— Себе!

— А это? — Пашка показал на браслет. — Тебе?

— Это я сама купила.

— Мда? Ладно… Так он поможет тебе выиграть пари?

— Надеюсь, что да. Телефон взял.

— Мда… А как же Влад?

— А что Влад? — разозлилась я. — Почему я должна дарить Абрамовой игру из-за какого-то Влада?

Этим я себя и выдала. Пашка прищурился и окинул меня внимательным взглядом, но ничего не сказал, потому что мы дошли до магазина. Он молчал, пока мы выбирали продукты и оплачивали их на кассе, но как только снова очутились на улице, произнес:

— А я думал, мне показалось.

— Что тебе показалось? — поморщилась я.

— Ты плакала. Поссорилась с Владом? Из-за Геннадия?

Я раздраженно фыркнула. Катился бы он к черту со своей проницательностью!

— Ян… Я могу чем-то помочь?

— Не ссорилась я с Владом, — буркнула я. — Он нас увидел… случайно. Нас с Геннадием.

— И? — спросил Пашка, потому что я замолчала. — Дальше-то что?

— А ничего. Не хочет он со мной разговаривать. Все, Паш. Закрыли тему. Мне нужна игра, а не Влад.

— Угу, щас… Стала бы ты плакать из-за мужчины, который тебе не нужен.

Честное слово, любого другого человека я уже послала бы в пешую прогулку по лесу. Любого… только не Пашку.

— Это так… слабость. Паш, я отвечаю честно, но, пожалуйста… не надо.

— И ты даже не попытаешься с ним поговорить?

— Я пыталась. Игнор, безжалостный и беспощадный.

— Ну, это ничего…

— Ничего? — взвилась я. — Обвинить и осудить человека, не дав ему права оправдаться — это «ничего»?!

— Ладно, ты из себя жертву не строй. Знала же, что Владу надо сказать правду. И собиралась!

— Да, собиралась. Не успела.

— Скажи, Яна. Еще не поздно.

— Как тебе еще объяснить? — простонала я. — Влад не хочет со мной разговаривать. Совсем. Он не отвечает на звонки и сообщения и делает вид, что мы незнакомы.

— Может, и к лучшему. Знаешь, некоторые люди могут в гневе сказать то, о чем потом жалеют. Он помолчит, перебесится… и вы поговорите. Ну, если он не поймет твоих мотивов… тогда и будешь страдать.

— Я не страдаю.

— Не ври, Яна. Мне не ври.

— И как мне с ним поговорить? — мрачно спросила я. — В ресторан пойти?

— Наверняка он возвращается примерно в одно и то же время. Вчера ты его дождалась, дождись и сегодня.

— Ты… видел?! — возмутилась я. — Подсматривал?

— Нет, слышал, как ты выходила из дома. И как вернулась.

— Все время под присмотром, да? — горько поинтересовалась я.

— Я не слушал, о чем вы разговаривали, — сухо ответил Пашка.

— Ладно, прости. — Я пихнула его в бок. — Только пусть это останется между нами.

— Конечно, — легко согласился он.

Я решила прислушаться к Пашкиному совету. Возможно, он прав, и Владу нужно остыть перед разговором. Чего мне бояться теперь, когда хуже уже быть не может? Не поверит — его проблемы. Не поймет — и черт с ним.

Вечером мы никуда не пошли. После ужина сидели на улице и разговаривали, кормили кошек, играли в «дурака». Завтра решили ехать в Пятигорск, прогуляться по городу. И снова рано легли спать — все, кроме меня.

Помня о прохладных ночах, я заранее влезла в джинсы и приготовила теплую кофту. И, чтобы не пропустить Влада, заранее заняла пост на крыльце.

Сегодня не спалось. Я думала о том, что скажу, тщательно подбирала слова… и отчаянно трусила. Ведь если Влад откажется… отвернется… мне придется пережить все заново.

Он вернулся не один. Я услышала голоса еще до того, как увидела его под аркой. Влад о чем-то оживленно беседовал со спутницей, длинноногой блондинкой в узком коротком платье. К сожалению, спрятаться я не успела. Наоборот, как раз перед этим встала со ступеней, и не заметить меня он не мог.

Над крыльцом соседей вспыхнул свет, и я видела, как Влад окинул меня взглядом. А потом притянул к себе девушку и поцеловал ее. Она смеялась и отпихивалась, но какое это имело значение?

О чем говорить с человеком, которому плевать на мои чувства? Если это месть, то жестокая.

Вернуться в дом… и нарваться на очередной разговор с Пашкой? Только не теперь. Я старалась не бежать, но все же вылетела на улицу, как пробка из бутылки шампанского. Куда я направлялась? Не знаю. Я не хотела никого видеть.

Обида душила и огненной болью разрывала грудную клетку. Я тяжело дышала, не позволяя себе расплакаться. Хватит! Не для того я столько лет отращивала броню, чтобы убиваться из-за мужчины.

Улицу освещали фонари, но я ничего не видела и время от времени спотыкалась о неровности в асфальте. Хотелось кричать — громко, срывая голос, выплескивая все, что скопилось внутри.

Ничего, если я выиграю конкурс… Нет, когда! Когда я выиграю конкурс, то у главного демона будет внешность Влада. Демон и есть! Демон… искуситель…

К сожалению, обида побеждала. Я и жалела себя, и проклинала за слабость, но теплые слезы уже бежали по щекам, щекотали шею и скатывались под ворот кофты. Я не заметила, как перешла дорогу, так поздно машин на ней не было, и нырнула в спасительную темноту парка.

Пусто, тихо. Только речка шумит: грохочет, огибая каменные пороги. И не слышно всхлипываний, которые я уже не могу удержать.

Добравшись до скамейки, я забралась на нее с ногами и уткнулась лицом в колени. Перед глазами все еще стояла мерзкая сцена — Влад, целующий другую девушку. Никогда не поступила бы так с ним, даже ради пари. А он… он…

— Яна…

Я не сразу поняла, кто это. Даже успела подумать, что от Пашки ни спрятаться, ни скрыться. И обрадовалась его настойчивому желанию защитить меня от всего на свете.

Только это был не Пашка. Рядом со мной стоял Влад.

— Яна… — повторил он как-то растерянно и присел рядом на скамейку.

Хлюпнув носом, я поднялась и побрела вдоль реки. Впереди есть мост, перейду на другую сторону и вернусь домой.

— Яна, ты хотела поговорить! — крикнул Влад.

— Больше не хочу, — отрезала я.

То ли он не услышал, то ли проигнорировал мои слова.

— Стой! — Он встал у меня на пути. Я попыталась его обойти, но не смогла. — Пожалуйста, остановись.

Странно. Когда Влад уходил из лавки, мне казалось, что нет ничего важнее доверительного разговора, а еще минуту назад я готова была высказать все, что думаю о его поведении. Сейчас же хотелось одного: чтобы меня оставили в покое.