– А я уж испугался, что Венедикт меня выследил!– обрадованно сообщил Сиротин.– Но раз такое дело, Емельян,– с тебя бутылка!

– Ты погоди с бутылкой,– осадил финансиста Загоруйко, обследуя глазами прихожую.– Дело слишком серьезное!

– Да уж, серьезнее не придумаешь... – неожиданно захохотал Сиротин.– А у меня ведь гость, Емельян!

– Откуда? – удивился Загоруйко.

– Оттуда! – звучно и бодро икнул Сиротин.

Гость «оттуда» не произвел, однако, на Емельяна Ивановича особого впечатления – тем более что был он, пожалуй, еще пьянее Евграфа. Скорее всего, либо очередной псих, страдающий белой горячкой, либо просто сосед, забредший к Сиротину залить горькой тоску и одиночество. Одет гость был в спортивный костюм фирмы «Адидас» и шлепанцы на босу ногу.

– Найк... – представил его Евграф.– Маг и чародей, причем черный. Вообще-то он старый послушник ордена Золотого Скорпиона, но совсем недавно его перевербовал его высочество принц Алекс Оливийский– родной брат нашего князя Мышкина. По этому поводу мы и пьем.

– Зря ты так, Евграф... – благородно рыгнул человек, названный магом и чародеем, с определенными трудностями цепляя колбасу вилкой.– Может, людям это совсем не интересно...

– Ну почему же? – прокашлялся сбитый с толку Загоруйко, присаживаясь по приглашению хозяина к столу.– Очень даже интересно.

Психи закусывали по-походному – то бишь хлебом и колбасой. Кроме немудреной снеди на столе стояли три пустых бутылки водки и одна, заполненная на две трети. После такой дозы, да еще принятой на старые дрожжи, можно вообразить себя кем угодно – даже черным магом!

Надо сказать, что Емельян Иванович не был по части магии совсем уж профаном. Случился в его жизни момент, когда от полной безысходности он даже бегал к гадалке, которая махом сняла с него порчу и напророчила скорую свадьбу. Женатый по двадцатому году Загоруйко впал было по этому поводу в растерянность, но, как вскоре выяснилось, ведьма болтала не зря. После сеанса магии у Емельяна Ивановича открылись глаза на секретаршу Оленьку. Дальше последовали стремительный развод с чудовищным скандалом и новый брак, который не то чтобы сделал вице-губернатора счастливым, но, безусловно, внес свежую струю в его несколько увядшую сексуальную жизнь...

Правда, инопланетный маг и чародей Найк сильно проигрывал по чисто внешним параметрам земной ведьме Ефросинье Камнепадской. Невзрачный, в общем, человечишка... Таких бомжующих магов у нас, с позволения сказать, пруд пруди у любой пивнушки!

– Хана Земле приходит, Емельян! – Сиротин всхлипнул и уронил слезу в наполненную до краев рюмку.– Ну, за то, чтобы наш уход был безболезненным!

– Куда уход? – не понял Загоруйко, осушая для успокоения растревоженных встречей с неадекватными людьми нервов рюмку до дна.

– Как куда? На тот свет, конечно!.. Сагкхи идут по нашу душу, Емельян! Вот, черный маг не даст соврать!.. А Сагкхи – это, брат, похуже чертей будут!.. Словом, лучше в аду гореть, чем в Черной плазме!..

О Сагкхах Загоруйко ничего раньше не слышал. О Черной плазме – тем более. А потому мрачных пророчеств Евграфа Сиротина не испугался... Возможно, храбрости ему добавила водка. Хотя в чертей Емельян Иванович вообще не верил – разве что в зеленых, которые всенепременно явятся к столичному финансисту, если он и дальше будет принимать горькую в таких количествах.

– Ты мне лучше, Евграф, объясни, что за человек, которого Жигановский с Мышкиным называют Кощеем Бессмертным? Он не из президентской, случаем, администрации? У вас ведь в столице сплошные псевдонимы – нам тут в провинции порой трудно разобраться кто из ху?

