смерти уходят души безгрешных людей, там ожидают своего часа души еще не рожденных детей. В нижнем мире живет Шуйтан и подвластные ему злые божества и духи, туда же проваливаются после смерти души грешников.

В верхнем мире нет понятия времени, в среднем время идет как обычно, а в нижнем течет еле-еле.

Земля в чувашской мифологии представляется четырех- или восьмиугольной плоскостью, которая держится на одном роге исполинского быка, стоящего на спине плавающей в Мировом океане рыбы. Когда бык устает, он перебрасывает землю с одного рога на другой, и тогда случаются землетрясения. По углам земли стоят четыре столба — золотой, серебряный, медный и каменный, которые подпирают небесный свод.

В центре земли, там, где пересекаются все оси мира — вертикальная, соединяющая нижний, средний и верхний миры, и горизонтальные, соединяющие четыре стороны света, — высится Мировая гора — Ама ту, а на ее вершине растет Мировое древо — Ама йывас. Мировая гора и Мировое древо могут выступать как ипостась Сьер-ама. Вершина Мировой горы — наиболее близкая точка к верхнему миру, а Мировое древо, прорастая сквозь гору, корнями уходит в нижний мир, а кроной — в верхний. Его ветви поддерживают небосвод, и, поскольку древо продолжает расти, небо отодвигается все дальше от земли.

В нижнем мире также есть своя гора — железная, с крутыми и гладкими склонами. На ее вершине растет дерево с тремя острыми сучьями, на которые падают грешники.

КАК ПОЯВИЛСЯ ЧУВАШСКИЙ НАРОД

В преданиях о появлении чувашского народа наряду с мифологическими мотивами присутствует также историческая память о происхождении чувашей от волжских булгар, об их переселении с низовьев Волги в ее среднее течение.

В незапамятные времена — гласит одно из таких преданий — в городе Саре правил могущественный царь, и у него была красавица-дочь Хунтеслу. Царь скрывал дочь от чужих глаз, но слух о ее красоте достиг небес, и сын Солнца вступил с ней в любовную связь. Когда царь узнал, что царевна не соблюла девства, он страшно разгневался, посадил дочь в золотую лодку и пустил вниз по реке. Несчастная девушка долго плакала, а потом легла на дно лодки и заснула. Тут с берега лодку заметили двое богатырей — Болгар и Сувар. Болгар воскликнул: «Эта лодка будет принадлежать мне!» «А мне, — сказал Сувар, — то, что находится в лодке». Богатыри подогнали лодку к берегу, и Сувар взял царевну в жены. У них родилось много детей, от которых и пошел чувашский народ.

В другом предании рассказывается, что в давние времена чуваши жили в теплых краях на берегу моря и были в подчинении у местного царя, который жестоко их угнетал. У царя было много жен, но долго не было детей. Царь был в отчаянии от того, что у него нет сына-наследника, но тут одна из жен родила двух мальчиков-близнецов. Эта жена была чувашкой, и царь на радостях даровал всем чувашам свободу. Чувашские старейшины, посовещавшись, решили увести свой народ подальше от жестокого царя — и чуваши отправились искать новые земли. По пути они заблудились и оказались в бесплодной пустыне. Голодные, истомленные долгим путем люди решили, что здесь придется им умереть, но вдруг заметили крупного волка, который не спеша трусил впереди и оглядывался, будто звал за собой. Чуваши решили, что это неспроста, и, приободрившись, пошли следом за волком. Так шли они семьдесят семь светлых дней и семьдесят семь темных ночей, останавливаясь отдохнуть там, где останавливался волк, и наконец пришли на берег большой реки. Волк оглянулся в последний раз и исчез, как будто его и не бывало. А чуваши поселились на берегу великой реки и живут там до сих пор.

Кукла, Чувашия

Nesplyu / Shutterstock

ПРЕДАНИЯ О ВОЛГЕ

Чуваши называют Волгу Атал. Согласно одному из преданий, так звали древнего богатыря, защитника чувашского народа. Он погиб в бою, сраженный восемью вражескими стрелами, и великая река получила название в его честь.

Однако есть чувашское предание и о появлении самой Волги, связанное со старинным поверьем о волшебной силе мифического рогатого ужа.

В давние времена жила старуха-вдова с сыном.

Раз пошла она в лес по грибы. Ходила, ходила — ни одного гриба не нашла. Думает старуха: «Не возвращаться же с пустыми руками. Раз грибов нет — дай хоть хворосту наберу».

Стала собирать валежник. И вдруг под сухой веткой увидала большого ужа. Лежит он, свернувшись кольцом, а на голове у него блестят золотые рожки.

Старуха скорее сняла передник, расстелила на земле рядом с ужом. Заполз уж на старухин передник, стал на нем извиваться, головой крутить. Упали с его головы рожки. Уж уполз, а старуха завернула золотые рожки в передник и поспешила домой.

Дома говорит сыну: «Радуйся, сынок! Подарил нам уж свои рожки. Если положить их в амбар с зерном — будет он всегда полон, сколько из него ни бери. Если спрятать их в кошель с деньгами — никогда денег не убавится, сколько ни трать».

Зажили вдова с сыном богато. Соседи дивятся — откуда взялось у них богатство, а те про ужиные рожки никому не говорят.

Вот пришло время старухиному сыну жениться. Высватала ему мать хорошую невесту, поселилась в доме молодая жена.

Раз зимой села она прясть. Старуха, чтобы невестка напряла побольше, потихоньку сунула ей в кудель чудесные рожки.

Прядет молодуха день, другой — а кудели все не убавляется. «Что же это за кудель такая? — думает молодуха. — Не иначе, заколдованная». Улучила она минуту, когда свекровь вышла из избы, и бросила кудель в печку. А сама взяла другой моток и стала прясть как ни в чем не бывало.

Вернулась свекровь, собралась хлебы в печь сажать — а печь еще не прогорела. Подождала старуха, подождала — по-прежнему полыхает в печи огонь, горят дрова, да не сгорают.

Заподозрила старуха неладное. Спрашивает невестку: «Ты ничего в печь не бросала?» Испугалась невестка и во всем призналась.

Заголосила старуха: «Невестушка, невестушка, что же ты наделала!»

Стала она огонь водой заливать, а невестка ей помогать. Погас огонь, да полилась из устья печки вода. Течет вода — день ото дня прибывает, течет по избе, через подворье, вниз по овражку и дальше — до самого моря.

Так появилась великая река. Чуваши называют ее Атал, а русские — Волга.

ЧУВАШСКИЕ БОГИ

Чувашский пантеон очень обширен. Разные исследователи насчитывают от нескольких десятков до