Да что же это делается на белом свете?! Какой-то мальчишка в самом центре Кацапова жонглирует миллионами, того и гляди – скупит всю местную недвижимость!.. А ведь прав Мишка – заговор! Приберут к рукам собственность, посадят губернатором Жигановского, а местной элите куда деваться? На панель?! Вот тебе и экстрасенсы!.. Какие там террористы? Натуральные же масоны! Бен Ладен бы до такого не додумался!!

– ...Нужна устойчивая связь с Кощеевым царством! – продолжил как ни в чем не бывало Рыжий.– Накладно с аппаратурой-то через силовой барьер туда-сюда шастать!

– Пробьем коридор... – отозвался бородатый интеллигент.– Как в квартире у Капитолины. Из гостиницы– прямо в замок Кощея Бессмертного. И все дела!

– Класс! – воскликнул Рыжий.– Это ты, Степан Степанович, здорово придумал!.. А из Кощеева замка – прямой выход на дорогу гельфов! До планеты Аргамасадор каких-то полчаса пешего пути!

– Ой, что-то боязно мне! – воскликнул кучерявый артист.– Там, в Кощеевом царстве, сомнительные личности проживают. Ты уж извини, Степаныч, на грубом слове.

– Не бойся, Саша! – бодро отозвался интеллигент с бородкой.– Наша нечисть – не хуже вашей. Ну, проскочит пара-другая оборотней, погуляют в ресторане на честно украденные деньги – для вашего мира убыток невелик... Меня другое смущает: Васька требует драконов, а того не понимает, что объездить такого зверюгу – не «мерседес» купить!

– С драконами хлебнем горя... – согласился Рыжий.– Но и без них нельзя, Степаныч. Реализм требует жертв!

– Сожрет дракон нашего Рваного Билла – будет тебе жертва. Весь фильм придется переснимать заново. Запредельные расходы!

– За ценой не постоим! – осадил Рыжий Степана Степановича.– Что у нас с жертвой сексуальных домогательств?

– Утвердили Ксению Севостьянову,– отозвался кучерявый артист.– Колдуну и чародею Кукую она понравилась.

– Раскатал губенку Сеня! – хихикнул бородатый Степан Степанович.– Девица ему быстро последние волосья повыщипывает!.. Как хочешь, Никита, но чародей из него паршивенький получается! Который уж день с ним бьюсь – замучил! Ну что может быть проще, чем превратить водку в минеральную воду? Ан нет! У него все время получается вино! Да что там вино – натуральное пойло! Крепленый портвейн в тридцать градусов!! Караваев не даст соврать.

– Больно ты трудные задания даешь, Степаныч,– пожурил бородатого артист.– Может, наоборот попробовать?

– Наоборот – каждый дурак сумеет: надо только дрожжей добавить да аппарат для перегонки смастерить. Первачок получится – первый сорт!.. Но я, брат, технической магией не занимаюсь. У меня – квалификация, понял?!

– А у Сени Курицына – условный рефлекс... – вздохнул артист.– Не поднимается у него рука, Степаныч, можешь ты, в конце концов, понять мятущуюся русскую душу?

– Могу,– смилостивился бородатый.– Но водка – водкой, а работа – работой... Я сам артист, Саша, но меру знаю. Пьяным сроду на большую дорогу не выходил! Ни один, понимаешь, купец, ни один боярин не сможет меня упрекнуть в том, что я на него перегаром дыхнул! Брал исключительно художественным свистом!..

Загоруйко, слыша такое, сам едва не присвистнул, в испуге зажав себе даже рот рукой. Ну и интеллигент с бородкой!.. Вор-рецидивист со стажем – вот кто этот Степан Степанович!.. А ведь Емельян сразу заподозрил, что здесь нечисто... Что тут явно мафией попахивает... Коридор собираются пробивать... Уж не до Регионального ли банка, расположенного неподалеку от гостиницы «Центральная»?!