– Этот Кощей – такое ху, что без бутылки не поймешь! – вздохнул Сиротин.– Ну, еще по рюмашке, мужики,– за нечистую силу, что идет нам на смену. Чтоб ей ни дна ни покрышки!

Может, Загоруйко и не следовало пить... С другой стороны, неловко было не поддержать компанию... Емельян Иванович подмигнул напряженно сидевшему напротив Мишке, чтобы включил магнитофон: разговор вступал в решающую фазу, и его следовало сохранить для истории.

– Это тот самый Кощей Бессмертный, о котором ты в сказках читал, Емельян. Самый что ни на есть натуральный. Без подделки.

– Я так полагаю,– вступил в разговор скромно доселе молчавший чародей Найк,– что средний сынок Алекса Седьмого ищет дорогу гельфов. А ее ворота, скорее всего, находятся в Кощеевом царстве. Вы в курсе, уважаемый Емельян, что король Парры Алекс Седьмой изменил историю Земли?

– Да-да... – не стал перечить психопату Загоруйко.– Доходила до меня такая информация.

– А ведь прежде это никому не удавалось... – покачал головой чародей.– Никому!..

Ну, это, положим, не совсем так... Емельян Иванович даже хмыкнул про себя: только на его памяти если не историю Земли, то историю России изменяли уже раз пять. Каждый новый генсек или президент переписывал ее на свой лад. И ничего – живем!.. Надо полагать, и в прежние времена властители не стесняли себя в обращении с фактами... А тут какой-то Алекс Седьмой со своими претензиями!..

После второй рюмки Загоруйко обрел уверенность и перестал бояться не только королей и кощеев, но и сидящих с ним за одним столом психов.

– Так вы говорите, что Никита Мышкин родной сынок короля Парры Алекса Седьмого?.. А не подскажете нам, уважаемый Найк, где это королевство находится?

– Подскажу... В созвездии Волопаса.

– А с масонами он связан?.. Проходила у нас такая информация.

– При чем здесь масоны, Емельян? – удивился Сиротин.– Здесь же межпланетный заговор против прогрессивного и цивилизованного человечества! Вот, Найк – свидетель. Он хоть и черный маг, но разговор-то идет о Сагкхах, которые запросто накидают и вашим, и нашим. Я бы сам пошел в ФСБ, да ведь меня непременно направят оттуда в психушку.

Между прочим, и поделом!.. Загоруйко начал терять терпение. Да кто бы его не потерял, беседуя со свихнувшимися людьми? Попробуйте из их бреда извлечь хоть одну трезвую мысль!.. Виссариону легко давать задания, а каково человеку в здравом уме и твердой памяти выслушивать подобную ахинею?!

– ФСБ нужны факты! – на всякий случай возбухнул Загоруйко.– Факты преступной деятельности вышеназванных лиц... А у вас пока что одни голословные утверждения... Быть сыном Алекса Седьмого – пусть даже и короля Парры – еще не преступление!

– Да, с такой доказательной базой у нас под статью никогда не подведешь! – охотно подтвердил Сиротин.– Но согласись, Емельян: опасность-то велика!

– А я и не спорю... Тем более что и инопланетные товарищи, насколько я понял, тоже сильно обеспокоены... А поскольку беда у нас общая, давайте сотрудничать!..

После третьей рюмки Загоруйко пришла в голову блестящая мысль: натравить психов на Венедикта Жигановского!.. В конце концов, если эти двое считают, что лидер Партии солидарного прогресса связался с нечистой силой, то почему бы не использовать их рвение в целях дискредитации претендента на пост главы Черноземной области в глазах как специальных служб, так и Кремля?.. Ведь якшается Жигановский явно с подозрительными людьми! Того же Кощея Бессмертного взять!.. Наверняка – главарь какой-нибудь мафиозной банды, в целях конспирации принявший устрашающий псевдоним!..