появилась, но представляла собой лишь черное пятно, плантел вызываемого человека был оборудован анонимной блокировкой.

— Да, Мастер, — прозвучал в кабинете глухой голос.

— Возвращайся в Москву. Для тебя есть задание.

— Мне оставить нынешнее дело, Мастер?

— Оставляй. Ты нужен мне здесь. Поспеши. Возьмешь с собой свой десяток.

— Десяток? Но… — В голосе послышались удивленные нотки.

— Я сказал десяток!

— Да, Мастер. Через три дня мы будем у вас.

— Направляйтесь сразу в поместье.

Брюс выключил плантел и поднялся из кресла. Надо кое-что подготовить.

Глава 15

«Философский вопрос»

Сократ.

Философ.

Уровень 35.

Мы переглянулись.

— Чего смотрим? — нахмурился философ, поправив свою накидку через плечо, которая, похоже, служила ему единственной одеждой, — Сократа не видели? Вот любуйтесь! — Он сделал глоток из кружки, — чего ищем?

— Вход в Тартар, — не стал скрывать.

— Ого! — в стеклянных глазах старика появился еле заметный интерес, — а зачем вам туда?

— Нужно войти, — пояснил я, — ты же мудрый философ! Все знать должен.

Ведь есть причина, почему Сократ здесь сидит. В Мифах просто так ничего не бывает. Особенно на дне Разлома Бездны.

— Мудрый, говоришь, — задумчиво произнес Сократ, — Мудрость — знать, насколько мало мы знаем. А от знаний много печали. К тому же, какова будет награда, если вдруг вспомню, где находится нужный вам вход? — А что тебе нужно? Скажи, — вмешался Геракл.

— Чем меньше у тебя желаний, тем ближе ты к Богам, — улыбнулся тот и, осушив кружку, как-то печально посмотрел в нее, — вина принесите, тогда поговорим.

— Но… — Геракл даже растерялся. Естественно, вряд ли кто — то с собой вино таскает. Но, к моему изумлению, выручила нас Аврора. Загадочно улыбнувшись, она достала из инвентаря пыльную бутылку из потемневшего стекла.

Родосское красное вино.

Выдержка 24 года.

0,7 литра.

— О! — Сократ радостно схватил протянутую ему емкость, каким-то неуловимым движением откупорил ее, плеснул в кружку и залпом выпил. Довольно фыркнув, вытерев рукавом губы, посмотрел на нас потеплевшим взглядом, — вот, теперь другое дело. Так что вы хотели? Вход в Тартар? Да не вопрос.

Он встал с камня и вдруг резко взмахнул руками. Земля перед ним расступилась, и мы увидели широкую лестницу, ступени которой вели вниз, под землю.

— Ваш вход, — радостно заявил Сократ, — только попасть туда не получится.

— Почему же? — поинтересовался я у него.

— Потому что нечего там делать…

Голос у Сократа вдруг изменился, став грубым хриплым каркающим…его фигура пошла какой-то странной рябью и через несколько секунд перед нами предстал не ехидный бородатый старик, а высокий мускулистый краснокожий демон. Из одежды лишь набедренная повязка. Бугрящиеся мускулами руки и такое же мускулистое тело. Лицо, в котором можно было с трудом различить черты только что сидевшего перед нами мудреца. И пара длинных рогов на голове.

Сократ.

Демон-оборотень.

Уровень 70.

Нет, разрабы точно извращенцы. Как можно до такого додуматься? Моя группа не теряла времени даром. Классическое построение выполнили даже не задумываясь: впереди два «танка» (теперь только два), за ними я, Таис и Эвридика с Каллисто, замыкающие Кассандра с Асклепием.

В руках демона появился какой-то длинный горящий багровым пламенем шест, и он бросился в атаку. Не знаю, каким чудом удержалась наша оборона. По крайней мере, на моих изумленных глазах, щит Геракла разлетелся на куски от удара шеста, а полоса жизни сразу стала желтой. Авроре повезло больше, она уклонилась от второго выпада и умудрилась зацепить врага своим мечом. Но повреждение было на уровне царапины… Здесь уже в дело включились мы и в демона врезались огненные шары и стрелы. Сверху спикировали мантикоры Кассандры, а подпитываемый Асклепием, со ставшей зеленой линией здоровья, Геракл перешёл в атаку.

Такой дружный натиск очень не понравился демону. Его полоса жизни стала медленно уменьшаться. Он что-то прорычал, и торс окутало багровое пламя, судя по всему, являвшееся своеобразным щитом. После чего тот вновь перешел в атаку. На этот раз еще более ожесточённую. Не обращая внимания на наш обстрел, он насел на Аврору и Геракла, в результате чего те еле успевали пить бутылки с зельями. Естественно, Асклепий, как мог, поддерживал их. Все-таки силища у демона была невообразимая. А ведь он совершенно не использовал атакующую магию, только свой багровый шест. И такую же защиту, которая, кстати, оказалась не столь непробиваемой.

Но все же, пусть демон и был семидесятого уровня, нас оказалось больше, да и действовали мы слаженно. Не страшно, что оба «танка», в конце концов, отправились на перерождение. Там же оказалась и Таис, когда последней смертельной абилкой демон взорвался, заливая все пространство вокруг себя кипящей лавой. Выжили Эвридика с Каллисто и Асклепий с Кассандрой, которые стояли дальше всех. Ну а я избежал этого просто чудом, вовремя выпив бутылку жизни.

Вы нашли вход в Царство Мертвых.

Вы получаете:

Опыт +10000.

Золото +15000.

Характеристики +2.

— Теперь спускаемся, — приказал я, подобрав коконы погибших товарищей, — только защитников у нас нет….

Словно в ответ на это, у меня раздался звук входящего сообщения. Учитывая, что я отключил все звуковые уведомления, выглядело такое странно. От Геракла?

Вы как там? Мы с Авророй спускаемся. Скоро будем. Дождитесь нас.

Не успел я удивиться словам «скоро будем», ведь спуск время занимает… как увидел в вышине парящую точку, которая быстро опускалась, постепенно превратившись в две человеческие фигурки, соединившиеся в объятьях. Через пять минут Аврора и Геракл уже стояли рядом с нами, и довольный Император выпустил из рук немного смущенную девушку.

— Свиток помог, — сообщил удивленно смотревшим на него одногруппникам, — дорогой он и редкий, берег долго. Но тут выпал шанс применить. Идем? — вопросительно посмотрел он на меня.

— Конечно!

Я отдал своим товарищам коконы, и мы начали спуск. Ступени круто спускались вниз, причем наклон постоянно увеличивался. Честно говоря, становилось как-то страшновато, учитывая, что по обе стороны от лестницы тянулась мрачная пустая темнота. Закрепиться на дне не получилось, поэтому в случае нашей смерти окажемся мы опять наверху разлома. Но слава Богам, наш спуск, который продолжатся минут двадцать, закончился. И, сойдя с последней ступени, очутились в полной темноте. Под ногами ощущалась зыбкая твердь. Лишь сама лестница выделялась неясным пятном позади нас. Никакие «белые шары» и другие «осветительные» заклинания не действовали.

— Вот незадача, — вырвалось у меня, — и что дальше делать?

Внимание. Для продолжения квеста призовите Гипериона.

— Интересно, как его позвать? — усмехнулся Геракл.

— Как людей