США, Луизиана. Биг Рок. 29 марта 2023 года

Столица смертной казни — как ее прозвали острые на язык газетчики — оказалась местом совсем не страшным. По крайней мере, на первый взгляд.

Город на стыке Техаса и Луизианы, у самой границы. Население, если верить Бюро Цензов двадцать две тысячи и растет. Реки — но не болотистые, как на юге штата, а именно реки, дающие приятную зелень по берегам и возможность заработать фермерам. Неплохие дороги — если по штату в основном заплата на заплате, то тут все ровно, чисто и по видимому недавно ремонтировалось.

Город представляет собой миниатюрную копию крупных американских городов: по краям частная застройка, в центре есть даже небоскребы по девять — десять этажей, правда старой постройки. Но они есть, они в хорошем состоянии. Этим кстати провинция в США отличается от русской провинции. Города в русской провинции — это разросшиеся деревни, и жизнь там почти как в деревне — только советская власть построила еще и пару заводов. В США такие небольшие провинциальные города, центры округов — уменьшенная копия больших городов, жизнь в небольшом городке может быть ничуть не менее комфортной. Тут и аэропорт недалеко есть, в маленьком городе может быть колледж или даже университет — они в США вынесены из крупных городов. Медицинский центр… В общем жить можно — припеваючи. Если есть бизнес и он создает здесь рабочие места. Если нет бизнеса, то дело конечно другое…

Перед тем как въехать в город, я заметил заброшенный торговый центр, у самой границы города. Движения особого не было — заброшка, но тут даже бомжи не тусовались.

Я свернул на выбеленные солнцем и ветром бетонные плиты и остановился.

Зазвонил телефон.

— Что-то произошло?

— Нет, проезжай дальше и подожди меня…

…

Когда мимо проехал «Крайслер» Дайны — я прошелся взад-вперед. Было чисто, там, где заканчивались плиты, росли какие-то заросли того, что тут растет вместо лопухов.

Достав нож, я копал несколько минут, а потом сунул под плиту в выкопанную яму запаянны

й пакет из толстого промышленного полиэтилена. Там — пистолет с патронами, немного денег, чистый сотовый…

Там я тоже так делал. Учился у них. Дудаевские боевики обычно ходили налегке. У них везде были нычки — ведро, там патроны, несколько сникерсов. Боевик заходит, снаряжается, работает. Потом уходит. Я тоже потом стал собирать и прятать оружие. Один раз боевики поймали меня — но приняли за обычного замурзанного срочника из разгромленной колонны. Таких они оставляли в живых — на обмен и для подсобной работы, таскать там всякое… На вторую ночь я сбежал…

Закопал, поднялся с колен, осмотрелся. Надо найти место для второй такой же нычки — но это как на постой встанем.

…

Городок оказался необычно чистым для такого места, и ухоженным. И это несмотря на то, что, просматривая интернет, я не нашел следов какого-то большого бизнеса тут. Он был близок к «трибордер-эриа», места где сходятся границы всех штатов. Но в него он не входил.

Когда-то здесь были лесопилки. И торговля. С этих краев — люди заходили в Техас, тут была река. Но сейчас это место, живущее скорее старой славой. И, тем не менее — стоимость недвижимости тут выше, чем в среднем по округе, и сделки есть — это я тоже в интернете посмотрел…

Первым делом мы зашли к местному прокурору, некоему Джеффри Барту. Покидая свой пост, Ла Бонт порекомендовал преемника, и его избрали. Причем, преемник был чернокожим.

Барт принял нас в своем кабинете, он был типичным законником, хоть на плакат. Светло-синий костюм и бордовый галстук, за спиной — диплом «Оле мисс» и фото, на котором Барт пожимал руку Бараку Обаме.

Дайна выложила диктофон и начала задавать вопрос — прокурор и не думал уклоняться от них, потому что любая информационная активность способствует переизбранию, а то и следующему шагу по карьерной лестнице. Я же больше слушал, наблюдал и пытался понять, что тут не так. Все прокуроры будут говорить одно и то же — итоги разные.

Этот мне показался обычным прокурором — говорливым, наполовину политиком. Мне хотелось задать вопрос: а почему преемником выбрали именно вас и порядок в городе — ваша заслуга или Ла Бонта? Но я его не задал.

…

Остановились мы в мотеле на выезде из города, который я сам выбрал. Дело в том, что там рядом стоянка дальнобойщиков, пусть и не самая большая. А значит, полиция или бандиты — так или иначе будут ограничены в действиях против нас. Слишком много свидетелей и свидетелей не местных — проблемных, потенциально буйных, возможно, вооруженных.

Мотель был приличным, старым на вид, но ухоженным. С машиной для льда, кондиционерами и относительно приличным бельем. В номерах были не только парочки — но и родители, привезшие детей полюбоваться на природу.

Едва только я устроился — в дверь без стука вошла Дайна. Я отметил себе — надо запираться.

— Почему ты взял только на две ночи? — спросила она.

— Потому что через две ночи мы съедем.

— Этого времени будет мало.

— Переедем в другой мотель.

Она с размаху плюхнулась на кровать в своих джинсах.

— Никак не могу привыкнуть к твоей манере, ставить меня в известность о решениях касающихся нас обоих.

— Твой бойфренд был не такой? — поинтересовался я.

— О, этот? У него вообще была проблема с принятием решений. И не в том, что он не мог их принять. А в том, что он принимал их слишком часто. Каждые десять минут новое. Как тебе прокурор?

Я пожал плечами.

— Обычный болтун.

— Почему на стене — его фото с Обамой, но не с губернатором?

Я задумался. И, правда.

— Потому что губернатор белый, а Обама черный?

— Но у него есть и белые избиратели, и их больше чем черных.

— Хорошо, твоя версия?

Она пожала плечами.

— Не знаю. Просто странно.

— А что говорит твое журналистское чутье?

— Что здесь что-то не так.

— Что именно?

Она пожала плечами.

— Ну, здесь как-то… чистенько всё. Прилично. Ты заметил — заброшенного жилья почти нет.

Я заметил. Перед тем как сюда ехать я много времени провел в интернете — и все никак не мог понять: почему этот городок растет? Здесь нет новых крупных бизнесов, нет военной базы, нет федерального университета. В чем тогда причина его роста?

Только ли в том, что тут наведен порядок и нет преступности? Надо ведь и работать где-то.

Американцы очень мобильны, средняя семья за