нет-нет-нет. Что ты. Мне не нужны твои деньги. Мне нужно кое-что намного важнее… Нам, да, нам нужен союзник…

— Ч-что?..

— Союзник! Ты! Слухи о твоем успехе на том испытании уже разлетелись по другим королевствам. Твоя сила… Очень не обычна. Ты точно пригодишься нам.

— Кому чёрт возьми я пригожусь?..

— Моему хозяину! Тёмному Повелителю! — гордо произнёс он.

— Что?.. Королю что ли?.. — увидев, что сказанное им ранее мне ничего не объяснило, он разозлился.

— Ты смеёшься или ты тупая?!

— Да пошёл ты!..

— Откуда ты вообще, раз не слышала о нём?? Впрочем не волнуйся, скоро и моего хозяина все будут звать "королём"… А вскоре он станет единым императором! А тех идиотов давно пора свергнуть.

— Я понятия не имею кто это…

Он вздохнул и подумав с минуту, продолжил:

— Не важно кто он, важно то что он сделал и будет делать. Повелителю необходима власть и бессмертие. И для этого ему нужны… Подданные. И стихийные артефакты. Кстати когда я пытался украсть один из них ты очень мне помогла… Помнишь? Те стражники такое глупые и слабые… — оскалился мой обидчик.

— Что?.. — "Не может быть…" — Тот самый волк из-за которого меня чуть не посадили в тюрьму… Это был ты?.. Ты оборотень?

— Именно. — беспристрастно произнёс он. — Но сейчас это не важно. — мужчина посмотрел прямо мне в глаза — Нечего тянуть время. Говори, ты согласна перейти на сторону повелителя?

— … А что если я отвечу — "нет"?

— О, ты просто умрёшь. — невинно улыбнулся оборотень. — И поверь такой исход был бы для меня куда приятней. Я отнял уже не мало жизней за своё служение. Мне не составит труда обезглавить ещё одну никчёмную эльфийку.

Я тяжело сглотнула комок подступившего страха и замерла. Пульсирующая боль в спине и в голове начала только усиливаться. "Придёт ли кто-то мне на помощь? Адриана? Лео? Нет… Он попросту убьёт их… Что же мне делать?.." — от безвыходности у меня опять навернулись слёзы.

— И каковой же твой вердикт?

— Я… Н-но я ведь… Я ничем не смогу помочь ему. Я совсем ничего не умею!.. — после моих слов мужчина только сильнее разозлился.

— Если бы ты ничего не умела, хозяин не посылал бы меня за тобой, туда где меня вынюхивают!!! — сказанное было настолько громким, что пронеслось эхом по лесной тишене. После, послышалось тихое шуршание не далеко от нас.

— Чёрт! — оборотень взял меня за воротник и грубо встряхнул. — Говори быстрее, ты пойдёшь со мной?!

Но в ответ я только смотрела на него болезненными глазами.

— Понятно. — сказал он и достал острый кинжал из кобуры.

— Нет, прошу…

Обидчик медленно поднёс лезвие к моему горлу, всё ещё держа меня близко к себе. Он смотрел на меня пустыми стеклянными глазами, точно, будто убивал до этого сотни раз. И правда, для него, чужая жизнь не значила ровно ничего. "Значит ли для него что-то его собственная жизнь?.. Не знаю…" Чувствовался холод железа на шее. Я закрыла глаза, и одна слеза скатилась по щеке на кинжал противника. Я вспомнила моих близких, друзей… Ксюша, Алвис, Адриана, Лео… Я вспомнила всё хорошее что случалось со мной в этом, когда то чужом для меня мире. "Или же я до сих пор чужая в этом месте?.. Тем не менее, мне было хорошо здесь…"

Прозвучал оглушающий звук лезвия.

— Кха-а!.. Ах-х!..

"Что?.. Я ещё жива??" Я уже не чувствовала холод железа и стало легче дышать. Быстро открыв глаза, я увидела на земле корчащегося от боли оборотня. Я отползла подальше от него и увидела…

— Уильям?? — парень ровно стоял с мечом в руках и смотрел на преступника у его ног. А затем посмотрел на меня… "Да он меня преследует… Но я и не против…" Его чисто белая одежда смотрелась так не обычно на фоне тёмного леса. Он выглядел в точности как спаситель. Нет не как… Он и есть мой спаситель! Опять! Просто ангел-хранитель какой-то…

— Андерсон, скажи мне на милость, что ты здесь делаешь? — спокойно спросил меня мой защитник.

— … Я… Просто… О-осторожней! — я увидела как лежащий человек только что превратился в волка. От него дунул сильный ветер, сопровождающийся зелёной дымкой. "Я ещё никогда такого не видела." Затем зверь ловко бросился на принца.

— Вот чёрт! Каролина, беги!

— Но… — "Я не могу…"

Началось жесткое сражение. Уильям, как оказалось был невероятно силён. Его движения и удары были очень аккуратны и точны. "Удивительно!"

Но увы, его противник был не менее силён.

— Принц, не мешайте мне убить эту девку! — в передышке между ударами, прокричал мужчина.

— Я не дам тебе сделать этого! Убирайся!

— Ну уж нет! Приказ был или убить или привести её!

— Чёрт, да кто ты такой?!

— Всего лишь посланник Повелителя, принц Беррингтон! — на морде хищника не было видно ухмылки, но в его голосе насмешка явно присутствовала.

— Он тебя послал за этой девушкой?

— Да.

— Зачем ему она?!

— Думаю вы сами знаете зачем! — и волк опять бросился на принца.

Сидя поодаль, я могла лишь наблюдать за этим сражением. "Чувствую себя такой беспомощной…" Но я не могу ничего сделать. Я так слаба… А мои раны всё ещё кровоточат… Но не смотря на это, меня переполняют эмоции. Я переживаю за Уильяма, ведь у него уже тоже есть серьёзные ранения… Из-за меня!.. Но ещё больше меня переполняет злость на этого оборотня!..

В один момент, принц повалил на землю зверя. Парень тяжело дышит, но всё ещё твёрдо стоит на ногах. Он с минуту смотрит на упавшего врага, а затем оборачивает голову ко мне.

Но животное всё ещё не сдается и быстро поднимается на лапы. "Да когда он уже помрёт?!" И не успел парень даже поднять своё оружие, как сильные когти впились в его грудь и повалили тело на землю. А челюсть с невероятно острыми клыками уже была в сантиметре от горла. "О, господи, он сейчас убьёт его!"

— НЕТ!!! — я бросаюсь ползти к ним и пытаюсь напасть на волка… Как в следующее мгновение я испытываю невероятный прилив энергии. Я чувствую как моё тело горит изнутри. Сильный всплеск и… Я вижу как Уильяма с оборотнем отбрасывает от меня с невероятной силой, на метров 10 не меньше… Волк сильно ударяется о столб дерева… И я опять теряю сознание, чувствуя себя ужасно истощённой…

XXI глава. В лазарете

В глаза светило что-то очень яркое. Но тяжелые веки совсем не желали подниматься. Тело ломило и было всё ещё слабым.

Я не хотела