Варвара прошла часть этажа до главной лестницы, потом отрезок до второй лестницы, проследовала мимо лифта, обслуживающего левое крыло этажа, и наконец оказалась у хорошо известного номера. Входить в который было запрещено. Но если хорошо попросить – то можно. Дальше оставался завершающий отрезок коридора, упиравшийся в запасную лестницу.

Откуда могла появиться женщина в брендовом платье с пакетами, а потом блондинка? Чтобы попасть на камеру со спины, один путь: прямоугольный проем, за которым располагались крайние номера этажа. Обе наверняка поднялись по запасной лестнице. Варвара вошла в проем и развернулась, чтобы показать камере затылок. Будущей жертве должны были сказать, откуда надо идти. Чтобы не показать лицо. Как убедили? Да очень просто: заходить в пятизвездочный отель с пакетом молока и ягод неприлично. Женщина только рада была не привлекать к себе внимания. Варвара сочла, что против такого вывода психологика прапрадеда возражать не станет. И пошла вперед.

У номера чуть притормозила, изображая, будто вышла из него. И двинулась дальше. Не спеша. Номера размещались по правой стороне коридора, чтобы выходить окнами на Невский. Стену напротив украшали бра в стиле модерн и фотографии Петербурга. Исчезать некуда. Если только не войти в какой-то номер. Но ведь на камере это сразу заметно. Игнатьев – человек дотошный, убийце в форменном пиджачке не даст скрыться в номере.

Варвара одолела больший кусок коридора и оказалась на отрезке, где предыдущие номера закончились, а новые еще не начались. Перемычка на углу этажа. Она подняла голову и не нашла глазка камеры. Небольшой кусок коридора выпадал из обзора камер видеонаблюдения. Причина была перед глазами: дверь с табличкой «Staff only». Чем не портал в другое измерение?

Около двери была припаркована тележка с простынями, полотенцами, шампунями и прочим гостиничным изобилием. Наверняка горничная делает уборку в ближайшем номере. Воровато оглянувшись, Варвара дернула ручку. Дверь тихо распахнулась. Отступать и сомневаться было поздно. Она вошла. Комната обслуживающего персонала была забита пачками туалетной бумаги, упаковками масок и одноразовых перчаток. Пахло химией чистоты, в углу копьями побежденной армии сгрудились швабры. Что тут можно найти? Если следы были, их давно убрали. Зачистили. Вымели и вымыли.

Скуку кладовки нарушало нечто, зацепившееся крючком вешалки за полку. Одежда, прикрытая простыней. В темноте можно принять за привидение. Привидений Варвара давно не боялась. Привидения боялись ее. Она дернула за край. Простыня плавно съехала, открыв кокон прозрачной пленки, – так пакуют в химчистке. Внутри пластика красовался отглаженный форменный пиджак с юбкой. С бейджем без имени. Одежда менеджеров отеля. В комнате горничных ей делать нечего. Варвара полезла за смартфоном. Чтобы предъявить находку Игнатьеву.

– Извинить? – раздалось за спиной.

Варвара обернулась. Чернявая горничная смотрела настороженно и немного испуганно, сжимая тряпку. На бейдже имя: Фарида.

– А, привет! – Варвара изобразила все радушие, на какое была способна, и даже помахала ладошкой. – Как дела?

Горничная не была готова к любезностям. Боялась потерять бесценную работу.

– Кто-то случился? – спросила она, не снижая тревоги.

– Все отлично! – постаралась развеять страхи Варвара. – Это вы работали 15 мая?

Она понимала, что вопрос можно посчитать обидным: дескать, вы для нас на одно лицо, кто вас разберет. Выбора у нее не было. А горничным обижаться не полагается.

– Не мой смена… Зарема работал. Что случился?

Варвара нарочно хлопнула себя по лубу:

– Ну конечно, Зарема! – и тут же подумала, как это выглядит для горничной: ни лиц наших не различают, ни имен. – Не волнуйтесь, все хорошо! Я с Заремой договорилась на уборку в моем загородном доме, он небольшой, четыре этажа. Не могу ее найти. Куда она делась?

Фарида боролась со страхом и желала помочь подруге.

– Зарема нет, – тихо сказала она. – Вчера нет, сегодня нет. Вышла в ее смена.

– Звонили ей на мобильный?

– Не берьет…

Варвара вынула смартфон и стала елозить пальцем по экрану.

– Ах, какая досада… Потеряла ее номер. Можете напомнить?

Горничная достала из фартука потертый телефон и продиктовала. Некоторые цифры Варваре пришлось переспрашивать.

– Где Зарема живет?

Фарида немного отшатнулась.

– Вам зачьем?

– Съезжу к ней, узнаю, как у нее дела. Может, заболела. Тогда заказ вам отдам. Возьметесь? Плачу тридцать тысяч, – брякнула Варвара, не представляя, сколько стоит уборка дома в четыре этажа. У богатых девушек свои недостатки.

Судя по огонькам, которые вспыхнули в глазах горничной, не продешевила.

– В следующем месяце точно вам работу предложу.

Варвара старалась не думать, что нагло и бессовестно обманывает женщину, которая своим трудом кормит семью и казну Узбекистана. Ей было стыдно. Стыдно до румянца, который незаметен на жаре. Выхода не было: иначе горничная ни за что бы не раскрыла адрес напарницы. Все-таки отель пять звезд. Дисциплина и порядок.

Сервис в люксах: убивают в ванной.

В счастливом советском прошлом, где люди были братьями потому, что все были бедны, район между Черной речкой и площадью Мужества считался престижным. Тут строили кооперативные дома для научной общественности. Квартиры были небольшие, с невысокими потолками, зато из кирпича, а не из бетонных блоков, как «хрущевки». Гонку престижа район давно проиграл. Теперь в домах-точках квартиры сдавали приезжим. Не слишком дорого, по сравнению с престижной Петроградской или Васильевским островом. Именно так проходит земная слава. Судя по латинской поговорке.

Такси подвезло до бетонного крылечка в шесть ступенек. Дом выглядел неплохо, как нахохлившийся воробей. Одинокий, но гордый. Варвара поднялась по ступенькам и набрала единицу на домофоне. Зарема жила в квартире номер «1» на первом этаже. То есть снимала недорого. Чтоб родному Узбекистану доставалось больше.

Домофон звенел, но хозяйка квартиры не объявлялась. Дверь запикала, выпуская жильца дома с мелкой собачкой. Варвара проникла в открывшийся проем. Квартира Заремы была сразу напротив входной двери. Около нее стоял солидный мужчина в домашних тапочках, держа палец на кнопке звонка. Трель доносилась через закрытую дверь.

– Здравствуйте, – сказала Варвара с интонацией ответственного лица. – Здесь проживает Зарема?

Мужчина в подтяжках и домашней футболке окинул взглядом девицу в брючном костюме и счел ее достойной внимания.

– Здесь. А вы кто?

– Менеджер по персоналу… – Варвара не моргнув глазом заявила громкое имя отеля. – Зарема второй день не выходит на работу, телефон выключен. Приехала выяснить причину. Если не заболела, уволим по статье за прогулы.