В отличие от всех прочих беженцев по всему миру, палестинские беженцы подлежат ведому отдельного агентства ООН, пользующегося отдельным определением беженца и выполняющего отдельную миссию. Если стандартное определение беженца (которое применяют ко всем остальным группам беженцев) применить к палестинцам, число палестинских беженцев резко сократится.

Управление Верховного комиссариата Организации Объединенных Наций по делам беженцев (УВКБ ООН, UNHCR: United Nations High Commissioner for Refugees) — центральное агентство, обслуживающее все группы беженцев, кроме палестинских, включает в категорию беженца всякого, кто 1) покидает свой дом «в силу вполне обоснованных опасений подвергнуться преследованиям», 2) находится «вне страны своей гражданской принадлежности» и 3) «не может пользоваться защитой этой страны или не желает пользоваться такой защитой». А Ближневосточное агентство ООН для помощи палестинским беженцам и организации работ (БАПОР, UNRWA: United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees), отдельное агентство, созданное специально для палестинских беженцев, пользуется гораздо более широким набором признаков. Оно определяет палестинцев как беженцев вне зависимости от того, в какой стране они живут. В числе прочего БАПОР считает палестинским беженцем всякого, 1) «чьим обычным местом жительства в период между июнем 1946 г. и маем 1948 г. была Палестина», и 2) «кто утратил как дом, так и средства к существованию в результате арабо-израильского конфликта 1948 г.» (вне зависимости от причин, по которым они уехали). Кроме того, БАПОР наделяет статусом беженцев всех потомков тех, кто отвечает этим двум критериям[226].

Более того, задачи УВКБ ООН и БАПОР сильно различаются. УВКБ ООН занимается поиском постоянного убежища для беженцев. Мандат БАПОР не подразумевает полного решения проблемы и указывает в качестве цели только на поддержку и обеспечение палестинцев в лагерях беженцев, где многие из них остаются и по сей день. В результате закрепленного в основных документах БАПОР более широкого определения беженца и миссии, направленной на достижение независимости, число беженцев по подсчетам этой организации выросло с немногим менее миллиона в 1950 г. до более 4 миллионов сегодня (и эта цифра продолжает расти)[227].

Такой подход к вопросу о беженцах был выработан с тем, чтобы не дать ему разрешиться и позволить болезни протекать дальше и даже усиливаться. Проблему арабских беженцев можно было с легкостью решить между 1948 и 1967 гг., когда Иордания держала под контролем аннексированный ею Западный берег, который тогда был крайне мало заселен и обработан. Но вместо того чтобы интегрировать беженцев в общество с теми же религиозными, языковыми и культурными характеристиками, их изолировали в гетто, получившие название лагерей беженцев, и заставили жить на пособие ООН, неустанно рассказывая им о славном возвращении в ту деревню на дороге, которая была их домом всего каких-то два года.

Примерно в то же время, когда от 472 до 750 тыс. арабов бежали с территории Израиля, в результате Второй мировой войны появились десятки миллионов других беженцев. Практически во всех случаях эти беженцы оказались оторваны от тех мест, где они и их предки жили десятилетиями, а иногда и веками — уж конечно, больше, чем два года, которых достаточно, чтобы считаться палестинским беженцем. Например, судетские немцы, которые массами были вытеснены из границ Чехословакии, жили там сотни лет. Европейские евреи — те из них, кому удалось выжить в Холокосте, — проживали в Польше, Германии, Чехословакии, Венгрии и Советском Союзе много веков.

В результате всего лишь двухлетнего проживания на территории, которая превратилась в Израиль, десятки тысяч арабов и их потомки содержатся в лагерях беженцев уже больше пятидесяти лет и используются в качестве политических пешек в попытках демонизировать и разрушить Израиль. За тот же период многие другие кризисы с беженцами в мире были разрешены соседними народами, которые приняли и интегрировали беженцев в свою среду. Между некоторыми странами произошел обмен населением — к их числу принадлежат Индия и Пакистан, Греция и Турция, — что избавило их от необходимости строить постоянные лагеря беженцев. Хотя такого рода обмены происходили не без трудностей и ряд вопросов остался нерешенным, но ни один из них не породил таких долговременных проблем, как те, что были вызваны нежеланием арабских стран интегрировать арабское население Палестины.

В период между 1948 и 1967 гг. десятки миллионов других беженцев стали продуктивными членами новых обществ. Но в течение почти двадцати лет, пока Египет и Иордания контролировали сектор Газа и Западный берег, палестинские беженцы оставались в лагерях, причем количество их росло, а отчаяние увеличивалось. Даже король Иордании Хусейн, который мог бы помочь решить проблему беженцев, признал, что арабские народы использовали палестинских беженцев как политические пешки в начале конфликта: «С 1948 г. арабские лидеры… использовали палестинский народ для достижения эгоистичных политических целей. Это… преступление»[228].

Другой глобальной проблемой, связанной с беженцами и поразившей весь Ближний Восток, было появление сотен тысяч еврейских беженцев из арабских и мусульманских стран, где они жили сотни, а иногда и тысячи лет, еще до возникновении ислама. Мухаммед и его современники создали проблему беженцев, когда они изгнали евреев из Аравии. А после создания еврейского государства положение евреев во многих арабских и мусульманских странах вновь оказалось сопряжено с таким риском, что многие из них почувствовали, что единственным выходом для них является эмиграция. В годы, последовавшие за провозглашением Государства Израиль, не менее 850 тыс. так называемых арабских евреев превратились в беженцев из тех стран, где они родились. Количество еврейских беженцев из арабских стран немного превышало количество арабских беженцев из Израиля.

«Обмен населением» произошел, когда еврейские беженцы были вынуждены бросить большую часть своей собственности и накоплений — намного больше, чем оставили арабы в Палестине. Оставленное имущество включало в себя большие дома, предприятия и наличные деньги. Разница состоит в том, что Израиль очень много сделал, чтобы интегрировать этих беженцев в основную массу населения (хотя и не всегда эти усилия увенчались успехом), тогда как арабы сознательно заставляли арабских беженцев мучиться, держа большинство людей в лагерях, где многие из них остаются до сих пор, и отказываясь включить их в свое гомогенное население. Это было сделано исключительно в попытке поставить под сомнение легитимность Израиля и вопреки очевидным надобностям таких малозаселенных арабских стран, как Сирия и Иордания, которые нуждались в рабочей силе для удовлетворения экономических нужд этих стран. Даже после того, как Палестинская автономия установила контроль над всеми крупными городами Западного берега и Газы во исполнение первичных задач, определенных вторым раундом переговоров в Осло в 1995 г., не было сделано серьезных попыток переместить беженцев из лагерей и интегрировать их в палестинское общество. Они остаются пешками в попытках наводнить Израиль враждебным населением, которое должно изменить его характер еврейского государства.