«Еще и эту дуру стажерку потащил с собой. Вот нахрена? Черт, нужно было по-быстрому прикрыть это дело. С чего она взяла, что убийца в нашем городе? Еще бы сейчас всяких баб слушать. Пффф, ладно пора завязывать с этим. Мои парни не могли чего-то упустить. Как я мог сомневаться в их работе?»

Под ногой раздался неприятный хруст. Детектив, погруженный в раздумья, совсем не заметил того, как наступил на что-то в траве. Он наклонился, чтобы рассмотреть поближе, на чем стоит, аккуратно поднял ногу и увидел один беспроводной наушник, а рядом с ним и второй. Это были аккуратные черные наушники, что валялись в высокой траве.

— Бл*ть, да неужели агент Вейн была права? — под нос пробубнил он.

Фаррелл достал из кармана герметичный пакет и сложил туда обнаруженную технику. Конечно, нельзя было утверждать то, что наушники принадлежали маньяку или его жертве. Всегда была вероятность того, что просто кто-то из путешественников, решивших посетить старый мост, случайно оборонил здесь наушники. Но в любом случае, их требовалось отправить на экспертизу и попробовать хотя бы выяснить, кому они могли бы принадлежать.

Пока Гейл извлекал свою находку из земли, то Ронда решила спуститься вниз под мост и изучить, что находится там. На этот поступок ее навели мысли о суициде. Ей захотелось изменить ракурс своего обзора и посмотреть на место предполагаемого преступления под другим углом. Поэтому аккуратно хватаясь за камни и ветки, она сошла вниз к журчащей воде. Темные воды плескались повсюду и ее ноги промокли. Девушка прикусила губу от негодования, размышляя о том, что в машине попросит направить печку на ноги, дабы согреть их. Опустив взгляд на свои ботинки, ей показалось, что под мостом, в темноте мелькнуло что-то темно-синее.

— Эй, Кларк, вы там как, порядок? Поднимайся, я кое-что нашел! — донесся сверху голос начальника.

— Подождите минуту!

Она поспешила подойти ближе и посмотреть, не показалось ли ей чего. Под мостом царила мрачная и пронизывающая до костей атмосфера какой-то полной безнадежности. Воняло рыбой и сыростью. Волны бились о берег, продолжая заливать воду в ботинки. Но теперь это больше не волновало. Как оказалось под аркой моста, у одного из каменных оснований прибилось множество различного мусора. Именно оттуда поблескивал один темно-синий туфель со стразами на носке. Ронда бы не заметила его, если бы не скорость течения, которая перевернула туфель на бок, от чего стразы заиграли всеми цветами радуги. Она не знала почему, но именно этот предмет казался здесь каким-то инородным и странным. Его определенно не должно быть здесь. Пустые банки, пачки из под чипсов и прочий мусор — вполне вписывался в атмосферу помойки разведенной под аркой. Но вот аккуратная туфелька смотрелась вызывающе, ведь она выглядела совсем новой.

— М-да уж, вряд ли кто-то скинул туфлю в реку специально. Так ладно, возьму на всякий случай, вдруг это что-то важное, — она поспешила подойти ближе.

Проблема заключалась в том, что туфель прибился к основанию моста с другой стороны. Для того чтобы достать его, нужно было пройти под аркой или же подняться наверх, а потом спуститься иным образом. Но так как Ронда боялась, что течение может снести туфельку, подхватить ее и унести вдаль, то пришлось последовать вдоль небольшой, каменной стенки. Она вплотную прижалась спиной к сооружению и стала аккуратно шагать, продвигаясь прямо по направлению к улике. Теперь уже было все равно на то, что ноги все окоченели от холода. Зубы тряслись неестественным образом, а руки царапались о каменную поверхность. Стажер уже высказала свое мнение, что собирается отдаться с головой этому дело, потому решила пойти на риск. Но как это обычно бывает, не всегда все идет по задуманному плану. Ее нога внезапно соскользнула с камня и она не смогла удержать равновесие.

БУЛТЫХ!

Ронда упала в ледяную воду. Потоки вонючей и грязной воды забились в нос и горло. Все тело сковало от холода, возникло странное чувство, будто бы тонкие иглы проникали под кожу. Стажер растерялась лишь на мгновение, а улику вдруг подхватило течение и понесло стремительным потоком вперед. Ей ничего не оставалось, как нырнуть следом, ведь иначе можно было упустить то, что могло иметь значение. Ронда чувствовала как от холода свело кончики пальцев, но остановиться уже не могло, ведь течение подхватило ее. Разгребая воду руками, она нырнула вперед и в этот момент успела схватить туфлю. Девушка сжала ее в руке железной хваткой и тут же выбралась на берег. Это стоило ей одежды и фонарика, который очевидно был испорчен от встречи с ледяной рекой. Но это были мелочи, которыми можно рискнуть.

— Эй! Ты чего там!? Что случилось?! — запереживал детектив Гейл.

— Все в норме, — закашлявшись, проговорила Ронда и медленно принялась подниматься в исходную точку.

Сначала показалась ее промокшая голова, а затем и все тело. Детектив подлетел к ней, снял с себя теплое пальто, закутал девушку, прежде чем обругать ее. Только после того, как убедился, что с ней все в порядке, мужчина схватил ее за плечи и строго спросил:

— Какого дьявола ты творишь? Куда полезла? А если бы тебя утащило течением?

— Пффф…. — наклонив голову набок и стараясь вытряхнуть из уха воду, фыркнула она. — Но зато я кое-что нашла. Не знаю, имеет ли эта вещь отношение к нашему делу, но все же, подумала, а вдруг это улика?

Ронда вложила ему в руку темно-синий туфель и довольно улыбнулась. Она ожидала, что суровый и ворчливый детектив наконец-то похвалит ее за работу. Но этого не случилось. Гейл сложил улику в еще один герметичный пакет и снова строго взглянул на стажерку.

— Ну, знаешь ли. Если заболеешь, на больничный можешь даже не рассчитывать, — строго проговорил Гейл.

— И не собиралась. Кажется, у нас тут намечается серьезное расследование, так что у меня уж точно не предвидеться времени для болезни.

Глава 10

Доминирование. Садизм. Подчинение.

Она стояла перед открытой дверью подвала и дрожала от ужаса неизвестности. Каждая клеточка мозга шептала бежать, ведь больше не будет такого подходящего случая как сейчас. Но страх того, что все это может оказаться ловушкой, не позволял шевельнуть и пальцем.

«Что же делать? А что если он проверяет меня? Вдруг специально оставил дверь открытой? Кристофер всегда очень внимателен к мелочам, а тут.… Но ведь тогда, когда он заснул, дверь тоже была открытой, а я сглупила и осталась…» — Эвелин задыхалась от собственной неуверенности.

Последние несколько дней выдались