еще и плевалась. Нет, не огнем, а каким-то странным ледяным пламенем. Учитывая, что капитан Ясон, как и в прошлый раз, предпочел вместе с матросами свалить в трюм, мы оказались наедине с змеем.

И нам пришлось туго. Он сразу стал извергать холодный огонь и сумел заморозить Аврору, которая почему-то замешкалась со щитом (с уходом Орфея у нас осталось всего два танка). Хорошо хоть осталась на корабле живой. У девушки здоровье рухнуло в багровую зону, и сейчас даже слабый укол мог отправить ее на точку возрождения.

Мы дружно атаковали. Я вызвал уже по привычке пегаса, и его появление явно отвлекло дракона. А когда к нему добавились еще и мантикоры Кассандры, пусть и низкоуровневые, морскому змею поплохело. Но и в этом случае он оставался высокоуровневой серьезной тварью, разметав мантикор и буквально истрепав пегаса, только тут уже подключились Геракл и Таис. Таис отправила имбовую стрелу, причем сразу две, а Геракл активировал какой-то хитрый свиток, и в монстра врезались бешено крутящиеся огненные мечи.

Здоровье змея сразу ухнуло в желтый сектор, но тварь была еще вполне боеспособной. Захлопав крыльями, он начал кружиться над кораблем, периодически одаривая нас очередным ледяным залпом из глотки. Такими образом все-таки отправилась на перерождение Аврора, которую с ее единичкой здоровья уберечь в таком бою было невозможно. А следом за этим змей, который все-таки добил пегаса, который, как назойливая муха, буквально прилепился к нашему врагу, пошел ва-банк. Здоровья у монстра осталось всего-ничего. Тем не менее серая ракета устремилась к нам. Не знаю, абилка или нет, но, как по мне, выглядело это как предсмертный таран. Все выставленные нами щиты его туша смяла и прокатилась по палубе. Сломав деревянные поручни, морской змей рухнул в море. Только вот забрал с собой Кассандру и Асклепия. Остальные остались в живых только благодаря своей ловкости.

— Камикадзе какой-то, а не змей, — проворчал Геракл, глядя за тем, как из трюма волшебным образом появляются капитан Ясон с командой.

— Ай-ай-ай — в притворном горе покачал головой бородач, — опять вы потеряли своих друзей. Сочувствую, но вы сделали большое дело! Победили великого морского змея! А теперь надо плыть дальше. Море приняло героев, не будем мешать им!

Выдав эту фразу, капитан сразу начал сыпать направо и налево командами, и немногочисленные матросы сразу забегали по кораблю, по мне, совершенно бестолково и бессистемно. Ну да ладно. Как прописали им, так они и бегают.

А мы начали выходить из игры. По традиции остались я и Геракл. Таис вроде сначала решила тоже задержаться, но потом передумала и, махнув мне рукой на прощанье, оставила вдвоем с императором.

— Тебе надо быть в эту субботу во дворце, — сообщил император.

— А что за срочность?

— Да я подумал, чего нам в понедельник-то устраивать совещание. Ты в академии, тоже срывать тебя не хочется. Так что посоветовался я с Сергеем Ильичом, и решили в субботу встречу устроить. Прилетай часов в двенадцать. Теперь тебя пропускать будут без всяких проблем в любое время дня и ночи. Ты же придворный маг! Заодно к этому времени следователи как раз отчеты подготовят. Они сегодня у твоего Годунова были. Мне доложили, что до шести вечера допрашивали.

— И как? — поинтересовался я. — Успешно?

— Да все отлично, — усмехнулся Иван, — выложил все наш бывший глава рода в лучшем виде. Прямо бери Скуратова под белые рученьки и на плаху веди. Только сначала найти его надо.

— И как успехи?

— Ищут, — слегка нахмурился император, — теперь Годунов полностью в твоем распоряжении. Ты придумал, что с ним делать будешь?

— Дуэль устроим.

— Опять ты за свое, — укоризненно покачал он головой, — вот чего Америку-то открывать? Зачем? Прирезал бы, да и делов-то! Ты же хотел отомстить…

— Нет, Иван, — покачал головой, — считай это моей блажью, но он умрет в бою от моей шпаги!

— Именно блажь, — уверенно ответил тот, — как это еще назвать-то? Но это твой выбор, Веромир. Я уже сказал, что приму любой. В общем, в двенадцать жду. Завтра не опаздывай. Кстати, там сюрприз будет. — Он как-то загадочно прищурился.

— Какой еще сюрприз? — подозрительно осведомился я.

— Ты только с собой не бери невест. Одной Виль хватит. Она же тебя так и так не оставит?

— Не оставит, — согласился я, — да скажи ты. Не томи.

— Француженки в гостях у меня. Те самые Аннет и Мари.

— Ну я рад, — не понял, честно говоря, Ивана, — а я-то при чем?

— Как при чем? Компанию составить…

— Э… вот уж нет, — невольно выставил перед собой руки, — такого добра мне не нужно. Своих хватает. Да и…

— Веромир, — саркастически посмотрел на меня император, — я тебя не приглашаю помочь мне с ними в постели. С этим я сам, надеюсь, справлюсь, — он весело рассмеялся, глядя на мое удивленное лицо, — они посланцами выступают неофициальными.

— От Наполеона? А разве они из королевского рода?

— Давай мы в субботу все расскажем. Там такая каша во Франции заваривается. И, похоже, отчасти это связано с нашим Скуратовым…

— Вот же…

— Долгий разговор, в общем. Давай с этим до субботы. Завтра будем разбираться с Разломом.

— Только вот танка одного не хватает, — саркастически заметил я, поняв, что больше ничего от него не узнаю.

— Найдем, — оптимистично ответил Геракл, — обязательно найдем.

С этими словами он вышел из игры. Я последовал за ним.

Выбрался из капсулы и отправился сразу в душ. Вернувшись в гостиную уже одетый и свежий, с удивлением уставился на стоящих там растерянных Шемякина с Гвоздевым, а рядом хмурую Годунову.

— Что еще случилось? — вырвалось у меня.

— Простите, господин, — мрачно произнес Шемякин, — Павел Годунов сбежал!

Глава 14

«Срывая маски»

— И как же это могло произойти? Рассказывайте! — раздраженно осведомился я, с трудом подавив внезапно накативший гнев (вот они, уроки Борща), опустившись на диван.

Рядом со мной уселась Годунова. Виль как обычно устроилась в уголке, но внимательно наблюдала за нами. Мои соратники переглянулись.

— Ему никто не помогал, господин, — ответил Шемякин. — Мы пока не понимаем, как это удалось. Замок на решетке с магической блокировкой. Открыть его могли только мой зам, я и Павел. Все произошло после ужина. Каждый час проверка, но через два часа мой заместитель пришел с проверкой, и… камера открыта. Двое охранников усыплены. Замок взломан. Наш эксперт сказал, что имеются следы темной магии… Она применялась и при устранении охранников, и при взломе замков, та же магия была применена и в заклинании скрыта, под которым неизвестный и Годунов покинули поместье. К сожалению, пока полноценную