– Да ничего.

На душе у Брагина стало чуточку спокойней.

– Мы можем идти? – поинтересовалась Карина.

– Вас отвезут, – тут же ответил Фёдор Семёнович. – Вы и так задержались.

– Это наш долг.

– И завтра, пожалуйста, к нам, в управление: нужно будет снять показания по всей форме.

– Мы понимаем.

– Приедете?

– Обязательно.

– Вот и хорошо. – Брагин повернулся к помощнику: – Боря, распорядись.

– Хорошо.

Литвинов отошёл к патрульным, а Фёдор Семёнович вновь перевёл взгляд на парня:

– Позвольте полюбопытствовать, господин Прокофьев, чем вас так заинтересовал капитан Литвинов?

– Меня? – делано удивился Валера.

– Я видел, как вы на него смотрели. Он вас как будто чем-то… пугает. Или мне показалось?

– А если показалось?

– А если не надо врать старшему офицеру полиции?

Парень вздрогнул.

– Не надо, – прошептала Карина.

– Не надо что? – мгновенно среагировал Брагин.

– Не надо на нас давить.

– Почему?

– Потому, что он… – Девушка, не удержавшись, указала пальцем на Литвинова. – Он ваш друг.

«Чёрт!»

– Я на службе, – мрачно напомнил Фёдор Семёнович. – Сейчас у меня друзей нет.

– Полицейские всегда друг за друга стоят.

– Только не в случае предумышленного убийства… – Нужно было торопиться, поскольку Борис мог вернуться в любую минуту, и подполковник вонзил в парня по-настоящему жёсткий взгляд: – Вы говорили, что не разглядели человека, за которым погнались. Я прекрасно помню данное вами описание: тёмная одежда. И всё.

– Да.

– Тогда в чём дело?

Валера покрутил головой:

– Показалось в какой-то момент, что ваш… капитан на того мужика похож.

– Чем похож?

Брагин намеренно не стал подсказывать ответ, хотел, чтобы парень сам подумал «чем», и услышал то, что ожидал:

– Одеждой.

– Короткой чёрной курткой?

– Э-э… – Валера понял, насколько глупо выглядит, и растерялся окончательно. – Да.

Подполковник улыбнулся.

– Слушайте, ну что вы начинаете, в самом деле? – возмутилась Карина. – Валера сказал, что ваш сотрудник похож на убийцу, только и всего. Зачем вы перевираете его слова?

– Я не перевираю, я уточняю.

– Мы, в конце концов, не только свидетели, но и потерпевшие! – продолжила девушка. – Вон у Валеры какая шишка!

– Хотите проехать в травмпункт, снять побои? – вяло предложил Фёдор Семёнович.

– Нет, лучше домой.

– Всё готово, – сообщил вернувшийся Литвинов. – Можно ехать.

– Мы… – Валера заискивающе посмотрел на Брагина.

– Завтра в управление, – напомнил тот.

– Конечно!

– Спокойной ночи.

Ребята едва не бегом бросились к патрульной машине, а Брагин посмотрел на присевшего рядом помощника.

– Завтра надо будет устроить обход квартир.

– Понял.

– Поговорить насчёт старика… Ну, как обычно: конфликты, вражда, наследники…

– То есть не бытовуха ли это? – понял Борис.

– Ага. – Брагин потёр подбородок, машинально отметив, что побриться следовало ещё утром. – Только вот по бытовухе скорее ножом орудуют, а не проводом…

– Зато без крови, – заметил капитан.

– Да, – помолчав, согласился Фёдор. – Зато без крови.

И вздохнул, вспоминая слова паренька.

* * *

Останавливаться по дороге Зоран не собирался, при желании он мог не спать до трёх суток, поддерживая себя в тонусе магическими стимуляторами, но внедорожник так не мог, и, когда стрелка уровня топлива намертво застряла слева, люд принялся искать бензоколонку и приблизительно через две мили увидел большую вывеску, островок света в море кромешной тьмы.

– Бинго, – улыбнулся Зоран, направляя машину к колонке с дизелем.

Остановился, заглушил мотор, подождал несколько секунд, но, поняв, что заправщик выходить не собирается, видимо, уснул, вышел сам, вставил «пистолет» в бак и направился к окошку кассы, на ходу размышляя, как платить: карточкой или наличными? Решил карточкой, поскольку банкнот в бумажнике оказалось мало, постучал в запертое окошко – безрезультатно. Ругнулся. Постучал снова – с тем же успехом. Убрал бумажник в карман и задумчиво посмотрел на витрину магазинчика, через которую был отчётливо виден нависший над кассой мужик в тёмно-синей куртке.

«Может, кассирша бензоколонки в туалет ушла? Или спать? Кто знает, как тут они работают…»

В любом случае, темноволосый чел был единственным источником информации, и Зоран волей-неволей направился в магазин.

Потянул дверь на себя, услышал приветливый звон колокольчика… И замер, заметив, как вздрогнул стоявший за кассой чел.

– А?

Несколько секунд они таращились друг на друга: люд – удивлённо, чел – как показалось юноше, испуганно.

А затем Зоран улыбнулся:

– Добрый вечер.

– До… – Темноволосый сглотнул. – Дбрй.

– Что?

– Дбрй, – повторил чел, и отчего-то посмотрел вниз, себе под ноги. – Чгзволите?

«Испугался от неожиданности», – понял юноша. И со всем возможным добродушием произнёс:

– Мне нужно заправиться, а в кассе никого нет.

– Да у нас тут… как бы… пересмена… – выдавил из себя улыбочку темноволосый. К нему вернулась способность произносить гласные, и Зоран счёл это хорошим знаком. А вот следующую фразу – плохим: – Вы лучше дальше езжайте, а? Через девять миль ещё одна заправка будет.

– Боюсь, не доеду… – Люд вновь полез за бумажником и сунул руку в карман.

– Послушайте, я могу заплатить без сдачи…

Однако чел отреагировал на безобидный жест неожиданно агрессивно: выхватил из-под стойки дробовик и направил его на юношу:

– Замри, нах!

Зоран послушно «замер, нах», хотя и не понял, что именно разозлило странного продавца.

– Куда полез, парень? – прошипел темноволосый. – Чего там у тебя, а? Пистолет, нах?

«Он принял меня за грабителя?»

Люд хотел ещё раз улыбнуться и попытаться объяснить, что он – законопослушный гражданин, что ему нужно заправиться и полез он за бумажником, но… Но чрезмерная нервозность чела заставила парня сосредоточиться и всё как следует обдумать.