Я подскочила и увидела профессора Вуд, стоящую справа от моего стола. Она вопросительно и удивлённо смотрела на меня. "Бли-и-ин…"

— Если вам не интересны мои занятия вы можете уйти. — серьёзно заявила она.

— Мадам Вуд, простите пожалуйста, это вышло случайно!.. Я не хотела… Я…

— Как вас зовут, юная леди? — перебила меня женщина.

— К-каролина Андерсон, мадам…

— Андерсон… — призадумалась ненадолго, но продолжила — Что ж, мисс Андерсон, впредь я не потерплю такого неуважения ко мне и поему предмету. Так что отныне будьте внимательны.

— Хорошо, простите… — под взглядом профессора я вся сжалась, да и сонливость как рукой сняло.

Я заметила что всё это время на меня поглядывали другие студенты, и хихикали надо мной… "Вот стыдоба…" Но среди группы я заметила знакомые глаза, это был Леонард. Он мило улыбнулся мне, но не насмехаясь, а поддерживая. "Ну хоть кто-то, и на этом спасибо…" Я виновато улыбнулась ему в ответ пока профессор шла спиной к аудитории.

— Хватит. Продолжим наш урок… — громко проговорила Вуд, став в центре класса. — Надеюсь теперь никто не будет засыпать… — я ещё больше покраснела. Но слушать стала очень внимательно.

— …Растения часто считают производной стихии Земли. Это не совсем так. Действительно, земля даёт жизнь этим «созданиям», но травы также подвержены влиянию других Стихий. Что необходимо учитывать при составлении саше и смесей для защиты и других ритуалов, но об этом позднее…

Урок закончился и все начали расходиться. Я, собравшись, чуть ли не выбежала из кабинета. Уж кто-то, но я не имею желания ещё хоть минуту оставаться в том класе. Да и вдруг профессор хотела оставить меня? Нет, уж спасибо.

Быстрым шагом я проходила мимо эльфов и не особо обращала на кого-то внимания.

— Каролина! — меня окликнули позади. Я обернулась и увидела парня догоняющего меня.

— Лео?

— Фух, ну ты и быстрая. Ты меня не слышала? Я тебя звал.

— Ох, нет, прости.

— Да ничего, ты конечно сегодня дала, ха-ха.

— Да уж. — я улыбнулась в ответ — Сама не знаю как так вышло.

— Но ты не расстраивайся, я слышал что эта Вуд слишком строга. Вот и всё. Наверное любую незначительную оплошность готова раздуть в скандал.

— Наверное.

— Так вот что я хотел… Ты… не против сегодня пойти со мной куда-то? Там прогуляться может? — на щеках парня появился лёгкий румянец.

— Хм, прогуляться?

— Ага…

— Хорошо, тогда я позову Адриану с нами. Ты не против?

— Адриану?.. Да, конечно, не против… Давай тогда в 6 часов, возле сада?

— Окей.

Я посмотрела на свои часы. К следующему уроку истории оставалось всего пять минут.

— Ну что, пошли, а то опоздаем. — сказала я Леонарду, и мы направились в уже знакомый нам кабинет.

На месте уже всех ждала профессор Мисселина Грин. Улыбаясь, она приветствовала входящих, сидя за своим столом.

* * *

После окончания сегодняшних уроков я ещё раз пересеклась с Лео, и вспомнила о нашей предстоящей прогулке, поэтому направилась к Адриане с приглашением.

— Эм, Каролина, ты уверена что Леонард хочет погулять и со мной тоже?

— Да. Я спрашивала, он был не против.

— Но он наверное имел в виду…

— Сказал в 6 часов возле сада.

— Ладно…

— Ну я пойду пока, сделаю хоть какую-нибудь домашку. Если что я в библиотеке. До встречи!

— Ага, до встречи. Вот дурёха… — прошептала она себе под нос второе предложение, но я совсем ничего не услышала!

XIX глава. Что скрывает лесная тьма?

Я вышла из замка на тропинку ведущую в тот самый сад. На улице уже можно было услышать сверчков(?), но солнце ещё не село и было достаточно тепло. Подойдя к назначенному месту я увидела моих друзей. Они уже стояли и ждали меня, мирно беседуя о чём-то.

Гуляли мы вокруг здания, и я смогла увидеть его, можно сказать, во всей красе. Невероятно величественная постройка… Особенно в свете вечернего солнца. Лучи которого, оминая многочисленные башни, отсвечивались на старинных винтажных окнах.

Ребята рассказали мне о том, что этой академии более чем 800 лет. И, конечно же, здесь учились все поколения их родственников. (за исключением некоторых отдельных членов семьи, по неизвестным мне причинам).

— Каролина, а у тебя все родные учились здесь?

Такой вопрос от Адрианы застал меня врасплох. Что мне ей ответить чтобы не вызвать подозрений? Сейчас что-то придумаем…

— Э-э-эм, ну да. Насколько я знаю — все учились здесь…

— Ну это хорошо. — услышав удовлетворительный ответ, я успокоилась.

Что ещё касаемо родственников моих приятелей, то как оказалось, родители Леонарда были достаточно почтенными стражами в королевстве Эльфов. Они познакомились на службе. Сейчас же отец продолжает там работать, в то время как мама предпочла службе — воспитание ребенка. Младшей сестренки Лео — Мариэллы. А родом они все из города Сильвиен. По словам Леонарда, это достаточно популярное поселение эльфов, находящееся у подножья горы Кармелин и окружено лесом Аманхилом.

В свою очередь Адриана рассказала про своих родных не много. Родом она сама из Фольбарта — деревни светлых эльфов. А её родители родом из Теравиля — города, находящегося внутри горы Терра. Они переехали по уже известным мне причинам. Вообще во время рассказа Адрианы, она мялась, что-то скрывая. Я же вспомнив как её задели слова той эльфийки Ости, перевела тему. За что моя подруга была мне очень благодарна.

Немного отвлекшись от беседы, под весёлые рассказы Адрианы и Леонарда, я огляделась вокруг, воистину наслаждаясь обстановкой. Вдалеке я заметила знакомую фигуру принца Уильяма. Он сидел в тени дерева, на одной из лавочек и читал книгу. "Интересно, часто он так проводит время в одиночку?". После очередного громкого смеха Адрианы он посмотрел на нас. Но у меня нету на него времени, так что я отвела взгляд на небо… Солнце вот вот зайдёт за горизонт, а они всё ещё наслаждаются концом дня. Разговоры отвлекли меня от всего того что навалилось на мою голову за последнее время. Почти состоявшаяся бойня, переживания о Ксении, неудачи в учёбе, волнение о том чтобы не выдать себя и раздумья о неизвестном будущем. Всё это тяготило меня всю неделю, но не сейчас. Не в компании моих новых друзей.

Пройдя ещё недолгий путь, Адриана остановилась, посмотрев с минуту на густой лес, который находился позади академии. И заговорила:

— Ребятки, вы же знаете что это за лес?

Если честно я ничего не знала о нём, кроме того что говорили нам учителя — "Не ходить туда". Да и постоянно как только он появлялся в поле моего зрения,