Однако со смертью Юн-Лэ поддержка «морского» курса закончилась. Расширение отношений со странами, расположенными на берегах Индийского океана, не укрепило безопасность Китая, а стоимость морских экспедиций усугубила финансовый и валютный кризис, возникший в государстве. Китайская бюрократия выступала против этого предприятия. Вскоре даже официальные записи о зарубежных экспедициях были уничтожены. Приток продуктов питания в новую столицу был организован через Великий канал, который был открыт в 1415 г. (его длина 2300 км, эквивалентна расстоянию от Парижа до Стамбула). Поскольку с тех пор приток продуктов стал постоянным, морские суда для доставки продовольствия в столицу использоваться перестали, а затем были заменены обычными баржами для плавания в каналах.

Дипломатия в океане закончилась, необходимость в казначейских кораблях исчезла, береговая оборона сократилась, в 1474 г. численность больших военных кораблей уменьшилась с 400 до 140. Большинство верфей были закрыты, и военно-морские силы быстро пришли в упадок в результате дезертирства. Завершение активной внешней политики в южном направлении означало выстраивание первого в мировой истории «железного занавеса». В 1446 г. Китай выдворил из страны послов иностранных государств, с 1552 г. страна перестала строить крупнотоннажные суда, а уже существовавший к тому моменту флот возвратился в свои порты.

Один из главных исторических уроков средневекового Китая состоит в том, что самое страшное для страны – это изоляционизм. Остановить время не удается никому. Китай выдержал 4–5 веков (до начала опиумных войн), СССР продержался лишь 70 лет. Китай сам погрузил себя в изоляцию, пропустив тем самым индустриальную и научную революции. СССР пострадал в ходе холодной войны, когда более развитые западные страны обогнали его на витке развития микроэлектроники и информационной революции.

Большинство исследователей считают, что финансовый кризис, поставивший крест на морских экспедициях, был спровоцирован непомерными обязательствами правительства, которые возникли при переносе столицы из Нанкина в Пекин, а также строительстве Великого канала. Тогда Юн-Лэ решил увеличить доходы с помощью печати огромного количества бумажных денег. Результат оказался вполне предсказуемым – инфляция привела к полному исчезновению бумажных денег в частном секторе. С этого момента серебро стало преобладающим инструментом обмена и налоговых платежей. А это, как мы помним со времен Древнего Рима, означает признание такой валюты основной.

Согласно сохранившейся древней системе, основанной на доминировании Китая, страны, которые хотели торговать с Китаем и иметь доступ в Восточное море, включая Японию, должны были выплачивать Китаю дань. Длительное время суда из Японии привозили серебро, но запрет, который ввел Юн-Лэ, очень быстро свел на нет как частную торговлю, так и межгосударственные обмены. Даже морские джонки с более чем двумя мачтами в Китае были запрещены.

Отказ от международных связей вызвал широкомасштабное развитие незаконной частной торговли и пиратства. Береговая охрана Китая оказалась полностью коррумпированной. К тому времени (1557 г.) португальцы уже основали свою базу в Макао. Они были прекрасно осведомлены о торговой ситуации и легко шли на контакты с китайскими и японскими пиратами. В 1567 г. китайские власти отменили запрет на частную торговлю, но запретили подданным торговлю с Японией. Это дало португальцам невероятно благоприятную возможность для операций. Большей свободой пользовались только венецианцы в последние годы Византийской империи.

Запросы на получение доступа японцев в Китай в 1513 г. и в период с 1521 по 1522 г. были отклонены. В 1539 г. китайцы конфисковали груз японских судов, используемых для перевозки дани. В 1544 г. японская попытка возобновить торговлю вновь была отвергнута. Этого было достаточно для возникновения японской враждебности.

Эти политические события происходили в то время, когда Япония уже стала крупнейшим производителем серебра[94]. Китайскому рынку не хватало серебра, и соотношение золота к серебру в Китае было более выгодным для серебра, чем в Японии. Поскольку китайцы запретили японским кораблям входить в их порты, основными поставщиками японского серебра в Китай стали китайские пираты и… португальцы. Торговли между Японией и Китаем не было до 1557 г., поэтому Португалия очень легко завоевала Макао.

Прибыли португальцев резко возросли. Португальские корабли из Малакки привозили индонезийские специи в Макао. Продав их в Китае, купив на выручку китайский шелк и золото, португальцы плыли из Макао в порты на юге Японии (Хирадо и Нагасаки). На вырученные средства покупалось японское серебро, которое перепродавалось в Макао. На выручку снова закупался шелк для отправки в Японию или в Гоа. Так собственными руками китайцы отдали свой счастливый клевер.

Португальская торговля сопровождалась миссионерской деятельностью иезуитов. Франциск Ксаверий был в Японии в 1549–1551 гг., когда иезуиты очень успешно занимались обращением неверных на юге Японии. Число японских христиан вскоре увеличилось до 300 000 (кроме новообращенных в Гоа и в Китае). Японцы были заинтересованы в португальских кораблях, картах и навигации. Еще более они были заинтересованы в оружии. Португальские технологии той эпохи были даже воспроизведены в японском искусстве «намбан» (южный варвар). Португальцы еще в 1543 г. завезли в Японию огнестрельное оружие, которое быстро оценили военные. Японцам удалось скопировать оружие и наладить его производство у себя в стране. Производство оружия сыграло решающую роль в ходе гражданской войны в Японии. После 1615 г. новый сегунат начал успешную политику по его ликвидации и ограничению использования мечей самураев.