которую хорошо просматривались шапки гор, уже погрузившееся в них солнце, последними лучами отсвечивающее розоватую полоску на горизонте, а над головой медленно проступали звезды, складываясь в незнакомые созвездия.

Молчание затягивалось. Чего он хочет, этот странный магистр Артемидес?

– Вы не знаете, что с моим… что с Алексом? – выпалила я наконец.

– Знаю, – ответил шейген и пошел в мою сторону с какой-то хищной грацией.

Да уж, это вам не принц с конем! И даже не конь без принца. И что-то мне внезапно стало страшно. Сердечко в груди заколотилось – цвиг-цвиг-цвиг, во рту пересохло, в голове нарастала паника. Что-то домой резко захотелось, внезапно и как-то сразу. К маме. А не вот это вот все. Но мама была там, а я тут. И места становилось все меньше и меньше, пока совсем не стало казаться, что пространство сузилось до нескольких сантиметров, поскольку демон подошел так близко, что я могла бы дотронуться до его рожек. При желании конечно. Интересно, а они у него теплые, как у коровы?

– С ним все в порядке, – усмехнувшись одним уголком губ, ответил на мой вопрос магистр Артемидес. – Наши целители занимаются этим вопросом. Буквально завтра ваш друг сможет встать в строй и снова отправиться покорять диких обитателей наших земель.

– От…лично! – сглотнув ставшую вязкой слюну, кивнула я. – Спасибо вам! А не знаете, почему на помощь не пришли с нашей школы?

– Потому что, как мне думается, ваша школа что-то напутала в построении порталов, и конкретно вас с молодым человеком, а может, и кого-то еще, выбросило почти на границе с Тьмой. Здесь несколько иные… обитатели, менее безопасные, чем в тех местах, где ваши преподаватели проводят обучение студентов. И никак они не могли бы увидеть ваш сигнал. Вообще, чистая случайность, что его обнаружил я.

То есть как это, выбросило на границу с Тьмой? То есть, получается, что если бы не этот вот мужчина, мы с Алексом погибли бы?

– Вы занятная штучка! – усмехнулся снова магистр. – Подпалить огнем мармелиона! Молодец! Только вот полезла к нему в логово зря. Надо было сигнал давать еще до того, как провалилась в ловушку, и сидеть ждать помощи.

– Но Алекс бы погиб!

– Ты тоже чудом выжила, – сухо ответил шейген, закладывая руки в карманы и нависая надо мной всей своей мощной фигурой. – Повезло, что это был самец, а они более трусливые, и молодой, только-только вошедший в пору полового созревания. Была бы самка, откусила бы твою хорошенькую голову в один миг, и поминай как звали. Ты маг?

Этот резкий переход сбил меня с толку, поэтому я нахмурилась и промолчала, не зная, как переварить информацию, и что отвечать на вопрос. Маг ли я? Наверное. Раз смогла отбить партнера огнем. Ведьмы так не могут.

– Частично! – осторожно ответила и отступила, так как чувствовала себя загнанной в угол мышью. – А можно… можно мне к Алексу?

– Поужинаем сначала, – сухо ответил демон, сверкнув недовольно глазами. – Прошу к столу.

Я отказалась принимать помощь от демона, самостоятельно прошествовав к указанному месту и усевшись на сам собой отодвинувшийся для меня стул с высокой спинкой и мягким сиденьем.

Шейген устроился не во главе стола, как раньше, а напротив меня, и как-то странно смотрел прищуренным взглядом, будто я была главным блюдом, которое он и собирался сейчас с удовольствием съесть. Даже не съесть, а сожрать.

Интересно, а демоны едят ведьм? А то слышала я что-то такое… Не помню, что именно, но какая-то история там между этими двумя видами была. Вспомнить бы, что именно, но, когда так смотрят, хочется залезть под стол, а не мучительно размышлять о чем-то. Боюсь, в меня вообще ни кусочка не влезет.

Но я ошибалась.

Еду нам подавали не слуги, а какие-то духи, прозрачными тенями носившиеся вокруг и подававшие одно блюдо за другим. Основная еда была мясом разных видов, и я удовлетворенно жевала, наслаждаясь мастерством повара и даже порой прикрывала глаза и довольно вздыхала. Все-таки, голодная ведьма – злая ведьма. А сейчас я резко подобрела и готова к диалогам. А если мне еще и чаю подадут, как у маменьки, то я вообще стану почти что ангелом.

Шейген тоже молча ел, сверля меня тяжелым взглядом. И чего он странный такой? Зачем-то приволок меня сюда, кормит вот… Почему не оставил вместе с Алексом у целителей? Короче, куча вопросов, и ни на один у меня нет ответов. Но сейчас я сыта, довольна, и готова спрашивать.

– Зачем вы сюда меня притащили? – выпалила, едва демон отхлебнул из маленькой чашечки кофе.

Левая бровь мужчины взлетела вверх и замерла кляксой на лбу, губы скривились в какую-то ехидную ухмылку, а все выражение лица стало напоминать маску, наброшенную для того, чтобы уйти от ответа. Но не тут-то было, я сейчас готова ко всему, и даже если придется пытать этого шейгена, то могу и кинуть в него своим любимым заклинанием. Жабьим.

– А следовало бросить в норе у мармелиона? – спокойно сделал он второй глоток и ухмыльнулся.

– Почему не к целителям? – мрачно буркнула я, насупившись.

– Почему к целителям? – вопросом на вопрос ответил он, отставил чашку, затем откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. – Туда обычно доставляют нуждающихся в помощи. Вы не нуждались в лечении. Только отдых и сон. И его вам и предоставили. Не выспались? Постель… жестковата?

– Мягковата! – мрачно отозвалась я. – Но тогда почему не в общежитие?

– Ц-ц-ц! – недовольно цокнул языком шейген. – Сколько вопросов! Но, пожалуй, удовлетворю вас.

Не надо меня удовлетворять! Просто на вопросы надо ответить, и все!

Но вслух я, разумеется, этого не произнесла, продолжая сверлить мрачным взглядом своего спасителя. Красивый! Мужественный такой, рубашка расстегнута на пару пуговиц, обнажая смуглую кожу шеи и груди, чуть длинноватые волосы слегка взъерошены, рожки поблескивают в мягком рассеянном свете, глаза сверкают, губы ехидно усмехаются.

– Итак, интересует вас, Алисия, почему не в ваше общежитие или к целителям? Что ж, отвечу. Потому что я так захотел. Вы привлекли мое внимание еще там, на площади перед торговым центром, захотелось пообщаться поближе, и сейчас представилась прекрасная возможность.

И замолчал. Вот же демон, а!

Глава 14

Пауза подзатянулась. Демонюка сидел, сверкал глазищами и молчал, я тоже… молчала. Хотя внутри меня бурлила одна едкая субстанция, грозя выплеснуться наружу. И как бы не забрызгало кое-кого здесь поблизости! А то я способная, могу так заколдовать, потом до седьмого колена помнить будут! И все ведь не специально.