Пока что Мирна понимала, чего ей может стоить эта наивная юношеская симпатия, но рано или поздно кровь возьмет свое.

– Как дела? – спросил он.

– Ластиар выпила таблетки и быстро уснула. Она выглядела немного взволнованной и уставшей, но система не нашла поводов для беспокойства.

Фортем поежился – в спальне было холодно.

– Что ты ее морозишь?

– Аптечка зафиксировала принятие нейтрализатора и понизила температуру по регламенту.

– Регламенту, – проворчал Фортем. – Да я сейчас в спячку тут впаду. Принеси ей еще одно одеяло.

Спокойное лицо, размеренное дыхание, подрагивающие ресницы – Паулина спала крепко и, судя по показаниям системы, хорошо. Что ж, метаболизм земной девушки неплохо справился с инопланетной заразой. Даже больше, чем неплохо – она сохранила трезвый разум. В отличие от него.

Мирна принесла одеяло, но почему-то протянула его Фортему, словно не поняла, что он от нее хочет. Наверное, спустя несколько мгновений до нее и дошло, но мужчина уже накрыл им Паулину, оставив снаружи только холодный (не удержался и потрогал) нос.

– Что случилось, лорд Фортем? – отважилась спросить Мирна.

– В бокале принцессы оказалось запрещенное на территории дворца вещество. Надеюсь, твой брат выяснит какое. У тебя нет идей, кому могло это понадобиться?

От него не укрылось, как изменилась частота ее дыхания. Хоть Мирна и не позволила эмоциям взять верх, Фортем понял, что идеи у нее есть.

– Сама расскажешь или в голову залезть?

Обычно после этого вопроса все моментально соглашались, что лучше бы рассказать добровольно. Фортем не стал бы применять телепатию, после такого можно лежать пластом несколько дней, а кто же будет делать маникюр бедной принцессе? Но Мирна этого не знала.

– Тамир приглашал ее прогуляться вечером. Я не ждала ластиар так рано.

И тут же горячо поспешила заверить:

– Но Тамир не стал бы ей вредить! Он порой выходит за рамки дозволенного, но он знает, что такое карается как предательство! И Поля ему нравится.

– Не забывайся, когда говоришь о принцессе, – холодно произнес Фортем. – Следи за ней до самого утра. Выспишься, когда она уйдет на занятия.

Оставив бедную Мирну в смятении, мужчина вышел из апартаментов Виккерс. Тамир Ортес… насколько сильным могло быть его желание подружиться с принцессой? И только ли подружиться? Подсыпать чуть-чуть запрещенного порошка в вино, чтобы раскрепощенная на прогулке девушка позволила лишнее.

Если вдуматься – бред. Рисковать доверием, положением и богатством, да жизнью на худой конец, чтобы затащить в постель симпатичную девку? У Ортеса могли быть сотни, ему достаточно было выйти в город и поманить пальцем, сбежались бы все красотки Альсахла. Проворачивать такой трюк с принцессой было опасно, безрассудно да и бессмысленно.

Значит, во дворце был кто-то еще, жаждущий навредить императорской семье. Вопрос был лишь в том, связана ли гибель императора с сегодняшним инцидентом.

В центре холла Фортем остановился, раздумывая, куда направиться дальше. Его совершенно однозначно ждала Кейра – он точно знал, что она не ляжет спать до утра в надежде, что он таки зайдет. Но разговорами она не захочет ограничиваться, а на большее его сейчас не хватит. И Фортем не был уверен, что в ближайшее время вообще к ней подойдет.

Кстати, Кейра. Талантливая, умная и довольно стервозная. Фортем без промедления бы поверил в ее причастность к вину, если бы Кейра знала о Паулине. В ином случае ей просто не было смысла. Ну, или он что-то упускал.

Мужчина взглянул на часы, оставалось преступно много времени до рассвета. Наверное, можно было еще немного поработать, но в этот раз сон вышел однозначным победителем.

Под утро стало теплее. Всю ночь я лежала с головой под двумя одеялами и лишь под утро согрелась настолько, чтобы провалиться в крепкий сон. Мне показалось, прошло несколько минут, как меня разбудила Мирна:

– Ваше высочество, пора вставать. Завтрак и занятия ждут вас, а после них будем примерять платье для бала и готовиться.

Я только тяжело вздохнула. Бал… если бы не он, неумолимо приближающийся позор, я бы даже порадовалась грядущей лекции. Не могу сказать, что раньше обожала учиться, но в этом мире даже обычная лекция по географии виделась мне жутко увлекательной.

– Как вы себя чувствуете? – спросила Мирна.

Я прислушалась к ощущениям.

– Нормально, даже похмелья нет. Нам бы такие таблеточки на Землю, сколько бы утренних ссор можно было избежать.

Пока я бегала в душ, горничная накрыла завтрак и, чтобы не терять времени, взялась за мою укладку и маникюр. Доедать пришлось уже одной рукой и очень быстро, до лекции оставалось буквально полчаса. Мирна распахнула шкаф и вопросительно на меня посмотрела – что я хотела надеть?

– А у вас есть короткие платья?

– Короткие?

– Ну… – Я показала пальцем на линию чуть выше колена. – Такие. У вас не носят?

– Носят, – задумчиво протянула Мирна. – У нас все носят. Просто как-то немодно в последнее время. Сейчас поищу.

Некоторое время она копалась в гардеробной, а потом издала торжествующий возглас. И вытащила на свет почему-то длинное черное обтягивающее платье.

– Только не говори, что будешь резать его ножницами. Я в целом просто спросила, нет так нет.

– Надевай! – безапелляционно потребовала девушка, снова забыв, как решила ко мне обращаться.

В условиях тотального опоздания мне в общем-то было все равно, в чем идти. Благо природа одарила вполне стандартной фигурой и, пожалуй, было не так много вещей, которые меня уродовали. Черное так черное. Длинное так длинное.

Но когда Мирна подогнала платье по фигуре и вдруг провела пальцем по тому месту, где я указала, подол платья аккуратно отсоединился, образовав вполне аккуратное мини.

– Это на случай регулировки по каблукам, – пояснила Мирна. – Ну и так… для творческого самовыражения в одежде.

– Круто, – присвистнула я. – Еще бы туфли, которые регулируют высоту каблука. Устал – стали балетками, на горизонте симпатичный парень – оп, и шпилька.

Многозначительный взгляд Мирны напомнил о том, как мало я знала о мире, теперь ставшем домом. Но исследование модной обуви решили отложить на потом. В сопровождении горничной я пошла на первое в своей жизни инопланетное занятие. Причем волновалась так, словно там меня сразу же грозились экзаменовать.

Я волновалась перед встречей с другими ребятами, живущими во дворце. Тамир, да и Люк тоже говорили, что в замке обучается некоторое количество талантливой молодежи. Некоторое – это какое? И что мне делать, если они станут задавать вопросы?