От неожиданно пришедшей в голову догадки Емельян Иванович едва не подпрыгнул на стуле... А мафиози, между тем, как ни в чем не бывало продолжали свой разговор:

– Ты своих ведьм, Степаныч, из столицы вызвал?

– А как же!.. Правда, пришлось им разрывать контракты со злачными заведениями. Неустойки, Никита, на большую сумму тянут. Кто мне убытки возместит?

– Пусть Венедикт и возмещает! – возмутилась темноволосая красавица.– У него – избирательный фонд! В конце концов, ведьмы на него работать будут, соблазняя местную элиту!

– Я поговорю с Жигановским... – сказал Рыжий.– Пусть платит профессионалкам по высшему разряду!..

Мафия закончила обед и покинула ресторан. Загоруйко сидел, как громом пораженный... Это же нашествие! Самое настоящее нашествие темных сил на беззащитный город!.. Надо немедленно подключать милицию! Да что там милицию – ФСБ! А еще лучше – сразу прокурора!.. Профессионалок они сюда нагонят... Ну, это, брат, шалишь! Мы хоть и провинциалы, но этого добра у нас самих хватает!.. В расстроенных чувствах Загоруйко даже хлопнул рюмку коньяка – и тут же пожалел об этом: стратегические вопросы следует решать на трезвую голову...

Подошедшие Миша с Атасовым отвлекли Емельяна Ивановича от мрачных мыслей. Эдуард был на взводе, но, кажется, не по причине потребления горячительного, которым он, однако, не пренебрегал, а исключительно в силу внешних обстоятельств, сложившихся для него почти трагически.

– Этот чертов миллиардер, этот проклятый идиот и экстрасенс переманил у меня Ползунова! – ударился в крик журналист, едва присев к столу.– Ему, видите ли, оператор понадобился!.. Вот ведь подонки, прости господи,– что этот Рыжий, что Веня!.. Нет, я Ползунова не сужу! Если бы мне предложили контракт на миллион долларов, я бы тоже не устоял!.. Но каково мне без оператора!

– Сочувствую, Эдуард... – мягко сказал Емельян Иванович, наливая расстроенному журналисту в рюмку коньяк.

– И откуда у человека такие деньги?! – Атасов хлопнул напиток, не поморщившись.– Мышкин ими буквально сорит! Он Вене Жигановскому полтора миллиарда подарил! Можешь представить себе, Загоруйко, этакую прорву?! У Вени от того дара крыша, видимо, поехала, раз он не в Париж двинул, а в Кацапов!..

Емельян Иванович во второй раз уже слышал эту цифру – полтора миллиарда... Первым о щедром подарке заезжего миллиардера скромному российскому политику упомянул Сиротин. Разумеется, Пацаков с Загоруйко списали сумасшедшую сумму на счет болезненного состояния финансиста... Иное дело – Эдик Атасов. Крепчайшая во всей России голова! Такого экстрасенсами не смутишь! Этот если и сдвинется по фазе, то только тогда, когда на Земле нормальных людей уже не останется!..

– У меня к тебе вопрос, Эдуард... – деликатно начал Емельян Иванович.– Ты ведь у нас специалист по нечистой силе?

– Какая у нас на ТВ нечистая сила? – кривенько усмехнулся Атасов.– Обычное шоу, Загоруйко... Ну, химичили помаленьку: спецэффекты там, НЛО разные... Как-то ночью полполя пшеницы выстригли – да не просто так, а кругами! Тут даже Америка нашу работу оценила... На самом же деле – теледребедень!.. А вот их Соловей – в смысле Степан Степанович – это, доложу вам, мастер!.. Я – человек не робкого десятка, Емельян. Ради ценного кадра по-пластунски под пулеметными очередями ползал! Но в тот раз испугался до поросячьего визга! Ведь с меня клешней чуть штаны не сняли!.. Ох, и натурально же все выглядело!

– А откуда взялся этот Рыжий, да еще с такими деньжищами?