согласилась поделиться сплетнями. А говорят счастье не купишь за деньги? Врут! Я вот, за круглую сумму, смог заполучить сведения, кого стоит попробовать завербовать в клан, и, можно сказать, начал готовить замок к появлению новой хозяйки. Ведь женщина живет там, где ее платья, верно? А я для своей Габи заказал сразу несколько десятков!

Мысли о ней гнали вперед, заставляли сжимать зубы, напрочь отбили аппетит, потребность в питье или сне. Ничего не имело значения. Только моя женщина. Которую я все еще не могу увидеть… Хотя учитывая, что от свободной секунды, когда я смогу наконец отправится к Габриэле меня отделяет только Оллард, можно уже начинать готовиться к переносу в Норгорас.

Еще бы придумать как бы успеть закончить с нагом, и незаметно проскользнуть на Фаристоль. Ибо, уверен, Ингваз приглядывает за мной и явно планирует выкатить мне новый список задач, стоит только закончить с этими…

Как же я все это ненавижу!

— Райнхард! Какая долгожданная перестановка в клане Мрака, — интересно, сколько раз мне еще предстоит это выслушать? — Так вот куда ты пропал!

— Оллард, вы все так долго умоляли меня занять пост второго, что мне просто надоело слушать бесконечное нытье, — отшутился я на первую часть, предпочитая вторую оставить без ответа.

— И то верно, — добродушно рассмеялся полузмей, — но согласись, главное результат?

Наг сделал приглашающий жест, и сам вальяжно расположился на огромной низкой софе. А мне в который раз пришлось проглотить едкое замечание. Всего-то сутки в новом звании, но сколько уже колкостей задушено в зародыше?

В резиденции Иллюзий не было других сидящих поверхностей, наги больше переживали за собственный комфорт, чем за посетителей. Хотя после сырых подземелий, легкий воздушный дворец песочного цвета с отполированным полами, высокими окнами и бесконечными диванчиками, подушечками, лежанками, казался, наивысшим благом. Так что ничего, устроюсь как-нибудь.

— Особенно тот, которого достиг Ингваз с твоей помощью, — расположившись наконец ответил я и щелчком вызвал перед нагом шкатулку. — Собственно, я прибыл передать его благодарность и небольшой презент.

— Ох, не стоило, — Оллард, отставил ларец в сторону, беседа со мной видимо интересовала его куда больше, чем очередная побрякушка. Или что там еще первый из Мрака решил положить в качестве награды. — Рад помочь. Хотя и не понимаю, к чему было обращаться ко мне? Уверен, ты смог бы описать Габриэлу куда лучше. Но видимо пост второго так легко тебе не достался, и ты был несколько занят.

В ушах зашумело. Ублюдок! Послал меня к тому, кто помог ему создать образ Габи для моих же собственных мучений. Мрак начал рваться наружу требуя уничтожить нага, требуя крови, требуя мести. И только огромным усилием воли мне удалось взять над собой контроль.

Соберись, Райн!

Именно этого и хотел Ингваз! Чтобы любитель поболтать из клана Иллюзий вызвал у тебя приступ ярости, и ты оступился. Уверен, Оллард понятия не имеет, зачем был нужен образ Габи. А значит совершенно не причастен к безумию Ингваза. И это можно использовать мне во благо!

— Действительно, мне потребовалось определенное время, — уточнять на что именно и врать напрямую я не стал, пусть наг понимает это как борьбу за место второго. Незачем ему знать о безумии первого. Клановые дела должны оставаться в клане. — И соглашусь, у меня получилось бы лучше. Ты все же упустил несколько важных деталей, которые сразу выдавали в образе Габи несоответствие.

— Не может быть! — возмутился наг, то ли моей наглости, то ли заявлению. — Ты говоришь мастеру иллюзий, что его описание было недостоверным?

— Я могу это даже доказать!

Давай же! Ты просто обязан захотеть начать доказывать свою правоту…

— И как же? — вскинул наконец бровь Оллард.

— Наглядной демонстрацией, — усмехнулся я, понимая что смогу совместить последнее задание главы клана с собственной целью, — прогуляемся на Фаристоль?

И чтобы у полузмея не осталось возможности отказаться начал плести межплановый портал. Жди меня, Габи. Я иду!

Габриэла ша Норгорас

В напряженной тишине было слышно как бешено бьется мое бедное сердечко, как отчетливо скрипнул зубами кронпринц и как утихает магия портала. Из которого вышел Райнхард.

В роскошном темном сюртуке, полы которого развевались от потоков мрака. С горящими глазами, цвета самой бездны, что прожигали меня насквозь. Такого воинственного, решительного, прекрасного, словно видение моего больного воображения. Быть может так оно и есть?

Ведь не мог же демон просто так прибыть на Фаристоль? Потратить кучу сил, зная, что его затянет обратно на изнанку мира совсем скоро? Без единой причины нарушать вековые традиции высших не обращать внимания на соседей?

— Точнее нам, — Райн слегка отодвинулся, пропуская вперед величественного нага.

Получается мог. Точнее могли. Вот только, что пожри их бездна, это значит! И о каком таком ужине может вообще идти речь?

— Оллард, первый из Иллюзий бездны, — кронпринц, уверена, был поражен не меньше меня, но вида подавать не спешил. Наоборот, мужские черты лица окаменели, не оставляя возможности даже предположить о чем сейчас думает будущей монарх. — И, кажется, телохранитель Габриэлы? Очень интересная компания для ужина.

— Ваше королевское высочество, — в ответ мой бывший сопровождающий добродушно усмехнулся, вместо того чтобы оскалится. Может это все-таки сон? — Боюсь, тот договор себя исчерпал, поэтому позвольте представиться настоящим именем. Райнхард, второй из Мрака бездны.

Точно сон, вот и первая нестыковка с реальностью! Ведь высшего никогда не интересовала власть, ответственность и положение. Только битвы и развлечения.

— Тем не менее, это не делает ситуацию более понятной, а ваше заявление менее бестактным, — вроде бы ровный тон, абсолютно верное замечание, но холодок по спине все равно пробежал.

— Кронпринц Тедерик, простите глупую случайность, мы просто не знали о вашем прибытии в Норгорас, — Райн, даже склонил голову в дополнение к извинениям! Уму непостижимо! — К ша Норгорас сложно попасть на аудиенцию, а мы потратили много сил на портал. Банально испугались пропустить свою очередь.

Ситуация зашла в очевидный тупик, в котором никто, ничего не понимает, но решать все равно кому-то все это придется. Дайте угадаю, кому…

Не знаю, чего добивался демон. Не представляю, что здесь делает наг. Но точно уверена, что такого пренебрежение будущий монарх мне не простит. И как бы не хотелось мне избавится от кронпринца, сделать это все-таки стоит не впав в немилость на весь остаток жизни.

— Боюсь, есть персоны, для которых очередей не существует, — мягко улыбнулась я, как следовало бы сделать гостеприимной хозяйке. Даже добавила извиняющихся ноток в голос. Однако, ненависть бушующую во взгляде усмирять не стала. Надеюсь новый советник главы клана Мрака бездны в ней захлебнется! — Мне жаль, что вам пришлось проделать такой путь напрасно. Но сегодня мы чествуем дорогого гостя, поэтому все деловые аудиенции откладываются.

— Ты был прав Райнхард! — Оллард, который все это время