день голову себе ломал, что они к нам с заявлением о пропаже не бегут. Неужели, думаю, сами надеются воров отыскать. А они вон чё!

– А что такое?

– Часики-то непростые! – продолжал радоваться участковый.

– Жека этого и не скрывал. Часы ему от прадеда достались.

– Если только прадедом у нашего Жеки был сам граф Ипатьев, в чем лично я сильно сомневаюсь!

Жека на прямого потомка графа не очень-то тянул. Хотя всякое в нашей жизни случается. И внучки генералов потом на кухнях котлы моют.

– В любом случае, предок он там или нет, а часы эти были украдены из музея, устроенного в поместье графа. Случилось это три года назад. И с тех пор часы находились во всероссийском розыске. Повезло, что я додумался проверить эти часы. Как стукнуло меня что-то. Дай, думаю, посмотрю, что за часики? Очень уж они дорогие, чтобы у такого забулдыги сохраниться.

– Жека уверял, что часы ему оставила бабка много лет назад. Как память о прадеде.

– Да что ты этого болтуна слушаешь! И ладно слушаешь, так еще и веришь. Какие там много лет! За много лет Жека эти часы уже много раз успел бы толкнуть. Он и к Борису сунулся неспроста.

– Насчет починки узнать хотел.

– Не починить, а продать Жека свои часы хотел. Да с антикваром они в цене не сошлись. Жека сказал, что еще посмотрит, подумает и ушел. А Борис, который пожадничал и сразу Жеке настоящей цены за эти часы не предложил, тут испугался, что ценная вещь в другие руки уплывет. Ну и предпринял некоторые упреждающие маневры.

Эти упреждающие маневры Саше были хорошо известны. Антиквар решил хитростью выманить у пьяного Жеки дорогие часы.

– Борис знал, что часы ворованные?

– Не знал, но предполагал. В самом деле, откуда у такого нигде не работающего голодранца и любителя выпить иначе могут взяться золотые часы? Ну не берег же он их в течение всей жизни, в самом-то деле. Это же просто смешно. Хранись у него эти часы хотя бы месяц, я и то был бы удивлен. Да Жека бы их уже давно продал, а деньги пропил. Нет, часы у Жеки появились недавно. В этом я почти на сто процентов уверен.

– А где он их взял? Украл? В музее?

– Повторяю, кража в музее произошла три года назад. Будь Жека тем вором, он бы дорогие часы сбыл с рук еще гораздо раньше. Не ждал бы целых три года. И не пошел бы он к первому попавшемуся антиквару. У таких людей всегда бывают свои проверенные скупщики краденого.

– Но ведь в музее в тот раз не одни часы украли? Были и другие предметы?

– Были, – согласился Лев. – Предметы из личной коллекции графа Ипатьева и его жены, одежда, предметы обихода, картины русских мастеров конца девятнадцатого века. В том числе и весьма ценные. Могу даже зачитать подробный список похищенного. Хочешь?

Саша хотел. И участковый принялся перечислять:

– Итак, украденные из музея-поместья графа Ипатьева предметы прикладного искусства. Первое – веер из резной слоновой кости со страусовыми перьями. Вышитые серебром и жемчугом замшевые перчатки женские. Шкатулка для драгоценностей из черного дерева, инкрустированная перламутром и украшенная цветочным орнаментом. Брошь в виде лилии, серебро с позолотой, украшенная изумрудами.

– Ценные вещи. Даже удивительно, что они хранились в маленьком музее. Да еще находящемся за городом, я правильно понимаю?

– Музей территориально расположен в Ленинградской области. А выставка была такой богатой, потому что была организована по случаю круглой даты рождения последнего владельца особняка – графа Ипатьева, скончавшегося в эмиграции в окрестностях Парижа. И ценные вещи для этой выставки были привезены его потомками из Франции. В том числе и золотые часы, которые были украдены в числе всего прочего. Наши часы!