– Не знаю. Думаю, они его сами выгоняли. Кому нужен такой дармоед и нахлебник! Тем более что это давно уже было. А в последнее время у него какая-то Нина появилась.

– Нина?!

Имя не самое редкое, но все же и не такое уж распространенное. И ухо за него зацепилось. Многовато получается Нин для одной истории. Целых две штуки.

– А что за Нина?

– Откуда же я знаю? Я его бабами не интересуюсь.

– Но может, он вам что-нибудь про нее рассказывал? Хотя бы в общих чертах?

– В общих…

Анна задумалась.

– Она где-то в пригороде живет, – наконец сказала она. – Я помню, Жека у меня месяца два назад интересовался, какая маршрутка до Ладожского вокзала идет.

– Значит, он к своей даме сердца на электричке ездил?

– Нет, он что-то про привокзальную площадь говорил. Туда ему надо было добраться.

А с привокзальной площади у Ладожского вокзала как раз и отправлялись маршрутки до Всеволожска! Именно оттуда они и идут! Саша это понял очень быстро и начал просить Анну вспомнить еще что-нибудь.

– Ну, что же вспоминать… Ночевать он у этой бабы не оставался. Ночевал он всегда дома. Но днем к ней ездил. Раза два-три в неделю бывал у нее, а то и чаще.

– С какими целями?

– С теми самыми, с какими мужик к бабе приезжает. Хотя Нина эта вроде бы замужем была. И для встреч с Жекой из дома к своей соседке убегала. Там они и встречались. У Лены какой-то.

– У Лены?

Саша не мог поверить своим ушам. Такие совпадения случайными оказаться точно не могут. И чтобы убедиться, юноша спросил:

– Так значит, у этой Нины есть соседка Лена, настолько близкая, что пускает ее к себе с кавалером?

– Вроде бы так. Не знаю, я только один раз слышала, как Женька в трубку сказал: «Как обычно, у Ленки твоей встречаемся? И не надоело тебе к соседке от мужа каждый раз бегать?»

Саша с Надей не могли скрыть своего удивления. Они оба поняли, о ком идет сейчас речь. И искренне недоумевали, как сами не просекли подвоха. Ай да Нина! Ай да тетя Лена! Надо же такое устроить! Это же получается, что одна завела себе любовника, а вторая ей помогала с этим любовником встречаться под самым носом у мужа. А Шабан-то ничего и не подозревал! Или подозревал? И тогда очень даже мог отомстить сопернику. Как? Заколотить его в ящик и выставить этот ящик в темноте и холоде в безлюдном месте.

– Но первым заколотили в ящик как раз Шабана. Значит, получается, что это не ревнивый муж заколотил любовника. А любовник заколотил в ящик мужа!

– А Жека? Его кто тогда?

– Его уже Шабан.

– Что же они так друг друга в ящики и заколачивали? Из-за бабы?

– Не из-за бабы, а из-за своей любви к ней и стремления досадить сопернику.

Но Саша при всем своем уважении к Наде никак не мог поверить, что два таких упертых прагматика, какими ему представлялись Шабан и Жека, стали бы тратить ценные ресурсы на пустую возню с ящиками.

– Одна доставка на грузовичке ящика в безлюдное место обойдется в кругленькую сумму. И еще сами доски. И подкуп сообщников, потому что в одиночку такое дело не провернешь. Жека вообще безработный, где ему деньги взять для осуществления такой операции?

Тут Надя согласилась.

– Даже если бы у Жеки и нашлись свободные деньги, он бы уж нашел, на что их потратить. А сопернику бы просто морду набил!

– Как и Шабан! Тот тоже особенно заморачиваться не стал.

Такая изысканная и в чем-то изощренно садистская месть не укладывалась в представлении сыщиков о Шабане и Жеке. Это были натуры простые, грубоватые и приземленные. Зачем им таскать друг друга туда-сюда в ящиках? Дорого и неэффективно. Куда проще подкараулить соперника и угостить его хорошенькими тумаками. И сердцу радость, и кошельку экономия. Вот как должны были поступить эти двое в отношении друг друга, не говоря уж о том, что заподозри Шабан свою жену в измене, первой досталось бы ей. И следы от мужниной взбучки еще долгое время украшали бы ее лицо.

– И что получается? У нас есть двое то ли подозреваемых, то ли потерпевших, которых ничто между собой не связывает, кроме Нины.

– И еще они оба очень плохо относятся к животным. Шабан к собакам, Жека к кошкам. Хотя нет, Жека и к собакам тоже плохо относится. Помнишь, как он хвастался убийством соседской «гавкалки» в деревне?

Но Саша считал, что основное связующее звено – это Нина. Женщина была любовницей одного из потерпевших и женой другого.

– Разве это не подозрительно? Да это прямо указывает на то, что Нина – ключ ко всему происходящему!

– Нина? – задумчиво переспросила Надя.

– Да!

– А что Нина? Она на меня произвела впечатление тихой, даже забитой женщины.

– Ага! Забитая женщина, которая не побоялась привести нас в «собачий приют», который организовал ее муж. И она позволила нам делать там фотографии. И документы показала. И их даже дала сфоткать. Да она же фактически сдала мужа с потрохами. И это тихоня!?

– Погоди, не горячись.

– И потом, разве забитая и запуганная мужем женщина станет заводить любовника? Нет, она элементарно побоится. А Нина не побоялась. И еще нахально крутила роман под самым носом у мужа. И зачем ей это понадобилось?

– И зачем?

– А затем, что Нина ценит именно изысканную месть. Вот захотелось ей отомстить мужу, она завела себе любовника. Да не просто где-то там на отшибе с ним встречалась, а под носом у мужа. И если хочешь знать мое мнение, заколотить мужа в ящик – это она вполне даже могла придумать. Такое изощренное наказание обидчика вполне в духе женщины.

– Благодарю тебя за такое прекрасное знание женской натуры.

Вроде бы и поблагодарила его Надя, но в голосе девушки звучал такой едкий сарказм, что Саша даже поперхнулся.

– Ну что ты! – кинулся он исправлять оплошность. – Это же я не про всех женщин говорю. К тебе, например, это не имеет никакого отношения. Ты на такое не способна.

– Ладно. Проехали. Если хочешь знать, мне эта Нина с ее мелким личиком и ручками-палочками с самого начала показалась подозрительной. И эта ее соседка-простушка, которой она вертит, как ей хочется. Нет, тут и впрямь что-то не так. Какая-то собака зарыта.

Но вот только какая собака? И где именно она зарыта?

Повторный визит во Всеволожск было решено отложить на следующий день. Сегодня было уже поздно, друзья слишком вымотались, да и улик против Нины и ее сообщницы у них не хватало. Так что Надя с Сашей ночь решили думать. А пока что тепло простились у подъезда Сашиного дома, куда Надя подвезла приятеля на своей машине.

Мама ждала сына у дверей. И стоило ему войти, тут же сделала Саше втык.